Величайшее шоу на Земле: свидетельства эволюции.

 Альпийский сурок мог бы охарактеризовать цепь горных вершин, отделенных долинами, как архипелаг.

 Насекомое-листоед могло бы рассматривать аллею деревьев как архипелаг.

 Овод мог бы расценивать стадо коров как движущийся архипелаг.

 Теперь, после переопределения слова «остров» (день субботний был сделан для человека, не человека для дня субботнего), позвольте мне возвратиться к моему вступлению.

 Представьте себе мир без островов.

 Карту кормчий добыл: было море на ней

 Без намека на землю и мели;

 Как всегда, угодил он команде своей:

 В карте все разобраться сумели!

 [прим. Пер.: Льюис Кэрролл, «Охота на Снарка».]

 Мы не будем заходить так далеко как Глашатай, но вообразите, будто вся суша собрана в один большой континент посреди лишенного примечательностей моря.

 Нет никаких островов в открытом море, никаких озер или горных цепей на суше: ничего, что бы нарушало монотонные просторы гладкого однообразия.

 В этом мире животное может легко пойти откуда угодно куда угодно, ограничиваемое лишь одним только расстоянием, не беспокоясь о неприветливых барьерах.

 Это — не мир, благоприятный для эволюции.

 Жизнь на Земле была бы чрезвычайно скучной, если бы не было никаких островов, и я хочу начать эту главу объяснением почему.

Как рождаются новые виды

 Каждый вид — кузен любого другого.

 Любые два вида происходят от предкового вида, расколовшегося надвое.

 Например, общий предок людей и волнистых попугайчиков жил приблизительно 310 миллионов лет назад.

 Предковый вид раскололся надвое, и эти две линии шли своими отдельными путями в течение остального времени.

 Я выбрал человека и волнистого попугайчика, чтобы придать красочности, но тот же самый предковый вид является общим для всех млекопитающих с одной стороны этого раннего раздела и всех рептилий (зоологически говоря, птицы являются рептилиями, как мы видели в Главе 6) с другой стороны.

 В маловероятном случае, если когда-либо отыщется ископаемое этого предкового вида, оно будет нуждаться в названии.

 Давайте назовем его Protamnio darwinii.

 Мы не знаем о нем никаких подробностей, и подробности вообще не имеют значения для этих рассуждений, но мы не сильно ошибемся, если вообразим его как вытянутое, подобное ящерице существо, суетливо ловящее насекомых.

 Теперь к сути.

 Когда Protamnio darwinii раскололся на две субпопуляции, они выглядели бы почти точным аналогом друг друга и могли бы успешно скрещиваться друг с другом; но одной группе было суждено дать начало млекопитающим, а другой суждено дать начало птицам (и динозаврам, и змеям, и крокодилам).

 Этим двум субпопуляциям Protamnio darwinii предстояло расходиться [по чертам] друг с другом в течение очень долгого времени и с очень существенными результатами.

 Но они не могли бы расходиться, если бы продолжали скрещиваться друг с другом.

 Эти два генофонда непрерывно затопляли бы друг друга генами.

 Таким образом, любая тенденция к расхождению была бы пресечена на корню, затопляемая потоком генов из другой популяции.

 Что в действительности произошло при этом грандиозном разделении путей, никто не знает.

 Это случилось очень давно, и мы понятия не имеем где.

 Но современная эволюционная теория уверенно реконструировала бы нечто похожее на следующую историю.

 Две субпопуляции Protamnio darwinii тем или иным образом оказались изолированы друг от друга, наиболее вероятно, географическим барьером, таким как полоса моря, отделяющая два острова или отделяющая остров от материка.

 Это могла быть горная цепь, которая разделила две долины, или река, разделяющая два леса: два «острова» в общем смысле, который я определил.

 Имеет значение только то, что эти две популяции были изолированы друг от друга довольно долго, таким образом, когда время и стечение обстоятельств, в конечном счете, воссоединили их, они обнаружили, что разошлись настолько, что не могли больше скрещиваться.

 Как долго это «довольно долго»? Что ж, если бы они подверглись сильным и противоположным давлениям отбора, то это могли бы быть всего несколько столетий или даже меньше.

 Например, на острове могло не быть прожорливых хищников, которые рыскали по материку.

 Или популяция острова могла бы переключиться с насекомоядной на вегетарианскую диету, подобно Адриатическим ящерицам Главы 5.

 Еще раз, мы не можем знать подробностей того, как раскололся Protamnio darwinii, и мы не нуждаемся в них.

 Свидетельства современных животных дают нам все основания думать, что нечто похожее на историю, которую я только что рассказал, случалось в прошлом для каждого из расхождений между предками любого одного животного с любым другим.

 Даже если условия с обеих сторон барьера идентичны, то два географически разделенных генофонда одного и того же вида в конечном счете разойдутся друг от друга до точки, где они больше не смогут скрещиваться, когда географическая изоляция наконец закончится.