Величие мастера

Они были в сознании и не утратили старую память, свои тайные желания и жизненные ценности, но при этом сходили с ума от голода и жажды, которые ничем утолить не могли. То, что им нужна кровь, не знал не только никто из окружающих, но и они сами. Высшая вампиресса не соизволила им рассказать, кем они стали и с какой-то целью не торопилась дать истинную вампирскую пищу. Сами же девушки даже не помнили, как стали таковыми. Сначала очнулись в плену и узнали, что от них требуется заманить в ловушку знакомого им виконта, бывшего их нанимателя. Потом, после отказа, был провал в памяти, и они пришли в себя в тесных железных клетках, где можно было только лежать, свернувшись калачиком, или сидеть, поджав к груди колени. Вот тогда они и испытали все «прелести» вампирской жажды крови, которая с каждым часом сводила их с ума.

Почему так вампиресса поступила с заложницами? Скорее всего, она не собиралась никого отпускать, но и убивать девушек, обладающих настолько великолепной боевой подготовкой, передумала. Или просто рассчитывала воздействовать на Костю видом их страданий. Или у нее в голове был свой план, о котором вряд ли теперь кто-то узнает.

Пленниц по приказу виконта крепко связали – да они и не сопротивлялись – затем поместили в наглухо забитую карету, куда не попадал даже крошечный лучик солнца, и перевезли в городскую тюрьму, в закрытую ее часть, куда доступ был у немногих влиятельных лиц. Там их поместили в разные камеры одна напротив другой, чтобы они могли видеться и разговаривать. Решетки были дополнительно усилены, а на дверях в них повешен второй замок. Марг наложил на каждый железный прут в решетках руны магии Света, попутно предупредив лучниц, чтобы они не касались металла во избежание серьезных ран.

– Кост, ты знаешь, что с нами происходит? – спросила его Ифена. – Мы умрем? Откуда такая жажда и голод? Почему не помогает ни вода, ни еда?

В голосе девушки звучали тоска и едва уловимая надежда. Увы, порадовать ее молодой человек ничем не мог. Сейчас он сидел в узком коридорчике тюремного подземелья рядом с камерами, навестив наемниц сразу же после того, как отошел от побоев.

– Кост, ваше сиятельство…

– Не нужно титуловать, – вздохнул парень и отвел глаза в сторону. – Да, я знаю, что с вами происходит. Умрете ли? Я не знаю; скорее всего, да, если….

– Что «если»? – поторопила его с ответом несчастная девушка.

– Кровь вам надо пить, – быстро произнес ее собеседник, – человеческую.

На несколько минут воцарилось молчание.

Было видно по лицам наемниц, что слова бывшего нанимателя их шокировали. У Ифены даже дрогнул голос, когда она переспросила:

– Кро-овь?..

– Да, ее, – опять вздохнул маг. – Без нее, скорее всего, вы сойдете с ума от жажды.

– Кем мы стали, Кост? Демонами? Отвечай! – потребовала Шелла.

– Да, – коротко ответил он.

– Проклятье! Чтобы эту суку драконы сожрали! – Ифена вскочила с тюремной койки и в бешенстве ударила кулаком по каменной кладке. – Ненавижу-у!

Истерика у нее длилась не больше минуты. Выпустив пар, она с мрачным видом вернулась на место, села и посмотрела на Костю:

– Можно как-то от этого избавиться?

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Скорее всего, нет. Эту тварь вызвал в наш мир имперский маг, думал получить совершенное оружие, слабых сторон которого никто не знает, так как в последний раз подобный призыв был совершен еще до великой войны или в самом ее начале, я точно не могу сказать. А до этого с подобными существами и вовсе не связывались, и не знали про них. По крайней мере, никаких данных не сохранилось и свидетелей не осталось.

– С демонами все умеют бороться, Кост. Половина служителей богов знают, как заткнуть прорыв и уничтожить прорвавшихся в наш мир тварей, – возразила Шелла. – Никакого оружия не получится.

– С этими существами жрецы не научились сражаться, просто не знают как, – отрицательно покачал тот головой. – Большинство средств борьбы, к которым прибегали храмовники, на этих не подействуют. И вообще не очень-то много средств или оружия опасны таким, как… как вы. Смертельно опасно солнце, чистое серебро, магия Света… Пожалуй, и всё.

– А электрон, освященный жрецами в храме? – вопросительно посмотрела на мага Шелла.

– Не знаю… Не уверен, что эффективно подействует, ведь там серебра не так и много. Будет больно, но не смертельно.

– А эти твари могут любого обратить, сделать одержимым? – задала она новый вопрос.

– Шелла, я мало что про них знаю. Но по слухам и легендам – да, любого.

– И сколько длится обращение? Через какое время мы перестанем быть собой?

– Не знаю я, Шелла, просто не знаю. И смотря, что ты под этим понимаешь: «перестать быть собой». Все ваши навыки, умения, желания и память останутся прежними. Разве что появится больше агрессии, жестокости, жадности. Ну и, конечно, тяга к тому, чтобы не просто убивать врагов, а выпивать их кровь, чтобы утолить свою жажду.

Шеллу, на которую маг смотрел в этот момент, передернуло от омерзения.