Величие Алхимика. (По следам Алхимика - 4)

И все былинки, все частички, все грязные кусочки постарались притянуться ко мне, покрыть, пропитать, впитаться, заполнить и заполонить, заменив прежнее содержимое бесчисленным ворохом чужих жизней и чужих переживаний. Большей частью противных и неприятных, кошмарных и ужасных, горьких и ядовитых. Живодёр попытался изменить мою сущность, дабы я стал им же самим, но при этом сохранил и моё былое могущество. И с кем-либо другим у него бы всё запросто получилось, вот только я уже полностью оцифровался, и каждая моя частица несла в себе контрольную сумму и цифровую подпись. Однако борьба за собственную идентичность во всех потоках сознания надолго затянулась и вряд ли её можно назвать лёгкой. Очистив одну часть себя, выжигая чужую и чуждую грязь, я сосредотачивался на другой, тем временем на уже очищенный участок протекала новая порция грязной слизи, которой оказалось слишком уж много. Я постепенно тонул в ней. И уже не могло идти и речи о чём-либо кроме уничтожения всего чужого, уничтожения до последней капли и до последней пылинки. Ибо даже одна крупица была ужасно токсичной для всего живого и разумного.

— Сколько я пробыл вне зоны доступа? — спросил охрипшим голосом на вид сильно уставшую Марину, наконец-то вернувшись сознаниями в собственное тело.

— Прошло уже двое суток... — глухо ответила она, широко зевнув и рефлекторно прикрыв рот ладошкой. — Я почти вся выжалась, поддерживая тебя...

И действительно жизненной силы во мне маловато, что-то где-то на самом донышке, и она ещё какая-то мутная. То-то меня так сильно плющит, да и с телом, похоже, не всё в полном порядке. Вроде бы все оборванные нервные связи восстановились, да вот только сигналы в них запаздывают или вовсе застревают. Придётся теперь заново всё перепроверять и перенастраивать. Иначе просто боюсь вставать на ноги, вряд ли смогу на них устоять.

— Оно того хоть стоило? — спросила Ведьма, зевая ещё раз. — Если бы я вовремя не включилась, мог бы и прогореть без остатка. А ведь мне ещё и плетение приходилось держать... — похвасталась девушка.

— Оно того стоило! — хоть я и представлял собой сейчас полную развалину, но внутри просто ликовал. — Упусти мы этого типа, после мало бы не показалось...

Медленно восстанавливая пострадавший организм я рассказал Марине о том, кем был Живодёр. От него мало чего осталось, я почти сжег наполнение его сущности. Сохранились лишь отдельные фрагменты его личных воспоминаний и воспоминаний его многочисленных жертв. В кои веки довелось столкнуться с настоящим маньяком.

Когда-то давно, уже неизвестно когда точно, он был вполне рядовым Повелителем мудрости. Да ещё и откровенно слабым, но исключительно гордым. И всякий пытался его как-либо унизить. Но и таланта ему тоже вполне доставало, чтобы продвигаться по карьерной лестнице. Когда-то тогда, уже непонятно когда, существовало совсем иное общественное обустройство, работали научные и государственные институты. Изучалась магия и наследие ушедших в небо предков. И он показал выдающиеся результаты в дисциплинах подчинения того наследства. Хоть он и оставался на низовых должностях, однако именно на его плечи ложилась одна важная задача за другой. А его успехи раз за разом присваивали более сильные, более родовитые и более наглые типы. Трудно было на его месте всех их истово возненавидеть, пообещав однажды всех сжить со света самым болезненным способом. И, стоило заметить — ему это однажды всё же удалось...

Когда воплощается лелеемый с самого детства план мести, о цене думают в последнюю очередь. И для тогда ещё не Живодёра, а обычного Повелевающего мудростью этой ценой стала его же жизнь. Ему пришлось отказаться от тела, переселив собственное сознание на борт космического аппарата. Древние выстроили вокруг планеты внушительную орбитальную группировку. Большая её часть к настоящему времени уже сгорела в плотных слоях атмосферы или упала метеорами на поверхность. Даже лучшие магические изделия в условиях агрессивной внешней среды нуждаются в регулярном ремонте и обслуживании. И однажды всё это исчезло. Заложенный гигантский резерв позволил отдельным космическим аппаратам проработать до сего дня, самостоятельно удерживая заданную орбиту. Венец Живодёра когда-то был терминалом доступа к весьма обширной системе наблюдения из космоса за поверхностью, от которой осталось лишь два спутника. Да и те нуждались в срочном ремонте, полностью утратив рабочий функционал.