Величайшие танковые командиры

К несчастью, политика на Ближнем Востоке дело крайне запутанное, и последующие события это ясно показали. Впрочем, после подписания перемирия 20 августа 1988 в этом регионе воцарилось относительное спокойствие, которое было чередой мелких стычек. Мелких, но достаточно кровавых. Можно вспомнить уличные бои в Ливане, столкновения между евреями и арабами на Западном берегу, рейды израильтян на палестинские лагеря и ответные удары боевиков ООП. Однако любой сказал бы, что дела на Ближнем Востоке шли своим чередом.

Война в заливе

Вторжение в августе 1990 на богатую нефтью территорию Кувейта его могущественного соседа Ирака вызвало шок во всем мире. 2 августа четвертая по величине армия мира пересекла границу. Наступление возглавляли сотни танков советской постройки. Кампания была организована в стиле типичного блицкрига. Сходство с неспровоцированной агрессией нацистов в 30-х годах было поразительным. Прежде всего, иракский диктатор вызвал кризис, обвинив Кувейт и ОАЭ в превышении квот ОПЕК. Затем он придвинул большое количество войск к границе соседа. Когда Кувейт в ответ на это привел свои войска в состояние повышенной готовности, Саддам высказал желание разрешить противоречия путем переговоров. И тут же, практически немедленно, вторгся на территорию соседа. Одновременно он начал угрожать Саудовской Аравии, убежденный, что мир отреагирует бессмысленными нотами, как произошло после первых территориальных захватов Гитлера. Он отказался подчиниться решению ООН и отвести свои войска. Саддам формально аннексировал Кувейт и начал угрожать, что «Матерь всех Битв» обрушится на любого, кто осмелится помешать ему.

«Пустынный щит»

Основной силой иракской армии являлись ее полевые войска, особенно фанатичная республиканская гвардия, чьи танковые подразделения неплохо показали себя во время затяжного ирано-иракского конфликта. Диктатор был уверен, что эти отборные войск, имевшие на вооружении русские танки Т-72 и Т-62 будут много сильнее, чем все, что сможет бросить против него остальной мир. Танки поддерживала многочисленная современная артиллерия и хорошо вооруженная пехота. Кроме того, Саддам располагал оружием массового поражения, а отравляющие газы он уже использовал против собственного народа. Он был убежден, что одержит верх. Однако Саддам совершенно неправильно оценил реакцию мирового сообщества. Кроме ничтожной горстки пророков смерти и тех, кто в любом конфликте предпочитает заниматься уговорами, Саддам не нашел поддержки. Зато США и их союзники быстро продемонстрировали, что готовы принять самые жесткие меры, чтобы заставить Ирак выполнить резолюцию ООН и отвести свои войска. Была стремительно организована морская блокада. После этого на Ближний Восток были быстро переброшены крупные сухопутные, морские и воздушные силы. В Саудовскую Аравию хлынул поток самой современной военной техники. Самое важное, что эти силы представляли не только Запад, но и арабских соседей Ирака — Сирию, Египет, Саудовскую Аравию и ОАЭ. К началу 1991 силы коалиции, как были названы союзные войска, были готовы к наступлению. Конечно, все это время Ирак тоже не бездействовал. Используя любой предлог для затяжки времени, он лихорадочно строил оборонительные сооружения в Кувейте, систематически грабил эту страну и совершал многочисленные акты насилия в одноименном городе.

«Буря в пустыне»