На счастье, девочка помнила, где находится парк, и они с Лансом быстро вышли к нему. Ей действительно стало легче, температура, бьющая из неё, облегчилась и уже не таким пульсом действовала на виски. Пока дети шли по одной узкой парковой дорожке, они разговорились, и Алма ощутило странное несвойственное ей в последнее время чувство покоя, но каждую минуту она одёргивала себя белоснежной молнией правды – это временно. Разговор окончился на том, что они вышли к площадке для тренировок по стрельбе, одна мишень на расстоянии ста метров, небольшая беседка со скамейкой, там же под навесом лежал превосходный лук и стрелы. Оказалось, что Ланс хорошо стреляет с такого расстояния, он попал девять раз из десяти ровно в центр.
- Попробуешь? – тут Алма слегка замерла, и возник вопрос самой к себе, а стреляла ли она раньше?
- Я плохо стреляю, потому что редко приходится тренироваться.
- Просто попробуй, – он подошёл к ней и с улыбкой протянул лук. В этот момент что-то замкнуло в Алме, и словно не имея сил пошевелиться, она стояла секунды две и только когда смогла отмереть, осознала, что смотрела в глаза Ланса.
- Хорошо, но не смейся, если промажу.
Она выставила левую ногу вперёд, тем самым стойка была ровно боком к мишени, рука со стрелой, зажатой меж пальцев, легко поставила тонкое оружие на тетиву, и Алма нацелилась на меленькую красную точку в центре. Мир, казалось, начал двигаться в тысячу раз медленнее, вдох, выдох… короткий скрип и свист, стрела быстрее молнии пересекла отведённые сто метров и с глухим треском вошла в плотную обтянутую тканью мишень, в половине сантиметра от красной точки.
- Ух, ты, – сказал Ланс, голос был не слишком поражённый, но в глазах действительно было удивление.
- Да уж, неплохо, жаль, что это всё, что ты можешь! – Ланс и Алма резко повернулись в сторону, откуда доносился голос.
Сзади стоял человек. Девочка сразу узнала в нём ту тёмную фигуру с поля – Аргона. Опять весь в чёрном, только на сей раз капюшон не был натянут на голову, и девочка могла разглядеть эти огненные волосы, правильные, но жёсткие и грубые черты худого лица, зеленеющие в тени глаза. С насмешливым выражением лица он осмотрел сначала Ланса, а потом впился в саму Алму.
- Ну что, – продолжил он, – ты ещё покажешь то, что можешь?
- Нет, – коротко оторвала Алма.
- Ну, – протянул он, как-то слишком довольно, – тогда я покажу, на что должен быть способен маг твоего уровня!
Вся земля вздрогнула так сильно, что Алму больно отбросило вниз. Первое, что она увидела, когда снова открыла глаза, была огромная трещина в земле, казалось, на несколько километров уходившая вниз. Весь парк разорвало на две части, и расстояние между краями обрыва было не маленьким, полкилометра не меньше, может больше. Снова землю будто разрезала гибкая кожа старого кнута и создала очередную трещину, она разорвала ту сторону, на которой оставались они с Лансом, таким образом каждый из них остался на собственном куске земли. Но нет, Аргон обратился чёрным дымом, по цвету напоминающим нефть, и легко перелетел на часть Алмы. Приземлившись, он стал едко распиливать девочку взглядом, ещё миг, и она почувствовала, что её будто схватили когтями за горло! Только дотронувшись до собственной шеи, пальцы обожглись о тёмную магию, которая и мучила её. Из глаз покатились слёзы, воздуха на удивление ещё хватало, казалось, что она и не хочет вздохнуть, но с ума сводила именно боль.
«За что? Отпусти…», – Алма кричала это в своей голове, слова имели адресат, но они несли в себе слишком много, настолько, что никак не могли протиснуться в сжатое горло. Метались обрывки, метались слова, но не находилось ничего, чтобы девочка сумела описать это чувство. Да, он душил её, и эти короткие миги казались ей гораздо длиннее обычного времени, но не это так ранило её. Боль была для неё сейчас только одна, и это не та, что убивала тело, другая, которая уничтожала сознание пустыми вопросами вроде: «За что?», хотя с каждой секундой всё больше и больше она вспоминала его!
- Я помню тебя! Вспомнила! – выдавила она просто с ломающим шею чувством, и каждый звук являлся миру скрипом от напряжения, Алма действительно вспомнила его! Но не верила, до самого конца не верила! Она повернула голову в сторону Ланса, тот тоже был окутан каким-то непонятным фиолетовым облаком. Такие светлые прежде глаза почернели, включая и сами белки, которые обратились в два глянцевых шара, не видящих и не смотрящих.
Выдохнув весь воздух, который только ещё был в лёгких, Алма запрокинула голову назад, в последнем рывке открыла глаза, но в них уже темнело.