Величие Алхимика. (По следам Алхимика - 4)

Мы нашли Брата Лосса именно там, где я и оставил венец Живодёра. Тот почему-то оказался на его голове, а он пытался его с себя сорвать, разодрав ногтями кожу на голове до самой кости. На закаменевшем и высохшем лице покойника навсегда застыла гримаса ужасной боли. Он боролся за жизнь до конца и проиграл. Достав с его шеи амулет дальней связи, быстро произвёл с ним все нужные операции, после чего прикоснулся щупом из жизненной силы к злополучному венцу. Что можно сказать? Чем-то он мне напомнил предыдущий амулет, являясь его дальнейшим развитием. Вот только проколов пространства в нём было два, да и вязь жизненной силы гораздо сложнее. Она буквально пропитывала и обрамляла венец, придавая ему свойство неразрушимости. Прежде чем воспользоваться им для очной встречи с заждавшимся нас Живодёром, произвёл все нужные мне манипуляции, заменив чужую жизненную силу в амулете собственной. Её мне проще будет контролировать, да и управлять амулетом за счёт максимально разогнанного потока сознания.

И снова я просматриваю запись архива за пределами посёлка, пересказывая недавние события Ведьме.

— '...Вот, взгляни на эту красоту...', — мысленно передал ей картинку из огромного нагромождения переплетённых нитей силы.

Чем-то оно напомнило мне обычный шарикоподшипник. Два вращающихся в разные стороны цилиндра — внешний и внутренний, а между ними на равном удалении друг от друга устроены сферы-резонаторы. Именно это плетение и позволило Борцам со Скверной преодолеть подавление 'чёрного пятна', частично вернув действие в нём местной магии. Повторить плетение собственными силами сможет редкостный гений или же обладатель инструментального разума типа меня и Марины. Нам достаточно лишь один раз его оцифровать, запомнить и применять по мере необходимости в отдельном потоке сознания.

Судя по архивным записям, Борцы со Скверной пришли сюда именно за артефактом менял, ничего не подозревая о таящейся рядом с ним смертельной опасности. Венец сам запрыгнул на голову Брата Лосса, пытаясь быстро подчинить его тело через прямое воздействие на ключевые участки мозга. Но его мозги ранее претерпели существенные изменения и доработки, сильно отличаясь от типичной человеческой нормы. Именно потому мгновенный захват тела провалился, и началась отчаянная борьба. Маг потерял контроль поддерживаемого им масштабного плетения, магия снова оказалась подавленной 'чёрным пятном', на чём запись оборвалась. Гибель всех остальных Борцов стало лишь делом времени. Никто даже подать сигнала тревоги не успел. Для сторонних наблюдателей боевая группа просто мгновенно исчезла. Пусть всё так и останется впредь.

Взметнулось ввысь яркое и жаркое пламя большого погребального костра. Мы воздаём последнюю почесть настоящим воинам, пусть и служившим другим господам. Павшие Борцы со Скверной заслуживают наше уважение. Я просмотрел касающиеся последней и предпоследней миссии погибшего в полном составе отряда записи со связных амулетов командиров. Действовали они жестко и исключительно профессионально. Попавшиеся им на пути искатели стали случайными свидетелями, которых просто не должно было быть. В предыдущей акции по захвату каких-то шестерых магов они вообще избежали контакта с посторонними лицами. Тут же они были сильно ограничены по времени и стремились избежать обнаружения, потому спешили завершить миссию. Проведённая разведка оказалась поверхностной. На чём, собственно, они и погорели. А ведь могли и со мной попытаться договориться, тогда бы обошлось без глупых потерь. Но это уже решение их командования.

Вот к их командиру Брату Ато у меня до сих пор крайне неоднозначное отношение. В отличие от многих, он реально доносит до исполнителей цель задачи, стараясь чтобы 'каждый солдат знал свой маневр'. Порой он даже не приказывает, а просит, прекрасно понимая, что его просьбы равноценны для исполнителей приказам. И их выполнят даже ценой собственной жизни. Верят и доверяют ему беспрекословно. И он тоже по возможности бережет бойцов, разрешая при возникшей острой необходимости отступить. Он мастерски подбирает состав боевых отрядов, придавая им дополнительное усиление редкими специалистами по предварительной оценке возможных трудностей задания. На его фоне я вообще выгляжу достаточно бледно. И многому у него мне стоит поучиться, дабы суметь противостоять хотя бы на равных. Ведь, коли чуток подумать, если бы Борцы со Скверной сразу целенаправленно занялись моей проблемой, временно отложив иные дела, то вопрос был бы уже давно решен. Глупо тешить себя напрасными иллюзиями.