Величие Алхимика. (По следам Алхимика - 4)

Присел на корточки осмотреть беднягу. Грязный пропылённый ветром обычный плащ. Пытавшийся вырваться наружу из отравленного посёлка покойничек выглядит обычным опытным искателем. При нём осталось оружие — короткий меч и сдвоенный гвардейский арбалет. Под плащом голубая кольчуга. Но точно не нашего изготовления, заметны отличия. Очень интересно. В карманах рядовые мелочи и... незнакомый боевой амулет из ловушки алхимиков. Ещё интереснее. На шее искательский знак-амулет. Как и его хозяин мёртвый. Теперь я умею считывать из него важные записи, подцепил знак и тряпочку с лица, отправившись за границу бездействия силы тепла, узнать, кто это хоть при жизни был и в каком искательском клане состоял. Вряд ли знак записал некролог в зоне подавления.

И вот сижу на одном месте и думаю, поглядывая на поглядывающую в мою сторону Ведьму. Я категорически запретил ей использовать щупальце, ибо оно может к кое-чему крепко прилипнуть. А осмотреть с внешней стороны Искательский Посёлок жутко хочется. Дело в том, что искательский знак с трупа тому трупу совсем не принадлежал. Его сняли с шеи другого убитого искателя около полудюжины дней назад. А искателя с парой товарищей убили неизвестные типы в тех самых голубых кольчугах. Судя по запомненным знаком образам напавших было больше двух десятков. Как они попали сюда, зачем вообще полезли в это гиблое место — вопрос. Тряпочка с лица трупа, кстати, оказалась вполне рабочим противогазом производства древних мастеров. И почему я не удивлён?

Помедитировав на открытые ворота посёлка в отдалении, снова двинулся по намеченному маршруту, подав знак Марине следовать за мной. Подстрахует в случае чего. Планируя опасную вылазку, мы благоразумно захватили оружие из родного мира. С патронами пока всё обстояло более-менее хорошо. Уж на один бой их точно хватит. Да и чего мы боимся, собственно? Вряд ли кто смог в том ядовитом смраде выжить. А вокруг посёлка я местность уже просканировал взглядом силы ещё на подходе. Да и из особняка доложились, проверив показания магического радара. Вроде бы всё чисто, тихо и спокойно. Даже крупного зверья рядом нет. И всё равно внутри остаётся подспудное противное беспокойство. Именно беспокойство, а не какое-то там предчувствие опасности.

Чем дальше вглубь посёлка — тем больше трупов. То по одному, то стразу трое разлеглись посреди узкой улочки. На всех снаружи обычная одежда местных искателей, а под ней скрываются голубые антимагичские кольчуги. И амулеты из ловушек алхимиков в карманах. Кто-то с искательскими знаками на шеях, кто-то без. Мы с Мариной обходили по кругу Искательский Посёлок, считая мёртвые тела и избавляя их от наиболее опасных или полезных предметов. Ибо в наших планах стояло снятие 'чёрного пятна' после того, как я разберусь с венцом Живодёра. Или с самим Живодёром, так как венец и он составляют одно целое. Так мы постепенно подошли к главному зданию посёлка, под которым и пряталось тайное хранилище благ Искательского Братства, после ставшее личным хранилищем авторитета Фоса. Именно там я оставил неразрушимый венец.

И именно к тому зданию явно стремились погибшие от яда неизвестные типы в голубых кольчугах. Мы насчитали тридцать четыре тела, правда среди них попались и пришедшие сюда определённо раньше них обычные искатели, да и пара магов в цветастых балахонах среди них затесалась. Судя по цвету лент и нашивок — были весьма крутые по местным меркам типы. Один определялся видным Боевым Повелителем, второй скорее Повелитель разума, но и в других дисциплинах получил немало признанных заслуг. Как бы ни целый Магистр так глупо скончался. Наверное, стоит учредить тут особую премию по типу нашей дарвинской для тех, кто избавил мир от своих дурных генов. Хорошая идея на будущее. Юмор в духе алхимиков.

— Боишься связаться с особняком? — очень точно определила Марина мои сомнения.

Мы снова вышли из зоны подавления магии отдохнуть и подумать. Заодно я считывал из искательских знаков запомненную ими информацию в попытке определить, как же мы пропустили столь большую группу посторонних на контролируемой нами территории. Выходило — она собиралась вместе постепенно, проникая через Чёрный Перевал поодиночке. Бойцы неопределённой принадлежности старались замаскироваться под местных искателей. И только объединившись, они все здесь бесславно сдохли.

— Не боюсь, а опасаюсь, — между тем ответил расслабившейся под тёплыми лучами дневного Светила девушке. — Если я правильно связываю наблюдаемые факты, то эта погибшая группа подчинялась небезызвестному Брату Ато, то есть являлась отрядом специального назначения Борцов со Скверной. А у нас в особняке находятся его информаторы, Магистр Дан, например. И его недавнее сообщение об артефакте менял всего лишь следствие того, что посланная им сюда боевая группа неожиданно перестала отвечать на вызовы.

— Так почему ты до сих пор привечаешь агентов врага, более того — ввёл их в наш совет принятия первого решения? — искренне возмутилась Марина.