Величайшие танковые командиры

Эстьенн продолжал заявлять в публичных выступлениях и лекциях, что следует создавать тактику механизированной войны, что необходимы соединения, способные двигаться днем и ночью, покрывая большие расстояния со всей техникой и вооружением, и способные после этого наносить сокрушительные удары по врагу. Он также настаивал на создании новых легких танков. В 1926 их начали строить в значительных количествах, однако их сводили в небольшие группы и отдавали в качестве резерва пехотным дивизиям и корпусам. Увы, французы так и не изменили своего мнения. Они видели в танках только средство поддержки всемогущей пехоты. К такому заключению их подтолкнул успех противотанковых пушек во время Гражданской войны в Испании. Отсюда французы сделали вывод, что самостоятельные танковые соединения имеют не слишком большое значение. В разговоре с британским начальником Комитета Имперской Обороны французский начальник штаба генерал Гамелен характеризовал немецкие танки, действовавшие в Испании, как плохо защищенные и пригодные только для отправки на помойку. В другом случае он заявил: «Вы не можете надеяться прорвать вражеский фронт с помощью танков. Танк не может быть самостоятельным оружием. Он может уйти вперед, но потом ему придется вернуться за топливом и боеприпасами». Франция так и не осознала значения танков, пока не стало слишком поздно вообще что-либо делать, хотя в это время на сцене уже появился еще один великий танковый командир Шарль де Голль.

Шарль де Голль

Он родился в Лилле 22 ноября 1890 в семье профессора. Шарль де Голль в 1913 с отличием закончил военную академию Сен-Сир и был зачислен в 33 пехотный полк, которым командовал Филипп Петэн (позднее он стал маршалом Франции и главой правительства Виши). Де Голль отважно сражался в Первой Мировой войне и попал в плен в битве под Верденом в 1916. Он оставался в плену до подписания перемирия. После войны он преподавал в Сен-Сире, а в 1924 перешел в Высшую Военную Школу, французский штабной колледж. В следующем году он перешел в штаб Петэна. В конечном итоге его представления о будущей войне кристаллизовались в концепцию действий механизированных войск, аналогичную взглядам Фуллера, Лиддел-Гарта и Гудериана. Де Голль также отстаивал необходимость создания мобильных механизированный войск. Однако, к несчастью для него, в то время во Франции господствовала оборонительная доктрина, выражением которой стала Линия Мажино. В 1933 де Голль впервые опубликовал статью, в которой требовал создать танковую дивизию. В следующем году он более полно выразил свои взгляды в брошюре «За профессиональную армию». Там он излагал взгляды Лиддел-Гарта, Эстьенна и Думенка, а потом делал логичное заключение, что французской армии требуется специальный танковый корпус, укомплектованный профессиональными солдатами, а не мобилизованными на 1 год призывниками, которых за это время просто невозможно было чему-то обучить. Он отстаивал независимые танковые войска, насчитывающие 3000 танков в специальных механизированных дивизиях, и указал методы их использования. Брошюра нашла внимательных читателей за рубежом, но ничего не изменила во Франции. Петэн был так взбешен, что вычеркнул его из списка представляемых к новому званию в 1936. В результате этого, де Голль оставался в относительной неизвестности до начала Второй Мировой войны. Когда он получил шанс опробовать свои теории, было уже слишком поздно. Противопоставить отлично организованным и обученным дивизиям Гудериана было нечего.

Механизация кавалерии