Величие мастера

– Не только и не столько они. Эта сущность, что заперта в подвале особняка, помнит о множестве таких вещей, как старые школы магии, загородные особняки древних магов, их дальние имения, военные лагеря, усыпальницы и склепы, в которых можно отыскать амулеты и артефакты, выполненные чуть ли не в единственном экземпляре. А кроме того, мы получили забытые технологии выплавки нескольких сортов стали и бронзы, обработки металлов, узнали про месторождения руды – железной, медной и оловянной, расположение заброшенных серебряных рудников, золотых… да много чего мы узнали, пока был жив тот человек, – с горечью в голосе ответила своему приемному сыну Аглая. – Чертеж печи для выплавки стали и превращения простого угля, что добывается под землей или в горах, в особый, который улучшает качество всех выплавок, стоит дороже, чем информация про десяток старых домов, где до великой войны проживали маги.

– Кому что, кому что… – покачал головой Костя.

– Для графства печи, сталь и уголь важнее! – повысила голос его собеседница. – Магия может многое, но она не всесильна и доступна немногим. Зато гвоздями, подковами, ножами, втулками для тележных осей и многими другими вещами люди пользуются каждый день. В том числе и ты. Сколько бы ты смог поставить в строй големов, не имей достаточного количества стали и бронзы?

– Признаю, был не прав, – ответил Марг. Но его тон давал понять, что эти слова – не более чем попытка закончить ненужный ему спор и нравоучения. – Так что с камнями? Можно отыскать полтора десятка нужных?

– Можно, конечно. Недешево выйдет, да, но дело того стоит, – ответил вместо Аглаи ее фаворит.

– Когда? – жадно поинтересовался парень.

– Нескоро, Кост, несколько месяцев потребуется для этого. Подобный товар крайне редок и опасен для всех – покупателя, торговца, курьера. Придется отсылать гонцов ко всем, в том числе и в соседнюю империю.

– К степнякам, – добавила графиня.

– И к некромантам, – негромко произнес Гербед и внимательно посмотрел на Маркина. – В основном у них и можно найти подобные редкие камни.

– Да плевать мне на них. Дело прошлое, я уже простил их… почти, – махнул рукой тот, подразумевая свою легенду, по которой его продали в плен к магам смерти, а те надели на него противомагический ошейник. – Не встречусь с ними – будут целы. Надеюсь, мне не придется лично за камнями ехать?

– Нет, – ответила графиня, – с этим справятся мои надежные люди.

– Хорошо. Тогда я хотел бы кое о чем попросить, матушка.

– Я тебя внимательно слушаю, сын.

– Мм… – замялся молодой человек, прежде чем сформулировать свою просьбу, – не могли бы вы одолжить мне золота? С возвратом, даже с процентами – отдам через несколько месяцев или под залог моей части кристаллов.

– Зачем тебе такая сумма? – внимательно посмотрела Аглая на парня. – Не ошибусь, если предположу, что тебе требуется не сто монет, так?

– Так, – кивком подтвердил тот. – Мне нужно две с половиной тысячи или три.

Графский маг даже присвистнул и тут же набросился на молодого коллегу по магическому ремеслу: – Откуда такие запросы? Проигрался или твой знакомый купец предложил какое-то дельце на паях? Почему у него не взял в долг, как уже делал?

– Ни то ни другое. – Костя ожег Гербеда злым взглядом, так ему не понравилась едва скрытая насмешка в тоне собеседника. – Я хочу выкупить несколько домов по соседству с моим. И поселить там своих людей.

– Я могу найти в Верхнем городе большой особняк с флигелем для охраны и прислуги, там им всем будет комфортно, – предложила леди Чемтэр. – Тем более твой статус уже не подходит для проживания в Ниж…

Кост Марг поднял вверх ладонь, прерывая собеседницу.

– Прошу прощения, матушка, но мне нравится жить в своем доме. Тем более после подаренного особняка с «Мы» я неуютно буду себя чувствовать в новом здании, рекомендованном тобой, – произнес он. Фраза прозвучала несколько вызывающе, грубо, как и жест, но парочка, которая сидела напротив него, сама напросилась. Попаданец чуть местным богам душу не отдал, когда решил войти в подаренную недвижимую собственность.

Судя по лицам графини и ее чародея, намек о содеянном ими они поняли, но никак не прореагировали на него, ни у одного из них в глазах не мелькнула тень сожаления или угрызения совести.

– А еще считаю, – продолжил молодой человек, – что часть улицы в личном пользовании и ряд домов вокруг моего, заселенные слугами и бойцами, моему статусу добавят плюс не меньший, чем проживание в особняке, пусть большом, но одном.

– Хорошо, – Аглая едва заметно дернула щекой, – пусть будет по-твоему. Но запомни, что однажды это может больно ударить по тебе.

– То есть?.. – нахмурился парень.

– Я не угрожаю, сын. Предупреждаю о возможных коллизиях со статусом. Тебя влиятельные лица могут посчитать… мм… – И она запнулась, подыскивая, по всей видимости, мягкое сравнение.

– Взбалмошным или с заскоками в голове, – с саркастической улыбкой пришел на помощь ее постояннный спутник. – В серьезных делах не станут рассчитывать на твою помощь и привлекать будут в самую последнюю очередь.