Веледар (СИ)

— Но ведь какой-то из моих даров достался старому ярлу? — спросил он, немного отдышавшись.

— Уж точно не бессмертие. Просто Агвид перед гибелью научился танцевать, не более. Если ты мне не врал, конечно, на этот счет, — фыркнула Селена.

— Да ни в жисть, — наемника снова пробило на хохот. — Эх, какой талант пропал… Не могла что-нибудь другое отнять? Все, молчу-молчу! Вот ведь ты,.. — у Веля даже не было слов, чтобы выразить все чувства, какие он питал к этой девушке, и он выбрал одно, самое верное: — Ведьма! — и тихо себе под нос добавил: — Моя ведьма.

Селена услышала и тепло ему улыбнулась. Маина тоже наверняка услышала, но ее лица Велемир видеть не мог. И слава богу.

***

— Давайте здесь остановимся, — попросила ведьма, когда на их пути показалось пшеничное поле.

— Зачем это? — тут же ощетинилась Маина. — Мы еще недостаточно удалились от деревни. Нас найти как пить дать.

— Я порчу твою отшепчу. Это быстро, — заверила ее Селена. — Потом дальше поедем.

— Глупо задерживаться в этих краях. Порча подождет, — принялась спорить воительница.

— Не подождет, — тоном, не терпящим пререканий, отрезала ведьма. — Она расползается.

Маина машинально вскинула руку, дотрагиваясь до пятна на щеке. Даже при лунном свете Вель заметил, что чернота действительно увеличилась и стекла по бледной коже его подруги на шею и ниже, исчезая под одеждой. Сама она этого видеть не могла, но явно ощущала что-то, так как, едва прикоснувшись к пятну, тут же брезгливо отдернула пальцы.

— Может, до ближайшей рощи доедем? — решил вмешаться наемник.

— Здесь,.. — замялась ведьма. -…лучше. Безопаснее.

— На открытом месте? — презрительно скривилась Маина, вновь занавешивая волосами свое увечье.

— Не в этом дело, — Селена устало покачала головой.

— Ладно, — перебила ее воительница. — Дольше спорить будем. Давай, шепчи, что там полагается. Только быстрее…

Они спешились и углубились в поле, расположились на меже. Велемир только сейчас заметил, что у Селены больше нет ее сумки, которую она вечно таскала на поясе: видать, отобрали в той избе. Тем не менее, это ведьму не смутило. Она поманила Маину за собой, ближе к недозрелым колосьям, и заставила сесть на землю подле себя.

— Может быть немного больно, — предупредила она воительницу.

— Переживу, — хмыкнула та.

Ведьма кивнула и приступила к делу. Сперва повела плечами, будто разминаясь, затем зачерпнула горсть сухой земли из-под колосьев и принялась тереть между ладонями, нашептывая едва слышно свои колдовские слова. От нее во все стороны привычно потянуло холодом. Привычно для Веля, а вот Маина зябко поежилась, желая, кажется, отодвинуться от Селены подальше, но все же осталась сидеть на месте.

Тихие слова заговора почти растворялись в легком шелесте пшеницы, странно успокаивали, убаюкивали. Воительница даже прикрыла веки, но наемник бдел. Именно поэтому на фоне ведьминого шепота он расслышал другой звук.

Где-то за спиной тоненько запел воздух, будто рассеченный надвое струной, а затем раздалось до боли знакомое шипение…

Велемир рванулся вперед, сшибая Селену и практически вдавливая ее в податливую, сухую от многодневной жары почву. Она охнула, прерванная на полуслове. Мимо, взметнув волосы на его виске, просвистела стрела.

— Какого…

— Тихо, — шепнул Вель прямо в ухо ведьме. — Лежи здесь и не вставай, пока я не позволю.

Он перекатился в сторону и ловко развернулся лицом в том направлении, откуда стреляли. Рядом, сминая колосья, прижалась к земле Маина.

— Ведьму, значит, спасаешь, — яростно прошипела она.

— Чего бы ты стоила, если бы сама от стрелы спастись не могла, — не остался в долгу наемник.

— Что происходит? — не унималась Селена, подползая ближе к ним. — По нам что, стреляли?

— Я кому сказал лежать на месте?! — обозлился Вель, тщетно вглядываясь в темноту сквозь стебли пшеницы.

— Чего это я должна лежать, а Маина нет?

— Потому что он твой полюбовник. Вот тобой пусть и помыкает, — огрызнулась подруга. — А я сама себе хозяйка!

— Мой полюбовник?! — ведьма аж задохнулась от возмущения.

— Потом подеретесь за право обладать мной, ладно? — на полном серьезе попросил наемник. Тут же увернулся от тумака.

Рядом с его локтем, с тихим шипением вспоров воздух, воткнулась еще одна стрела. Вель мельком глянул на подрагивающее от недавнего полета древко и на оперение.

— Замолчите обе, я не шучу! Мне известен этот лучник, и на слух он бьет не хуже, чем на глаз.

После этих слов девицы послушно заткнулись, а наемник принялся судорожно соображать, как быть дальше.

— Селена, по зубам ему дать сможешь? — шепнул он ведьме.

— Где он? — деловито уточнила она.

— Саженей пятьдесят или семьдесят. Точнее не скажу.

— Далеко, — поморщилась ведьма. — Не достану…

Лучник тем временем решил сменить тактику. Одна за одной три стрелы просвистели мимо, и все три угодили в цель. Первый конь повалился в траву, как подкошенный, надсадно хрипя, а остальные два, пораженные не так фатально, сорвались прочь, оглашая окрестности громким ржанием.