Величие мастера

В качестве места для поединка был выбран тренировочный зал в замке. Помещение двадцать на сорок метров с шестиметровой высоты потолком. Половина зала отведена под арену, огороженную специальными зачарованными барьерами, должными защитить зрителей от ударов поединщиков.

Зрителей собралось пять или шесть десятков, причем женщин среди них – около трети, хотя будущее зрелище явно не для глаз слабой половины человечества.

«Хотя если вспомнить, как те тетки бушевали и чуть ли не оргазмировали во время экзекуции и казни Оливеры Вермар и прочих разбойников, то местные дамочки – совсем не те инфантильные индюшки, что из моего времени, – подумал землянин, наблюдая, как горят глаза у представительниц местного дворянства в предвкушении скорой кровавой сечи, – им не шопинг и ресторан милее, а чужая кровь и страдание, да еще чтобы это были кровь и страдания брутальных самцов, рвущих друг друга за непонятные и большей частью чужие им интересы».

Его противник стоял на другой стороне арены и наблюдал не за окружающей толпой, а за своим соперником. Был он ниже Кости на голову и уже в плечах. Но при всем этом хлюпиком совсем не выглядел.

Маркин вышел на бой в своем «костюме Железного человека», с прямым длинным мечом и стальным небольшим круглым щитом полуметрового диаметра с массивным круглым умбоном, на который была нанесена цепочка усиливающих рун.

Хан Акдак’Сот Онолог, старший сын хана Онолога из одноименного ханства, входящего в состав ханства Ваструм был одет в ламеллярный доспех. Или в его очень схожий внешним видом аналог. На кожаную основу были в шахматном порядке приклепаны прямоугольные узкие пластины, каждая шириной примерно чуть уже спичечного коробка, но в длину на треть больше. Панцирь доходил до бедер, от него спускалась центральная часть, защищающая паховую область. Ноги от паха и до колен закрывала ламеллярная юбка с разрезами спереди и сзади, чтобы не стеснять передвижение бойца и для удобства в конском седле. Ниже колен ноги были защищены кольчужными чулками с приклепанными на них точно такими же пластинами, что на юбке и панцире. Кисти рук спрятаны в кольчужные рукавицы, предплечья закрыты чернеными стальными наручами, украшенными золотой инкрустацией. Вместо цельных щитков-наплечников, привычных для местного рыцарства, опять деталь ламелляра, причем немного похожая на часть дорогого японского доспеха знатного самурая. Голову степняк закрыл куполообразным шлемом с высокой длинной спицей, на которой красовался то ли пук угольно-черной шерсти, то ли звериный хвост. Бармица на нем была круговая, даже перед лицом висела кольчужная кисея. В районе глаз защита была собрана из крупных колец, а ниже – из очень мелких.

«А пластинки-то на ламелляре непростые, и вроде бы совсем не металлические, – отметил про себя виконт, демонстративно повернувшись лицом к окружающей толпе, а искоса, пользуясь тем, что его глаза и вообще физиономию в целом никому не рассмотреть сквозь лицевую пластину шлема, внимательно оценивая своего противника. – Из кости? Наверное. Скорее всего, от какой-нибудь твари саалигирской отрезаны. И для сына правителя это должно быть куда лучше, чем зачарованная сталь или бронза. А это что? Клепки из электрона?! Да ну?! То-то он весь аж светится от магии, на каждую заклепку руна наложена. Хм, а ведь он в таком доспехе должен быть проворнее и не так скоро устанет. Кость легче, чем такое же количество металлической чешуи. И кожаная основа явно не простая, может, от другого монстра взята. Кажется, я не так много преимуществ в ловкости имею, как думал первоначально».

В правой руке степняк держал длинный изогнутый меч с прямой гардой, на которой концы были слегка загнуты в разные стороны. В левой у него был прямой широкий кинжал длиной сантиметров сорок с прямой гардой и ярко-красной лентой на рукояти. Длина ленты была примерно с руку и шириной в ладонь. Темляк не темляк… совсем непонятно, зачем она там.

«Украшение? – нахмурился Костя, остановив свой взгляд на этой детали. – Странное какое-то, бабское. Черт, и не понять – с магией тряпка или нет, все фон доспеха забивает. Что клинки зачарованы – к бабушке не ходи, да и пробивается магия сквозь доспешные чары, настолько сильно оружие замагичено. Но эта лента…»

Бой должен был закончиться либо смертью одного бойца, либо состоянием, когда дальнейшая драка будет просто невозможна.

Гулко бухнул бронзовый щит, который в этом тренировочном зале заменял гонг.

«Ну все, – нервно подумал землянин, делая первый шаг навстречу своему противнику, – понеслась вода по трубам».

Его соперник пошел навстречу, забирая влево. Двигался он легко, проворно, держа клинки так, чтобы их острия смотрели вперед и в пол. За три метра от Кости он резко ускорился, буквально прыгая в сторону, оказавшись с правого бока мага, и тут же рубанул кривым клинком по верхней части бедра.

Костин клинок впустую разрезал воздух, буквально в миллиметрах разойдясь с вражеским оружием, которое оставило царапину на зачарованной стали доспеха.