Величие Алхимика. (По следам Алхимика - 4)

— Сильно уставшим и заметно разочарованным, можно даже сказать — обиженным... — ответили ему после задумчивой паузы. — Да и его Ведьма тоже выглядела какой-то сморщенной, сгорбившейся. Впервые её такой вижу. Они долго пребывали при подавленной силе тепла в исключительно ядовитой атмосфере без дыхания. Такое доступно только им одним. Я не знаю действующих в 'чёрном пятне' амулетов силы. И чего-либо из тайного арсенала алхимиков при нём тоже не заметил. Судя по регулярным сеансам связи с особняком, времени от времени они выходили подышать. И ещё я совершенно не представляю, как вообще можно полностью снять действующий эффект 'чёрного пятна'. Наверняка Он владеет какой-то секретной техникой алхимиков, но она исключительно затратная, судя по тому, что я узнал от принятых им магов из того проклятого посёлка.

— Его внешнее состояние вполне может оказаться обычной маской, — уверенно заявили с другой стороны. — Я намеренно забыл поставить его в известность о нашей группе и её цели. А он вполне способен был догадаться, обнаружив следы пребывания посторонних. Тебе попалось на глаза что-то подозрительное? Только то, что именно тебе скажет куда больше, чем всем другим?

— Я внимательно осмотрел весь посёлок, никаких заметных следов нашей группы, — быстро последовал ответ. — При полностью подавленной силе тепла вряд ли могли сохраниться хоть какие-то остаточные эманации боли или страданий, а все амулеты группы вдруг разом замолчали. Жалко у них не нашлось чего-либо подобного тому, что сейчас производит Он. Его амулеты дальней связи запоминают близкие голоса и по внешней команде отправляют запись и сигнал текущего местоположения на особый приёмник. Следы боя в посёлке точно отсутствуют, только слишком старые, времён известных событий, — полностью отчитался подчинённый.

— Плохо... — заметил первый голос. — Очень плохо. И того артефакта при нём, естественно, тоже не было? — прозвучал ещё один крайне важный вопрос.

— Нет, — быстро последовал однозначный ответ. — Если он такой большой и тяжелый, то и эффективное внешнее сокрытие обязательно выдало бы его присутствие. Но Он с Ведьмой убыл в город на быстрых железных конях без заметного груза. Ездовые заплечные мешки у них маленькие, туда многого не сложить. Могли, конечно, что-то где-то спрятать, но оставлять такую ценность без личного пригляда Он бы вряд ли решился. Да и зачем, если его о нём проинформировали мы же сами? Я побывал в подземном хранилище, там всё забито монетами серебра в ящиках и мешках, но абсолютно ничего из того, о чём Вы меня тогда спрашивали. Пусто. Ничего. Ни-че-го! — слово повторено буквально по слогам. — Он приказал оставить тут всё как есть, пока для найденного серебра построят специальное хранилище при заводе. Сами монеты ему ни к чему, но серебро нужно для производства тепловых труб, которых постоянно не хватает для строительства города и Большого Храма.

— Менялы разобьют свои дурные головы о камни, если о том только узнают... — по каналу мысленной связи пролетела короткая вспышка искреннего веселья. — И что ты вообще можешь рассказать мне о произошедшем событии? Выделилось ли оно на общем фоне, кто что заметил и есть ли реакция среди искательских масс? — на смену шутке снова пришел исключительно деловой тон.

— Искатели уже интересуются. Пока очень осторожно и издалека, — быстро последовал ответ. — Даже если у них и остались с Ним какие-то договоры, они прекрасно понимают, что им отдадут лишь то, что ему действительно будет не нужно. И надавить на него тоже нечем. В остальном всё идёт по-прежнему. Появление различных мелких новшеств воспринимается вполне обыденно. Пища для бунта или явного неповиновения Его воле в массах полностью отсутствует.

— Я бы удивился, если бы она вообще была... — ещё одна редкая смешинка в серьёзном диалоге. — Значит, искать пропавшую группу дальше бессмысленно. Она погибла в полном составе или представляет сейчас собой что-то совершенно иное. Её нейтрализацией при обнаружении займутся другие люди, полностью снимаю с тебя эту задачу. Только пассивное наблюдение за происходящими событиями, как и раньше. Задавай накопившиеся вопросы... — редкий подчинённый мог услышать от этого человека такие слова.

— Скверна!? Что это вообще такое? Я перестал понимать, простите меня за малодушие, Командор, — в мысленном голосе послышалась настоящая мольба, но мольба совсем не о снисхождении.