Велес

— Нет, — мотнула головой Тана. — Я все решила, я буду пилотом, — твердо сказала она, и посмотрела в глаза Николы.

— Месть удел слабых, она не вернет и не исправит ничего, но некоторые просто не могут двигаться дальше, не совершив ее.

Николе не нравилось решение Таны, но они оба были джафа и давно знали друг друга. С появлением военных академий и после реформирования вооруженных сил, джафа начали специализироваться. Разумеется, традиции подготовки молодежи у них сохранились, на фоне дружины они по-прежнему могли считаться универсалами, но только на фоне. Современная программа подготовки пилота занимала три года. С учетом оставшегося Тане курса стандартной подготовки джафа, лет через пять-шесть она станет полноценным витязем и сможет участвовать в боевых действиях. В том, что она сразу пойдет на офицера, Никола сомневался.

Впрочем, он и сам собирался через пару лет стать рыцарем и бить рейфов. Мог бы и сейчас этим заняться, ведь он уже был витязем, но для него было важно делать это в том же статусе, в котором погиб отец. Символизм и традиционализм никогда не был определяющим для джафа, но если была возможность, они старались не упускать возможностей. К тому же, Никола понимал — став рыцарем он изрядно повышает свои шансы не только участвовать в войне с рейфами, но и кардинально увеличивает частоту схваток с врагом.

— Я не собираюсь мстить, — губы Таны мимолетно и едва приметно дрогнули, для нее мысли и стремления Николы были открытой книгой, — я иду в пилоты чтобы защищать других. С помощью глайдера смерти я смогу делать это максимально эффективно.

— Ну да… — Никола смерил ее взглядом, но удержался от того, чтобы не добавить свою извечное про мелкую. Тана была невелика ростом даже по меркам обычных людей, а уж для джафа и вовсе могла считаться миниатюрной.

— Идем, — сказала Тана и взяла его за руку. — Поздно, но успеем напоследок поужинать.

— Мороженное — не еда, — качнул головой Никола.

— Так тебя его есть никто и не заставляет. — грустно улыбнулась Тана.

— Прости.

— Да нет, это ты меня извини.

— Ты на Зарю отправляешься? — сменил тему Никола. Довольно неуклюже сменил, ведь они оба знали, куда завтра направится каждый из них.

— Да. А ты на Алую? — поддержала его Тана.

— Угу, — кивнул Никола и начал рассказывать об орденской академии космодесанта.

Это выглядело довольно несуразно, но позволило и ему и ей отвлечься от нахлынувших воспоминаний, вызванных неосторожными словами. Симбионтам Николы и Таны пришлось поднапрячься, чтобы оперативно купировать оплошность носителей, умудрившихся вновь разбередить душевные раны.

***

Серьезно модернизированный драккар уже достаточно долго летел по инерции через звездную систему. Внутри кораблика находилось двое лучших пилотов первой ударной эскадры Пегаса. В очередной раз проанализировав данные сенсоров и проведя вычисления автоматика пришла к выводу — расчетная точка достигнута. Система отключила проекторы полей стазиса.

— Мерзкое чувство, — повел плечами очнувшийся Акамир.

— Согласен, — поморщился Бош. Ни он сам, ни его симбионт не испытывали физических проблем, но чувство, будто ты стал роботом, которого сначала выключили, а потом включили, оказалось довольно неприятно с психологической точки зрения. Очень уж беспомощными ощутили себя люди и их симбионты.

На переживания и самоанализ времени не было, и Бош с Акамиром поспешили в рубку. Их симбионты еще в пути использовали каракеши для соединения с вычислителями корабля и быстро ввели людей в курс дела. Все шло по плану — драккар приближался к станции всеобщего оповещения рейфов.

Разведывательный корабль кардинально перестроили. Теперь его покрывала модернизированная биоброня рейфов. Из корпуса торчали усы-антенны с кучей датчиков, в основном пассивных. Орудия убрали, заменив на дополнительные системы маскировки. За счет снижения численности экипажа и установки новой системы жизнеобеспечения подняли автономность. Маршевые и маневровые двигатели потеряли в мощности, а гиперприводы и вовсе убрали, из-за чего к цели драккар доставил трофейный корабль-улей. Причем, нес он его на корпусе. Из-за своих нынешних размеров и обводов корпуса корабль не помещался даже в его просторных ангарах. Но самое главное — драккар нес в своем чреве генератор гипершторма. Одноразовый, так как в столь маленький корабль было невозможно поместить полноценную систему, но достаточно мощный, чтобы заблокировать даже работающий чапай.

— Смотри! — пальцы Акамира прошлись по проекции систем управления, и над пультом появилась голограмма планеты. По ее орбите неспешно плыла станция всеобщего оповещения рейфов.

— Прямо-таки осиный улей, — усмешка Боша походила на оскал. Он впился глазами в цель и быстро оценил данные сенсоров.

— Похоже. И внешне, и по смыслу, — кивнул Акамир. Смерив логово врага недобрым взглядом, он запустил протокол связи.