Вела Сезон 1

— Как я понимаю, ты меня не ждали, — сказал отец. Все еще со своей фирменной улыбкой. — Ты думали, я так просто уступлю на выборах?

— Я хочу попросить об одолжении, господин президент, — начали Нико. Они старались держаться профессионально — и забыть о жажде, терзающей даже сейчас, желании, чтобы Экрем сжал их в объятьях, словно они еще ребенок, сказал: «Ты отлично поработали». Экрем не примет их всерьез, если просить, как ребенок просит отца. Как просят родного человека.

— Неужели? — улыбка Экрема не дрогнула. Он потакал Нико, и Нико это бесило.

«Не поддавайся чувствам», — напомнили себе Нико.

— Беженцам нужна ваша помощь, господин президент, — сказали они как можно формальнее. — Просто задумайтесь: вы можете спасти не только «Велу», но и целый лагерь «Гала». Поделиться генераторами кротовых нор с беженцами. Столько людей, столько благодарных родителей и смеющихся детей. Народная любовь обеспечена.

— Вот как ты обо мне думаешь? — сказал Экрем, и теперь в его голосе проскользнула печаль.

— Я думаю лишь о нюансах ситуации. — Нико гордились своим тоном.

Но вот Экрем, отвечая, совсем не казался гордым — только уставшим.

— Сохранить свое место можно только благодаря пиару, это правда, — ответил он. — Ученые мне говорят... черт, даже твоя мать говорит, что нашему солнцу осталось всего около сотни лет, даже если снизить темпы добычи и ограничить рождаемость, на чем давно настаивают алармисты. Для такого режима нужен диктатор, кто-то вроде генерала Кинриг. А народ Хайяма этого не потерпит.

— Не надо морочить мне голову оправданиями, — начали было Нико, но Экрем не замолкал.

— Ты работаешь с компьютерами. Значит, работаешь с цифрами. Хочешь — верь, хочешь — нет… — и у него перекосило рот, — …политики тоже работают с цифрами. Технология с «Велы», о которой ты теперь знаешь, может нас спасти.

В другом месте и в другое время Нико бы взорвались возмущением, что от них утаили секрет «Велы», хотя именно их и отправили проследить, чтобы Асала его доставила. Но сейчас не время. Они придержали язык.

— Технология может нас спасти, — продолжал Экрем, — но не может спасти всех нас. Даже если ею поделиться, кораблей на всех не хватит, как и ресурсов. Невозможно эвакуировать население всей системы, сколько бы в великом космосе ни существовало пригодных для жизни планет.

— Это не дает тебе права выбирать, кто спасется! — Они отдаленно понимали, что кричат — кричат на отца, на президента Хайяма.

— Но кто-то выбрать должен, — возразил Экрем. — Любой колонии рядом с новым, здоровым солнцем потребуются ресурсы. Здоровые поселенцы. Лучшие и светлейшие умы для решения любых проблем — а признаем честно, Нико, проблемы будут. Они есть всегда. Разве не логично дать этим колониям самый большой шанс на успех, вместо того чтобы населять их отбросами системы?

Нико уставились на отца.

— Звучит очень разумно, когда ты так ставишь вопрос.

Это был не комплимент.

Экрем вздохнул.

— Твое сострадание делает тебе честь, Нико. Но таковы цифры, — повторил он, словно от этого могло стать лучше. — Если мы можем спасти только ограниченное количество людей, тогда наш долг перед собой — перед человечеством — взять самых лучших. Как и в армии, отряд себе подбираешь не из жалости.

Без толку с ним разговаривать. Он не понимал, слишком зашоренный из-за своего представления о будущем для избранных — из-за мысли, будто только хайямцы чего-то стоят.

Но следующие слова Экрема застали Нико врасплох.

— Это ты стоишь за тем, что орбитальные платформы Гань-Дэ сошли с ума? — спросил президент. — Замечательная работа. Спорю, генерал Кинриг рвет и мечет.

— Не понимаю, как это… — начали Нико.

— Для тебя тоже есть место, — сказал Экрем. — Ты в этом сомневались — нет, ничего не говори. Родители все чувствуют. Быть может, я не лучший отец, но я все-таки не слепой. В новом мире ты можешь стать одним из лидеров. Для тебя есть место подле меня.

Нико поддались соблазну — и возненавидели себя за это. Но чтобы согласиться, нужно пожертвовать всем, ради чего они работали. Даже если Нико так и не раскроет отцу свое сотрудничество с повстанцами, сами они об этом не забудет. И никогда не забудет тех, кого бросили, — таких людей, как Асала.

Один из компьютеров пискнул. Как же невовремя — а разве бывает по-другому? Ганьдэские хакеры на той стороне пытались вернуть контроль над перехваченными платформами.

— Тебя могли бы запомнить великим человеком, — произнесли Нико. Последняя попытка что-то изменить — не только для беженцев, но и в их отношениях с Экремом. — Ты мог бы стать тем правителем, которому хватило мудрости спасти не только свой народ, но и всех отчаянных и обделенных.

На лицо Экрема вернулась улыбка — этот луч света, которым он встречал как сторонников, так и противников, — и тогда Нико поняли, что не смогли его убедить.

— Значит, придется по-плохому, — сказал Экрем. — Будь осторожны. Я пошлю кого-нибудь за тобой, когда все это закончится.

— Ты не можешь меня просто похитить! — закричали Нико, но экран уже потемнел.

***