Величайшая подводная битва. «Волчьи стаи» в бою

«18 октября. 22.30. Выстрел из носового аппарата по тяжелогрузному транспорту… Он идет зигзагом, торпеда проходит мимо… пройдя 1740 метров, попадает в соседнее, еще более крупное судно тоннажем около 7000 тонн и взрывается под его фок-мачтой. Судно уходит носом в воду…

23.55. Выпускаю торпеду по большому сухогрузу, около 6000 тонн водоизмещения с дистанции 1500 метров. Попадание в районе фок-мачты. Вслед за взрывом торпеды раздается второй взрыв, со столбом пламени и дыма высотой до 200 метров. Носовая часть до мостика разрушена. Судно охвачено зеленоватым пламенем.

19 октября. 00.15. …Постоянно слышу взрывы торпед, выпущенных с других наших подводных лодок. Эскадренные миноносцы мечутся и время от времени выпускают осветительные снаряды, от которых мало толка, так как ночь лунная. Начинаю атаку с хвоста конвоя.

01.38. Выстрел из носового торпедного аппарата по большому, тяжело нагруженному сухогрузу в 6000 тонн, дистанция 945 метров. Попадание в район фок-мачты. Судно тонет…

01.55. Выстрел из носового торпедного аппарата по ближайшему судну водоизмещением 7000 тонн. Дистанция 975 метров. Попадание в районе фок-мачты. Через 40 секунд судно тонет».

Вот так, стреляя едва ли не «навскидку», Отто Кречмер отправил на дно греческий пароход «Ниритос» с грузом серы, транспорты «Фискус», «Талия». Всего за одну ночь U-99 потопила шесть судов общим тоннажем 28 тысяч тонн!

«У нас никогда не возникало желания убивать, — вспоминал офицер с U-99 Хорст Эльфе. — Мы не считали, что нашей главной задачей является уничтожение людей. Мы думали только о том, как топить корабли». Слабое оправдание в конце концов побежденного… «Никого не спасайте и никого не берите на борт лодки, — учил своих „мальчиков“ Дёниц. — В этой войне мы просто обязаны проявить жестокость». Немецкие подводники так и действовали.

Атакованным оказался и флагман конвоя SC-7 — «Ассириан». Капитан судна Реджинальд Кирон позже писал в рапорте:

«Около 9 часов вечера я заметил германскую подлодку по правому борту. Она находилась на расстоянии примерно 180 метров от нас. Я изменил курс, чтобы перехватить ее и протаранить, но она отвернула. Гнался за противником в течение семи минут. Мы видели бурун от ее перископа. На исходе седьмой минуты из-под воды появилась рубка субмарины, и мы ощутили запах выхлопных газов — на лодке запустили дизельные двигатели. Как только лодка всплыла, она стремительно удалилась».

Вскоре на «Ассириане» обнаружили приближающуюся торпеду, но смогли уклониться. Это была уже третья торпеда, угрожавшая судну за эту ночь. Но от четвертой спастись не удалось, она угодила в левый борт. «Борт судна разворотило до самой палубы», — докладывал в рапорте капитан Кирон. Экипаж стал лихорадочно спускать на воду шлюпки и занимать в них места, а на головы морякам сыпался град стальных обломков от соседнего подорванного транспорта. Многие из членов команды получили тяжелейшие ранения. Среди тех, кому досталось место на спасательных средствах, оказался и коммодор конвоя отставной адмирал Мак-Киннон. Теперь уже никто не мог бы сказать, что он «ни разу в жизни не потерял ни одного корабля».