Велес

Впрочем, скорее тут стоило говорить о разнообразии, все же джафа, в массе своей, отличались большим усреднением физических параметров, начиная от роста и заканчивая шириной плеч. Генетика и селекция сказывалась. И это даже с учетом того, что витязи Александра могли похвастаться изрядным разбросом. По меркам джафа, само собой. В конце концов, Кощей был слишком мелким лордиком, чтобы всерьез заботиться о женщинах-джафа. Разумеется, они были, но в довольно незначительном количестве, так как от союза генетически измененного воина и обычной девушки их рождалось в разы меньше, а мальчишки в подобных союзах получались менее стандартизированные.

— Господин, — вышел из толпы аборигенов и поклонился высокий мужчина лет тридцати пяти на вид. Александр оценил его загорелое чуть обветренное лицо и решил, что вряд ли ему больше двадцати пяти. — Меня зовут Крудж Лок, — представился мужчина с жилистыми руками, широкими ладонями и пальцами пианиста, странновато смотрящимися на этих «клешнях». — Я был капитаном и владельцем ладьи «Чайка», — продолжил он. Александр мысленно кивнул.

Теперь хитрый и бесстрашный, если не сказать прямо — плутоватый и бесшабашный взгляд умных глаз на простом, совершенно деревенском лице с горбатым носом, вопросов не вызывал. «Для купца, да еще рискующего плыть по морю, самое то», — решил Александр, выслушав Круджа. Если вкратце, в мужике сошлись авантюрист и торгаш. Папаня его был мелким купчишкой, все время сетующим на поборы при переходе через срединное море. Сын, унаследовавший корабль и дело отца в возрасте двадцати годков, пару лет честно продолжал трудиться на старом маршруте, но потом поймал бортом топляк, потратился на ремонт, еще и сестры подросли, замуж выдавать надо, приданое собирать, конкурент удачно обернулся, воспользовавшись расплодившейся саранчой, одним словом — долги. Крудж оказался должен больше, чем мог себе позволить. Тогда-то он и решил плыть по морю вдоль берега. Удачно сплавал. Раз, другой, третий, десятый, а потом случилось то, что мешало развитию каботажного плаванья — внезапный шторм. Ладью унесло в море, и лишь чудом Крудж выбрал верный путь, привел ее к берегу, но тут им снова не повезло, и они вновь стали игрушкой для стихии. Вдоволь наигравшись со скорлупкой, волны бросили ее на подводные скалы, приготовившись поживиться телами людей, вот-вот должными попасть в их объятья, но тут появился Орлик с Милобудом, и водная стихия осталась ни с чем.

— Мы ваши должники, господин, и готовы служить вам душой и телом до полного расчета, — закончил речь Крудж.

«Гладко чешет, явно успел основные тезисы во время помывки с переодеванием прикинуть», — отметил для себя Александр. «Нет, тратить время на разговоры контрпродуктивно», — решил он, осмотрев толпу зарянцев. «Или заринцев?», — задумался он над тем, как правильней стоит жителей Зари именовать, но почти сразу же отбросил эту несвоевременную и далеко не первостепенную мысль. «Хоть зайцами и зайками, не важно», — усмехнулся про себя Александр и заговорил:

— Удостоить ли вас служением себе, я решу после проверки, — произносилось это все не просто от имени Велеса, но и голосом бога. Конечно, реакция на светящиеся глаза и так многое сказала Александру, но характерный металлический тембр был коронной фишкой гоаулдов. К тому же он пробирал до костей даже подготовленных слушателей, а уж те, кто сталкивался с подобным впервые…

— Бог всемогущий, — явил правильную реакцию и скорость мышления Крудж, простершись ниц.

«Так, помнят не только формулировки, но и основы… хм… этикета», — подобрал наиболее подходящее обобщение Александр.

— Все во власти твоей, все по воле твоей… — забормотали повторившие маневр командира аборигены.

Чуткий слух Александра, да и не только его, уловил не просто разнобой молитв, но и отличия в базовом тексте. Джафа это очень не понравилось. Впрочем, им бы восхваление любого бога, кроме своего, не пришлось по душе. Хоть и не отличались они особым рвением в плане канонов и прочих обрядов, да и верили специфически, но для них подобное святотатство проходило по разделу оскорбления господина.

— Ярополк, память считать, накормить, разместить, не забывать о том, что они пока еще гости, — приказал Александр.

Общее любопытство он удовлетворил, а сотрясать воздух и терять время на получение информации через разговоры или милые любому гоаулду допросы с пристрастием не собирался изначально. Первый воин поклонился и шевельнул рукой, давая команду джафа. И тут Крудж проявил похвальную разумность. Он быстренько вскочил, поклонился и принялся строить соотечественников. В прямом и переносном смысле. «Неплохо, даже хорошо», — оценил его успехи Александр, провожая взглядом конвоируемых витязями гостей.