Велий ветер. Книга первая

– Там я был по-настоящему счастлив. Есть одна история – ее многие знают. Был такой император в древнем Риме, его звали Диоклетиан. Однажды он заболел и был вынужден отказаться от власти. Наверное, пошел к какой-нибудь бабке, которая посоветовала ему меньше волноваться и больше времени проводить на свежем воздухе. Вот он и уехал куда-то в деревню – ну, или как там римляне называли деревни. В общем, когда его подданные пришли к нему, чтобы просить вернуться обратно, он им ответил, что если бы они видели, какую он вырастил капусту, то не стали бы приставать с такими глупостями.

– И не вернулся?

– Нет. Я не знаю, так ли все было на самом деле, но мне нравится думать, что все это правда. Конечно, мне нельзя было полностью отказаться от своих обязанностей – поэтому нам пришлось жить на этой ветряной горе. Кому-то ведь нужно было присматривать за воздушными потоками.

– Я люблю тебя, папа.

– И я тебя.

Когда Стрига заглянул в свою комнату, которую он уступил на ночь Лире, то увидел, что девочка спит и улыбается во сне.

– Счастливая, – молодой человек тихо, чтобы не разбудить свою гостью, прикрыл дверь и задумался. Вряд ли к утру Совет придет к единому решению. Значит, будет голосование. Каким будет его итог? То, что Велес постарается склонить всех на свою сторону, не вызывало сомнений. Но какую сторону он сам примет, Стрига не знал. Радигаст всегда поддержит его, Чур, скорее всего, тоже. Яр не любит конфликтных ситуаций, он будет действовать по ситуации, его сложно просчитать. Лада и Йогиня никогда не станут голосовать за кровопролитие, если будет возможность его избежать. Доля – тоже. Морозко и Купайла поддержат Долю. Остается Марана. Но о чем думает эта мрачная женщина, неизвестно никому. Эх, был бы Белун… Жаль, что лучшие его годы позади. Что ж, придется и нам действовать по обстоятельствам. Политес, будь он неладен.

Стрига не знал своих родителей. Тем более удивительной была история его появление на Кудыкином острове. Однажды Белун, проснувшись раньше обычного от ощущения присутствия в комнате кого-то постороннего, хотел обуться и проверить, в чем дело, и чуть не наступил на младенца, который лежал прямо на полу и с интересом рассматривал его. Никаких личных вещей, которые могли бы указать на его происхождение, при нем не было. Напрасно он рассматривал пеленки, бережно разглаживая каждую складку в попытке найти хоть что-то – все было напрасно. Доля, которую он позвал на помощь, долго разглядывала ладошку ребенка, удивленно цокала языком и, в конце концов, сообщила, что на малыша наложено очень сильное заклятие, скрывающее его прошлое и будущее. А Йогиня, лишь взглянув на мальчика, сообщила, что родных у него или нет, или они настолько могущественны, что выяснить их личности не представляется возможным. Белун вздохнул и на минуту задумался. Потом сделал знак богиням отойти и, наклонившись над младенцем, коснулся его указательным пальцем:

– Ты никогда не станешь одним из нас, но ты станешь больше, чем любой из нас. Ты будешь полубогом-получеловеком. Нарекаю тебя Стригой.

– Что ты делаешь, Белун? – Доля всплеснула руками. – Ты знаешь правила – люди не вхожи в капище богов, а мы еще не уверены в том, что перед нами не обычный смертный. Возможно, ты не доброе дело совершаешь, а великое зло.

– Ну, во-первых, он сюда уже проник – и без моей помощи, – старик взял младенца на руки и передал его Йогине. – Во-вторых, теперь он уже не обычный смертный. А в-третьих, кто у нас тут за судьбу отвечает? Вот и займись своим делом.