Велес

— Есть немного, — ответил тот и помассировал виски. — Белая полоса — хорошо, но крайне утомительно, — добавил он с улыбкой.

— Ты становишься суеверным, — рассмеялась Фрея.

— Есть от чего, — усмехнулся Велес в ответ.

Доклады об успехах научно-технической группы слились в один сплошной поток победных реляций. Все началось с того, что, после освобождения Бастиона и первых опытов, удалось практически сходу освоить управление трофейными кораблями. В принципе, ничего сложного в этом и быть не могло. Во-первых, рейфы были гуманоидами, потому и ручное управление имели соответствующее. Все, что требовалось — почистить память пленников от лишнего, оставить голые знания и превратить их в мыслеобраз, который легко усвоит любой разумный гоаулд. Задача элементарная, хоть и сопряженная с рядом трудностей из-за видовых особенностей рейфов. Гоаулды имели опыт войны с разными цивилизациями — и решать подобные проблемы давно научились. Во-вторых, рейфы были псиониками с ярко выраженным уклоном в телепатию. Вернее, подпространственную связь. Это еще больше облегчило задачу освоения чужой техники. Гоаулд с каракешем без особых проблем мог войти в контакт с информационной сетью корабля рейфов и взять его под управление.

Из-за своей внутренней структуры, не подразумевающей предательства, бунтов с восстаниями и прочих разрушительных форм борьбы за власть, и в связи с отсутствием хоть сколько-то достойных соперников, рейфы не защищали свои корабли от подобного проникновения. В теории, представители враждебного улья могли попытаться перехватить управление кораблем, но это автоматически приводило к ментальной схватке. В отличие от аналогичного противостояния гоаулдов, в котором все заканчивалось одним укусом, сражение разумов у рейфов представляло собой почти классическую драку. На самом деле — природа боя была одинаковой, отличалось лишь воплощение, основанное на интерпретации разумом происходящего. С одной стороны — сошедшиеся в ментальном противостоянии рейфы могли закончить его вничью, с другой — любая травма означала потерю частички себя.

Рейфы крайне редко прибегали к подобному способу решения конфликтов, так как даже в самом лучшем случае победитель получал множество травм, которые, при большом везении, оборачивались всего лишь обширными провалами в памяти и необходимостью заново учиться многим вещам. У гоаулдов в этом плане все было проще, одна атака, интерпретируемая разумом как укус, и либо ты победил, пусть и немного, или много, по ситуации, исхудав, либо погиб. У рейфов побежденный чаще всего выживал, и даже сохранял кое-какие ошметки личности. Впрочем, его, чаще всего, физически добивал победитель. Точнее, воины победившей королевы, так как кроме них мало кто рисковал вступить в ментальную схватку. Улью было проще заменить любого временно выбывшего члена, лишь королева была достойна лечения и ухода.

В свое время Фрея правильно сравнила пси-гены с щупальцами. В деле убиения врага им было далеко до «клешней» и «панцирей» гоаулдов, которые на иных планах бытия порождал наквадах в крови и наделял подвижностью каракеш. Прямое мысленное слияние было базовым способом управления техникой рейфов и, если не считать необходимости дозирования силы, гоаулды справлялись с ним играючи. Собственно говоря, после того, как вместо каракешей додумались взять их бледное подобие, которым пользовались пилоты глайдеров смерти, отпала необходимость проявлять крайнюю осторожность. Последние проблемы отпали после минимальных доработок ленточного устройства летунов и модернизации программного обеспечения кораблей рейфов.

Параллельно с освоением трофейной техники Дора и Рарог разобрались в биоброне рейфов. Да не просто разобрались, но и научились манипулировать ей не хуже создателей. Именно они сделали из нее покрытие для модернизированного драккара, сыгравшего важную роль в уничтожении станции оповещения врага. Но на этом они не остановились, продолжили эксперименты — и совершили прорыв. Правда, не совсем сами. Дело в том, что броня рейфов была не просто живой, ее пронизывала сеть капилляров, заполненная условной «кровью». Именно она обеспечивала невероятные способности брони к регенерации. Суть идеи была в том, чтобы добавить в броню немного наквадаха. Они пытались создать локальные энергоузлы, которые заменяли бы собой аналогичные системы рейфов. В случае успеха они могли снабдить биоброню дополнительными запасами питательных веществ и повысить плотность сосудистой сетки. Все это в разы, а может и на порядки, повышало скорость регенерации. Но это было бы только частью выигрыша! В случае успеха обшивка корабля становилась полностью автономной и уже сама могла питать центральные энергосистемы корабля. Одни сплошные плюсы, но Дору с Рарогом немного заклинило на выбранном подходе. Тогда-то Фрея и задала им логичный вопрос — не проще в «кровь» корабля наквадия влить?