Величие мастера

Маркин медленно провел взглядом по троице, сморщился от их жалкого вида, потом стал раздавать приказания:

– Ты, – землянин указал на старшину, – ищешь вчерашних стражников, которые доставляли должников в тюрьму. Ты, – палец переместился в сторону казначея, – со всеми документами ко мне: любой клочок бумаги или пергамента по этому происшествию должен оказаться у меня; ясно?

– Я-я-асно, ваша милость, – проблеял тот и мелко затряс головой.

– А ты веди меня в камеры, где содержатся должники, – приказал Костя толстяку.

– Верина! – Как только Итир увидел в клетке сестру, молнией бросился вперед и вцепился в толстые железные прутья. – Верина, я тут, я рядом, сейчас тебя освободят!

– Итир?! Ты?! Но как?..

Высокая худенькая девушка поднялась с грязной соломы и медленно подошла к решетке. Фамильное сходство было налицо – рыжая, как и Итир, разве что волосы длинные и вьющиеся, в то время как у парня они торчали непокорными лохмами во все стороны.

– Документы на нее, – потребовал Костя у казначея, когда тот появился у решетки. Девушку все еще не выпустили – ключа от решетки не нашлось. Дежурный стражник краснел, бледнел и мекал… потом вдруг сознался, что отдал его своему приятелю, некоему Плитеру, который и доставил вчера девушку.

Через два часа Костя знал все.

Плитер – не самый умный стражник, но зато с огромным самомнением и мечтающий о власти – не раз и не два вершил темные делишки. Все больше по мелочам, которые не интересовали высокое начальство, а часть золота, получаемого от этих игр с законом, закрывало глаза начальству рангом пониже.

На Верину он положил глаз примерно с месяц назад. Сначала пытался соблазнить традиционными способами, упирая на приближенность к власти, деньги, потом стал подстерегать и угрожать. Желание получить девушку стало для стражника идеей фикс. Дошло до того, что он заплатил за подделку долговой расписки, с которой и наведался к девушке домой. План был таков: подержать Верину в клетке, дать ей прочувствовать атмосферу тюрьмы. После чего пообещать, что на ее глазах порвет расписку, если девушка согласится провести с ним ночь. Ее брата Плитер не брал в расчет, посчитав, что тот после побоев и ночи в тюремной яме спрячется дома.

Стражника виконт Чемтэр своей властью отправил в тюрьму, чтобы того после суда упекли лет на десять на каторгу. Вместе с ним туда же отправилась пара товарищей Плитера, которые часто помогали ему вершить подобные аферы. Начальника тюрьмы, допустившего такое, он снял с должности, и следом за ним главного экзекутора и двух десятников, которые были в курсе делишек своих подчиненных, но закрывали на это глаза. Можно было бы копнуть глубже, но молодой маг опасался, что тогда придется половину тюремного персонала отправить на эшафот, а оставшихся разделить пополам и потом кого на каторгу, а у кого конфисковать имущество и выгнать из города с клеймом во всю морду…

Графиня такого бы не простила.

Впрочем, она и уже сделанное не одобрила, мягко говоря.

Артефактору была устроена хорошая головомойка, но без выноса на общественность, так сказать, это мероприятие прошло в тесном семейном кругу.

Глава 7

После того как землянину удалось установить контакт с «Мы», ему трижды пришлось побывать в особняке. И после третьего разговора со странным существом, обитающим в старом доме, он решил навестить приемную мать.

– Ей нужны камни духа. Очень сильные и большие, – сообщил молодой маг леди Чемтэр и ее фавориту. – Библиотека разрушается, мана, что ей я дал, не успевает задерживаться в кристаллах, в которых заключена ее сущность. Нужны новые, куда она переместится полностью.

– Сколько ей требуется камней?

– Пятнадцать. И очень-очень мощных. Не таких, конечно, как в охраннике у пещеры, но немногим хуже.

– Что?! Драконьи камни душ?!

– Даже в империи столько нет!

Женщина и ее маг воскликнули в унисон, пораженные словами молодого человека.

Тот в ответ пожал плечами, потом уточнил:

– Необязательно драконьи. Я просто как пример степени мощности привел. Можно и такие, которые в самых сильных «центурионах» империи используются. А эта библиотека вам так сильно нужна? Я, собственно, от нее получил не так много полезной информации. Зато проблем куда больше. Теперь еще и поиск кристаллов взвалил на нас.

– Нужна… – с грустным вздохом ответила женщина.

– «Мы» очень нужна. Пока она сотрудничала с одним из наших людей, мы получали полезные знания, – следом за графиней произнес Гербед.

– Руны? Заклинания? – Землянин тут же «сделал стойку», как охотничья собака на свежий запах дичи.