Велес

Четыре Хатака Велеса вышли в обычный космос за орбитой ближайшей к Алой планеты. Их ангары распахнулись. В космос устремились сотни глайдеров смерти и два десятка алакешей. Выпустив МЛА, корабли начали маневр, на малой тяге выходя к расчетным точкам для микропрыжка. Они не спешили, давая время остальным силам достичь орбиты столичного мира Сварога. В оставленном драккаром спутнике закончился отсчет времени, он сжал всю собранную за последние дни информацию в один пакет и начал рассылать ее импульсами по заданным координатам. Александр первым ознакомился с данными разведзондов и сообщением диверсионной группы.

— Продолжаем операцию, — приказал он.

— Мы не можем рисковать вами, мой бог, — решительно сказал Ярополк.

— Я верю в вас даже тогда, когда вы перестаете верить в себя. Мы продолжаем, — глаза Александра вспыхнули. Но не светом полночной луны, а огнем палящего солнца. В командном центре Хатака не было робких, но содрогнулись и покорились все.

— Расчеты закончены, мой бог, — вытянулся и доложил капитан корабля.

— Прыжок, — скомандовал вставший во весь рост Велес. — Милобуд, постарайся спасти хоть кого-то из них.

— Да, мой бог, — склонился глава рыцарей.

Драккар отключил маскировочные поля и начал падать к построенным джафа Сварога укреплениям. Орлик безупречно рассчитал время. Вдали синхронно полыхнули взрывы. Воймир активировал переработанный шаблон для проекторов. Рядом с заходящим на цель кораблем появилась пара призрачных алакешей и пяток глайдеров смерти. Новиц открыл огонь. Пушки драккара хлестнули потоками плазмы по передовым окопам и люнетам возле звездных врат. Внезапная атака началась немногим раньше активации чапая.

Паровая катапульта ухнула. Отбойник грохнул. И в только-только стабилизировавшуюся гладь перехода нырнуло десяток массивных фигур. Цепи приводов лязгнули. Миг разгона, и вторая группа рыцарей влетела в звездные врата. Вой приводов, шипение вырывающегося пара и новый отряд следует за первыми двумя. Но эти лишь на секунду опережают бегущих собратьев.

— Вперед, за Велеса! — крикнул Мирофор, наконец-то дождавшийся очереди своей сотни.

— Кри! — поддержали сотника джафа, бросаясь следом.

— За мной! — взмахнул рукой Эразм.

— Вперед, дружина! — дал выход клокочущим эмоциям Пэм.

Оплавленный, дымящий и разваливающийся на куски драккар падал. Мастерство пилота пасовало перед полученными машиной повреждениями. Воймир прекратил попытки поддержания голограмм. Новиц продолжал палить из уцелевшей спарки. С земли летела плазма.

— Знатный душ! — хохотнул Орлик.

— Салют в нашу честь! — оскалился Воймир.

— Гады! — выругался Новиц, оставшись без возможности стрелять.

— Достойная смерть, — сказал Орлик, опуская руки.

Он всегда чувствовал технику, которой управлял. И сейчас он отчетливо понял — драккар мертв. Воймир откинул колпачок на ручке кресла и вдавил кнопку. Еще одной особенностью диверсионно-разведывательного корабля была система катапультирования. Ненужное расточительство с точки зрения любого правильного гоаулда.

За остаток дня и большую часть ночи Часлава с Градиславом дошли и поднялись на приличный холм, особенностью которого был огромный валун на вершине. Когда-то, очень и очень давно, этот камень принес ледник. До появления Сварога место считалось священным, но сейчас о тех временах не осталось даже сказок. Впрочем, не ради этого решила придти сюда Часлава.

— Помоги мне, — сказала она, вынимая из рюкзака трос и похожий на веретено агрегат.

— Зачем на него лезть? — спросил Градислав. За все время пути он ни разу не пикнул, но последние часы держался исключительно на упрямстве.

— Я хочу видеть приход Велеса — и знать, что мои братья погибли не напрасно. Я расскажу это им, — Часлава огладила живот и скрутила «веретено», словно тряпку выжимала.

— Ты же через зонды посмотреть можешь, — проявил недюжую сообразительность Градислав и указал на шлем, прикрепленный к поясу спутницы.

— И это тоже, но я должна увидеть своими глазами, для нас это важно, — сказала Часлава, и глаза ее слегка засветились. Она вложила конец троса в раскрывшееся «веретено» и вновь скрутила его, закрывая.

— Ладно, что делать-то надо? — тряхнул головой Градислав.

— Помочь мне.

Часлава быстро и сноровисто протянула половину троса, затем раскрутила ставшее грузилом «веретено» и забросила его наверх. Умный прибор надежно зацепился, прилипнув к камню, и Часлава подала сигнал.

Шлем пискнул, и Часлава достала из подсумка раскладные зажимы.

— Смотри, — она быстро показала Градиславу, как пользоваться этим нехитрым приспособлением. — Когда поднимешься, начнешь тянуть.

— Понятно, но ты-то как за это держаться будешь, — посмотрел он на тонкий трос.

— Наши перчатки умеют к нему цепляться.

— Ясно. Ладно, полез я что ли?

— Сначала перекусим, — сказала Часлава и вытащила пару крупных таблеток.

— Это что? — полюбопытствовал Градислав.

— «Второе дыхание», — усмехнулась Часлава. — Жуй и лезь.

— Ладно, — не стал спорить Градислав.