Две последние миссии, на одной из которых Наруто сверхъестественным способом снова подцепил себе очередную красотку (при мысли о том, что придурок добровольно лезет в западню, из которой Последний Учиха с таким трудом смог вырваться после Академии, на лицо выползала злорадная улыбка), немного примирили Саске с действительностью. Он увидел свой прогресс, понял, что стал намного сильнее. Они с Наруто (с Наруто!) одолели неуязвимого к ниндзюцу противника, задавив того совокупной мощью своих техник. Саске сразил джонина Амегакуре — хоть в данном случае помогала Сакура, продемонстрировавшая свой рост от бесполезной надоедливой фанатки до сильной куноичи с неуловимо коварными гендзюцу. В его распоряжении даже остался легендарный меч Райджин, который Хокаге почему-то отдала без особых возражений.
Но теперь, пребывая в своей пустой квартире и глядя на ночную Коноху, он всё больше и больше задумывался, был ли нужен для победы он, Саске Учиха, либо же Наруто ему просто позволил победить противника, подстраховывая на случай неудачи.
Саске знал, что больше всего Наруто жаждет именно его признания, но теперь, когда Саске действительно признавал Наруто, былое соперничество осталось в прошлом, и Наруто двигался вперёд.
Итачи говорил, что ему не хватает ненависти, что только так можно прийти к силе. Но теперь, наблюдая за примером неудачника, неуклонно превращающегося в воплощение могущества, Саске не мог не задаться вопросом, тем ли путём он идёт?
Саске знал несколько способов стать сильнее. Огромную мощь давала Проклятая Метка Орочимару, ещё силу можно было получить, полностью пробудив додзюцу. Но это были множители имеющейся силы, той самой, которой у Наруто было в достатке. Саске обязательно должен стать сильнее, только в этом случае Метка и Шаринган будуть иметь хоть какое-то значение, только так он сможет победить Итачи!
Саске, почувствовав внезапное движение, вырвался из своих невесёлых дум и активированным Шаринганом наблюдал, как на огромную ветку дерева перед его квартирой приземляются четыре фигуры, только одна из которых имела более-менее нормальные очертания. При виде протектора Звука на голове одного из его новых знакомых лицо Учиха исказила недобрая усмешка.
— Знаете, вам очень не повезло. Именно сейчас у меня отвратительное настроение.
Наруто бежал по крышам ночной Конохи и сердце его наполнял искренний восторг. Сегодня, забегая проведать Ино-чан (не в последнюю очередь для того, чтобы прихвастнуть последними крутыми миссиями), он встретил Асуму-сенсея с… При мысли о том, что сенсей ходит на свидания с учителем Хинаты-чан (а ничем другим это милое воркование в кафе быть не могло), его пробивало на мелкое хихиканье. Свидание! Как у него с Сакурой-чан, правда та до сих пор ни разу не согласилась.
Самое главное было потом! Асума-сенсей почему-то очень смущался, поэтому его удалось раскрутить на крутую тренировку с Ветром. Наруто ещё раз увидел насколько потрясны дзюцу этой стихии, с помощью какой-то бумажки выяснил, что она у него основная (теперь это не имело значения, так как Наруто Узумаки владел всеми пятью!), а также узнал, что те абсолютно совершенно крышесносяще крутые ножи, которыми пользовался Асума-сенсей — не какие-то уникальные артефакты, а, пусть и дорогое, но доступное любому шиноби удовольствие. Наруто очень чётко видел, как подобные парные клинки могут удачно дополнить его техники. Они надевались на руки как кастеты, но с помощью чакры Ветра или Молнии могли превратиться в настоящие мечи. Они не давали складывать печати, но при этом не мешали не Разенгану ни Чидори. И, самое главное, Наруто с ними выглядел как невероятно крутой засранец, и этот довод был решающим. Так что оплата за две последние миссии, а также содержимое Гама-чан отправились в руки к старику Ио, который обещал закончить всё в кратчайший срок. Наруто пришлось долго отбиваться от самых диких предложений, типа приделать к чакра-клинкам по дополнительному лезвию, по дополнительной рукояти, удлинить шипы до каких-то невообразимых величин и даже оборудовать взрывными печатями. Некоторые предложения были настолько чудными, что Наруто даже подумал, что у старика не все дома, но всё же отбросил эту мысль — в этом случае Ио-сан не занимался бы конструированием оружия для деревни! Этого вредного деда едва удалось уговорить — для него чакра-клинки были чем-то слишком уж обыденным, недостойным его изобретательского гения, и лишь «временная ограниченность в средствах» заставила его принять заказ.
Наруто хотелось похвастаться достижением, поэтому он направился в гости к Саске, улучшение отношений с которым явно надо было закрепить. И когда он уже подбегал к дому напарника, резкий знакомый звук заставил его припустить со всех ног. Может Саске тренировался — но для использования дома дзюцу подобной разрушительной мощи, способных невзначай уничтожить стол, шкафчик, электрочайник, бенто Хаку-чан и часть холодильника, нужно быть полным идиотом!