Велес

Для войны с рейфами у Велеса имелась еще одна веская причина. Мысленной командой он изменил голограмму. Теперь он прогуливался по звездной системе, которая была спроецирована так, что покрытая океаном планета находилась в центре. «Вот она, причина войны, возможно, даже самая важная из всех», — подумал Велес, остановившись возле голубого шара далекого мира.

Помимо весьма сомнительной естественности происхождения, рейфы имели еще одну особенность — историю. Велес мог понять их наплевательское отношение к прошлому и родине, в конце концов, они жили на кораблях и были кочевой цивилизацией. Но если не брать в расчет совсем уж смутные, разрозненные и крайне сомнительные отголоски, найденные лишь в памяти королевы, получался парадокс — реальная история рейфов начиналась с войны против лантийцев.

Древние, как порой называли лантийцев рейфы, оказались крайне, просто невероятно малочисленной цивилизацией, но при этом они обладали подавляющим технологическим превосходством над рейфами. Война была долгой и очень кровавой, что, в общем-то, ожидаемо при противостоянии качества количеству. Куда интереснее было другое. Во-первых, лантийцы выглядели как люди. Просто один в один. Да и вели себя соответствующим образом. Во-вторых, за все время войны рейфы так и не смогли получить генетический материал древних. В-третьих, лантийцы обладали сильными псионическими способностями. В-четвертых, судя по характеру войны, лантийцы больше защищались и лишь изредка контратаковали. В-пятых, не приходилось сомневаться — именно древние начали войну. В-шестых, имея подробнейшие хроники войны рейфов и лантийцев, Велес не понимал, как те смогли проиграть. У него складывалось стойкое ощущение, что в какой-то момент древние просто махнули рукой и сопротивление рейфам стали оказывать чуть ли не одиночки, продолжающие сражаться чуть ли не на голом энтузиазме. Все это порождало такое количество вопросов, что от одного только этого начинали мозги вскипать и тело стремительно худело. Попытка дать всему этому хоть какие-то объяснения или порассуждать и вовсе грозила отправкой в уютненькую тьму и профилактической комой.

При всем при этом лантийцы умудрялись держаться. Появление на фронте исполинского корабля-города, похожего на распустившийся цветок ромашки или лист клевера с лишними количеством сегментов, могло и вовсе переломить ход войны. Тут уже и рейфы всерьез призадумались, но лантийцы внезапно отступили на Каплю, как Велес мысленно назвал покрытую океаном планету. Не просто отступили, посадив корабль-город на планету, но еще и начали укреплять систему, превращая ее в последний оплот. Логика данного поступка ускользала от Велеса и всех допущенных к тайне чуть более чем полностью.

В принципе, если вспомнить о планете Асура, можно было попытаться выдумать объяснение, но даже так оно получалось совсем уж за уши притянутым. Незадолго до последнего этапа войны рейфов с древними, последние создали на отдаленной, но при этом крайне богатой на разнообразные руды планете научный центр. Чем он там занимался и на кой был нужен — тот еще вопрос. Тем не менее, рейфы его нашли почти сразу. Как именно, Велес узнать не смог, то ли случайно, то ли перехватили корабль лантийцев. Да и не важно как, главное — нашли и отправили флот. И вот тут вновь начинались странности, покрытые тайной минувших тысячелетий. Во-первых, на Асуре рейфы обнаружили города, развитую промышленность, оборонительные спутники и боевые корабли.

По всем признакам это была колония лантийцев. Да еще и настолько развитая, что рейфы решили — мы нашли родной мир врага! Очень показательно, особенно в свете того, что до этого рейфы были стопроцентно уверены — воюем с мелкой колонией и сетью научных станций. Многое о психологии рейфов и возможности мирного сосуществования с ними говорит. Но тут куда интереснее другое — интуиция четко говорила, нет, скорее кричала Велесу — родина древних Земля! Или Таури, если в более привычных для него с некоторых пор терминах гоаулдов. Впрочем, от всего этого лишь прибавлялось вопросов, ответы на которые могли удовлетворить любопытство, но вряд ли оказаться полезными с практической точки зрения.

Разумеется, рейфы тут же ринулись в бой, не забыв вызвать подмогу. Защитники с трудом, но все же отразили первую атаку. Но и рейфам было грех жаловаться — они впервые взяли пленных. Вот только этими пленниками оказались роботы. Андроиды, как две капли воды похожие на лантийцев, да еще и рассыпавшиеся в процессе допроса с пристрастием и попытке выпить. Судя по всему, тела андроидов состояли из нано-роботов. Специалисты, изучавшие материалы относящиеся к Асуре, пришли к однозначному выводу — древние сделали самовоспроизводящиеся машины, создали репликаторов, способных не только самих себя делать, но и, за счет объединения друг с другом, воссоздавать технологии лантийцев. Велес с выводами полностью соглашался, они прекрасно объясняли невероятную скорость, с которой дикая планета превратилась в развитый мир. Однако это никак не объясняло поведение рейфов.