Величайший позор Британии. От Дюнкерка до Крита. 1940—1941

Итак, британское командование собиралось в первую очередь отражать высадку с моря, в то время как немцы сделали главную ставку на атаку с воздуха. Впрочем, не забыли они и про морской путь. За три недели им удалось собрать в Пирее разношерстную флотилию из греческих каиков — парусных и парусно-моторных рыбачьих и каботажных суденышек, использовавшихся для плавания между островами Эгеиды. В ночь на 20 мая 25 каиков перешли на остров Милос в 70 милях от Крита, готовые на следующий день осуществить высадку вспомогательного десанта в районе Малеме. Этот переход был отмечен британской воздушной разведкой и совершенно правильно расценен как подготовка к высадке десанта в самые ближайшие дни. Однако на самом деле морской десант носил исключительно вспомогательный характер: по плану операции первый отряд легких судов прибывал в Канию к концу второго дня высадки, а второй отряд должен был выгрузиться в Гераклионе лишь к концу третьего дня, когда плацдармы уже будут захвачены воздушными десантами.

Следует отметить, что никакого взаимодействия с итальянским флотом немцы не предполагали — хотя англичане больше всего опасались именно этого, поэтому и держали дозор у Матапана, а линейные силы у западной оконечности Крита. Однако руководство итальянского флота было деморализовано исходом сражения у мыса Матапан 28—29 марта 1941 года[159], когда в одну ночь были потеряны три тяжелых крейсера и два эсминца. Теперь оно боялось снова рисковать крупными кораблями при явном превосходстве англичан как в линейных силах, так и в профессионализме. Кроме того, Италия испытывала нехватку корабельного топлива. Наконец, немцы тоже не горели желанием делиться с союзниками плодами победы — справедливо считая, что вполне смогут справиться и без «макаронников».

В результате в битве за Крит на море приняли участие только легкие итальянские силы, базировавшиеся на Додеканесских островах: для сопровождения десантных отрядов выделялись миноносцы «Лупо», «Седла» и «Сагиттарио». Следует признать, что итальянцы действовали в этой операции достаточно активно и проявили даже большую доблесть, чем британские моряки.

Из вышеизложенного следует, что огромную роль в происходящем играло время суток: ночью британский флот безраздельно властвовал на море, днем немецкая авиация столь же безраздельно царила в воздухе. Поэтому огромную роль в описываемых далее событиях играло время рассвета и заката. 22 мая рассвет над морем на широте Крита начинался в 5.10 по лондонскому (гринвичскому) времени, то есть в 6.10 по Берлину; солнце окончательно всходило в 6.13. Закат начинался в 20.20, окончательная темнота наступала в 21.23. Утренние и вечерние сумерки длились по часу.

20 МАЯ — ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ВЫСАДКИ

Из-за отсутствия нужного количества транспортных самолетов удар был нанесен в два этапа. В 6.45 утра по лондонскому времени германские бомбардировщики атаковали Малеме и район Кании, через полчаса (то есть в 8.15 по Берлину) здесь началась высадка воздушного десанта — парашютного у Кании и планерного в районе аэродрома Малеме. В 10.45 начался воздушный налет на бухту Суда.

После перерыва 15.15 по Лондону началась атака «второй волны». Немецкие пикировщики атаковали Гераклион на востоке острова и Ретимнон между ним и бухтой Суда. За налетом «штук» последовали несколько «волн» горизонтальных бомбардировщиков, также завершившихся выброской парашютного десанта в обоих пунктах.

Высадка в Малеме завершилась успехом везде, кроме самого главного пункта — аэродрома, где высаживались большая часть 1-го[160] и весь 4-й батальон штурмового десантного полка. Здесь располагался 22-й новозеландский батальон подполковника Эндрю, штаб которого (вместе с одной ротой) располагался в деревне Пиргос. Непосредственно летное поле удерживала рота капитана Кэмпбелла, еще три роты находились в районе высоты 107.

1-й батальон имел задачу быстро захватить аэродромные строения и летний лагерь у высоты 107. Однако новозеландцам удалось удержать укрепления на самой высоте 107.

4-й батальон занял мост через реку Тавронитис и зенитную батарею, расположенную у ее устья.

3-й батальон, выброшенный восточнее аэродрома, попал на позиции 21-го и 23-го новозеландских батальонов южнее деревни Пиргос (где располагались артиллерийские позиции 5-й новозеландской бригады) и оказался почти полностью уничтожен: из батальона уцелело только 200 человек, погибло и попало в плен около 400 человек.