Велес

Столица, понятное дело, центр ремесла, культуры, науки и всего остального. Тут тебе и театры колизейного типа имеются, и политическая жизнь бурлит, религия опять же, в любой из пяти храмов сходить можно. Философы со своими школами, даже что-то вроде зародыша университета есть. Такое себе местечко, где убеленные сединами мужи частенько отстаивают истину в спорах, регулярно перерастающих в рукоприкладство. Иногда массовое, ведь каждый оратор приходит на диспут со своими сторонниками, да и горожане на этих «шоу» присутствуют, порой принимая ту или иную сторону. Гончары и каменотесы, кузнецы и кожевники, ткачи, башмачниками и прочий подобный люд подмяли под себя целые кварталы, образовав рабочие окраины.

Мир, покой, и защиту Зари обеспечивала милиция. В глазах Александра она была чем-то вроде гвардии и извращенной формы нарождающейся военной аристократии, так как располагалась во дворце и полностью посвящала себя военной службе. При этом она же возглавляла довольно странное ополчение, которое собиралось в порядке очередности — сегодня ты лестничную площадку подметаешь, в смысле идешь на службу, завтра твой сосед, потом его сосед, и далее в том же духе, пока круг не замкнется и все не начнется сначала.

Ополченцы поддерживали порядок, в самом широком смысле этого слова, включая собственную физическую форму. Командовали этими сборными отрядами десятники от милиции, тратящие не менее пары часов на тренировку подопечных перед выходом на патрулирование или общественно-полезные работы. Отсутствие крепостных стен и прочих укреплений намекало на тишь, гладь, да божью благодать, но выглядело странно. «Скорее уж это какая-никакая защита от орбитального удара, собратья город со стенами враз укатают» — подумал Александр.

Ему, как человеку знакомому с иным порядком цифр, казалось странным, что с неполной тысячей джафа, кучкой алакешей и пятью дюжинами глайдеров смерти можно придти и покорить такую планету, как Заря, но гоаулдовская часть личности не видела проблем. Более того, если бы Александр сумел как-то вычленить ее из себя и взялся облечь в слова её мнение, оно бы свелось к чему-то типа — все как у обычного правителя-повелителя, так что не дрейфь.

«Лучше сделать и жалеть, чем сожалеть о несделанном. В самом деле, лучше прожить короткий и яркий век, чем скиснуть, пусть даже в роскоши и неге. Так хоть буду знать, за что сдох», — усмехнулся Александр, скидывая отрешенное оцепенение и внезапно, в первую очередь для самого себя, дозревая до принятия судьбоносного решения.

— Приготовиться к посадке, — неожиданно для всех сказал вставший во весь рост Велес. — Джафа, полная готовность.

— Кри! — дружно ударили в грудь Ярополк и остальные витязи. Металлический голос, пылающие глаза и кажется даже едва приметно светящаяся кожа, весь образ Велеса заставил их трепетать в предвкушении возможности послужить своему богу.

— Пилот, начинай снижение, — распорядился Александр.

— Кри! — воодушевился низший гоаулд, впервые за многие десятилетия получивший возможность полноценно сделать ту работу, для которой был рожден. Его глаза засветились, ладони коснулись управляющих кристаллов, и гигантская пирамида Хатака сошла с орбиты.

Александр не стал садиться, он лишь прикрыл глаза и скользнул мысленно в сеть корабля, достиг сознанием передатчиков и, еще не взял под управление зонды, но уже как бы нащупал их. «Жребий брошен», — подумал Александр.

Силовое поле Хатака коснулось верхних слоев атмосферы. Из-за скорости и трения, молекулы воздуха образовали перед кораблем пылающую плазменную полусферу. Свет недавно миновавшего зенит солнца не помешал людям Зари разглядеть внезапно вспыхнувшую огненно-красную звезду.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 14

Принц Ашу, ещё бледный, но уже избавившийся от рвотного послевкусия во рту, сидел в плетеном кресле на балконе и с легкой полуулыбкой на губах неспешно смаковал прекрасное вино. На душе у молодого человека было погано, но никто не сказал бы этого по его внешнему виду. Лишь Деус, отец и великий наместник богов, недавно зашедший проведать Ашу с сестрой, понял все по глазам сына. Одобрительно кивнув и похлопав по плечу, он молча удалился. «В свое время ему пришлось труднее», — подумал Ашу, делая крохотный глоток вина. Хоть и желал он присосаться к горлу и напиться, отключиться, чтобы не слышать хрипов умирающей сестры, но приходилось держаться. Это тоже часть испытания. Финал. Осталось перетерпеть, и он станет официальным и единственным наследником отца.

Сестра особенно громко захрипела, и Ашу повернул голову. Он успел увидеть, как стройное тело прогнулось, дернулось, забилось в последних конвульсиях и затихло. «Вот и все», — подумал Ашу, и позволил себе отсалютовать бокалом мертвому телу. Два глотка, и вино закончилось. Немного поколебавшись и взвесив все за и против, теперь уже наследник великого наместника богов разрешил себе выпить еще. «Не будет большой беды, если проявлю немного человечности», — решил он.