Велес

Рабочих особей рейфов можно было сравнить с аналогичными у гоаулдов. И там и там наблюдалась зацикленность на деле, для выполнения которого был рожден и сформирован как личность, но в случае с рейфами это приобретало клиническую форму. Проще говоря, никто, подобный Деусу, или даже Рарогу, среди рабочих рейфов появиться не мог. «Хотя бы потому, что у них всегда нашелся бы выход — завалиться спать», — усмехнулся Велес и перевел взгляд на командира и королеву улья.

Стратеги рейфов обладали ярко выраженной пси-мощью, с помощью которой повелевали воинами и управляли рабочими. Они же были капитанами космических кораблей, учеными, инженерами и, в целом, элитой цивилизации. Выше них стояла лишь королева — единственная плодовитая особь улья. Власть ее была абсолютна и непререкаема. Что особенно поражало Велеса и специалистов — сочетание, казалось бы, несочетаемого.

Три низшие касты рейфов появлялись на свет из рожденных королевой личинок, которые росли в специализированных коконах, заполнявших родильные залы корабля-улья. При этом новая королева рождалась естественным для плацентарных способом. Иначе говоря, вынашивалась и рождалась совершенно человеческим образом. Более того, королева выкармливала дочь грудью, попутно формируя ее разум с помощью телепатической передачи знаний.

«Пожалуй, такой подход эффективнее, чем генетическая память, хотя бы исходя из большей гибкости, пусть та и имеет ряд преимуществ», — именно так в свое время оценил эту информацию Велес, и сейчас, мысленно пробежав по ней снова, он вновь пришел к тому же выводу. «Но самое отвратительное, удивительное и делающее нас врагами — это их способ питания», — подумал Велес и поморщился.

Руки рейфов обладали присосками, а в запястье пряталось жало-хобот, выдвигающийся через основание ладони. Благодаря присоскам жертва не могла оторвать ладонь рейфа от своего тела, через них же в кровь впрыскивался коктейль стимуляторов. Благодаря этому пища оставалась в сознании до последнего момента, и это же заставляло биться сердце и сокращаться сосуды. Рейфы в буквальном смысле выпивали добычу досуха. Превращали в натуральную мумию. Но самое неприятное — они предпочитали питаться разумными. Всплеск мозговой активности, его отблеск в иных планах бытия, стал для рейфов мощнейшим наркотиком. По сути, весь их вид был наркоманами.

«И если бы только это», — вздохнул Велес. К сожалению, все обстояло еще хуже. Этот самый всплеск мозговой активности умирающего разумного поглощался рейфами и служил чем-то сродни катализатору, благодаря которому они обновляли тело на клеточном уровне. Иначе говоря, получали биологическое бессмертие. Правда, происходило это не быстро и требовало особого состояния. Потому-то, плотно перекусившие рейфы отправлялись в долгую спячку. На текущий момент выработалось нечто вроде графика. Раз в две сотни лет ульи просыпаются, собирают урожай, кормятся, и вновь засыпают. Происходило все это не одномоментно, но год-другой особой разницы не играли.

«Хорошая новость в том, что спать они будут еще лет сто пятьдесят», — Велес полыхнул глазами. Это и память королевы подтверждала, и информация в базах данных кораблей, и… численность людского населения галактики Пегас. «Может, разбудить ульи и сбежать, пусть с голодухи порвут друг друга?» — задумался Велес. Идея была мерзкой, но вместе с тем соблазнительной. Рейфы, выведенные из подобия анабиоза, не могли вновь погрузиться в него на пустой желудок, а новый урожай еще не созрел. Значит, им придется утолить голод за счет друг друга. Лет десять, край двадцать и оставшиеся ульи можно будет легко добить. «Нет», — тряхнул головой Велес. Волевым усилием он очистил разум от подлых дум и мысленно отдал новую команду.

Сфера каракеша едва приметно засветилась, и вместо четырех голограмм осталось две. Обе показывали воинов рейфов, идентичных во всем, кроме оружия. «Итак, они довольно тупы в том смысле, что без командира действуют шаблонно но, с учетом явного превосходства над людьми, как технологического, так и физического, проблем им это не доставляет», — подумал Велес, рассматривая помесь автомата и карабина в руках второго воина. «Все рейфы обладают расширенным сектором зрения и темнота им не помеха. В целом они имеют довольно развитые органы чувств, облегчающих им процесс охоты на теплокровных жертв вроде людей, но при этом они во многом опираются на ощущения ужаса жертвы и успешно ловят дичь с помощью пси-способностей», — задумчиво процитировал он кусок доклада и оценивающе посмотрел на голограммы. Уж в чем-чем, а в том, что его джафа не испугаются — он был уверен. И это давало простор для маневра.