Велий ветер. Книга первая

– Папа, не пробуй! Это нельзя есть! – Лира кричит изо всех сил, но только глохнет от собственного голоса – родители не обращают на нее никакого внимания. Стрибог пробует отвратительный кисель и, не переставая улыбаться, падает лицом на стол. Все его тело покрывается черной маслянистой пленкой, которая пожирает плоть, и спустя несколько мгновений на месте отца Лира видит только бесформенную массу. Она хочет убежать, но ее тело отказывается подчиняться. Она поднимает глаза, чтобы обратиться за помощью к матери, но той уже нет – вместо нее что-то липкое тянет к девочке щупальца, пытаясь схватить. Лира дергается из последних сил – стул вместе с ней падает на землю, и она ползет прочь. Медленно, слишком медленно – вот она уже чувствует, как что-то сжимает ее плечи и трясет, трясет… Она оборачивается, чтобы увидеть сущность Черного, великого Пожирателя жизни.

– Лира, проснись! Это сон, всего лишь сон, успокойся! – мир снова становится доброжелательным, сфокусировав всю свою нежность и заботу в синих глазах Йогини.

– Все хорошо, спасибо, – девочка медленно поднялась на локтях и огляделась – вся команда смотрела на нее с сочувствием. – Я разговаривала во сне?

– В основном кричала, – уточнила Марана. – Ты что-то видела?

– Так, ночной кошмар, ничего серьезного.

– Сны – это зеркало нашей жизни, прошлой, настоящей и будущей, их нельзя недооценивать, – наставительно произнес Чур. – Особенно в нашей ситуации. Не хочешь рассказать, что тебя так напугало?

– Нет. То есть не сейчас, извините. Позже, – Лира уже успела взять себя в руки и, улыбнувшись, пошла умываться.

Как только она исчезла из виду, Чур сделал знак Радигасту – и они вдвоем отошли в сторону.

– Что скажешь? – обратился к другу великан.

– Черный подбирается к ней, вот что, – вздохнул тот. – Девчонка еще слаба, она не сможет противостоять ему. Может быть, все же воспользоваться способностью Стриги – и перенестись к Посвисту?

Радигаст несколько секунд молчал, раздумывая, и только потом ответил:

– Если бы повелитель Нави знал о нашем маленьком путешествии, то мы бы сейчас с тобой так спокойно не разговаривали – здесь бы уже были толпы всякой нечисти. А по поводу «перенестись»… Я уже думал об этом. Есть здесь одна заковырка. Видишь ли, Посвист не подчиняется не только Велесу с Белбогом, но и самому Сварогу. Ты ведь знаешь, что его не зря Соловьем-Разбойником называют. Он сейчас здесь, а через минуту – в другом месте. И ищи-свищи его. То есть если он заартачиться и откажется нам помогать, то никто и ничто не сможет его заставить. Так что нам придется играть по его правилам, как бы это ни было сложно.

– Понятно, – сокрушенно кивнул Чур. – Но ты ведь понимаешь, что это только начало? До Северных гор еще много дней пути, как мы будем защищаться?

– Ну, Черный, конечно, могущественный бог, но и мы не лыком шиты, – Радигаст похлопал себя по поясу, на котором под плащом висел тяжелый меч. – Или ты забыл уже о том, кто мы такие?

– Нет, конечно! – Чур гордо выпрямился.

– Значит, чтобы нас победить, придется сильно постараться. А чтобы навредить той, кого мы взялись защищать, придется переступить через нас, верно? А кто рискнет это сделать? Хотел бы я на него посмотреть.

– Ну, друг, умеешь ты вдохновить, – восхищенно присвистнул Чур. – Ладно уж, поднял ты мою самооценку на сегодня уже достаточно. Пойдем, а то, пока мы здесь с тобой друг друга нахваливаем, все без нас уйдут.

Радигаст оглянулся и увидел, что все действительно успели собраться и ждут только их. Ударив по рукам, друзья присоединились к команде – Радигаст, как обычно, в авангарде, а Чур – позади.

Стрига, шедший рядом с Лирой, пытался разговорить ее – девочка выглядела подавленной и какой-то потерянной.

– Чем обычно ты занимаешься, когда тебе некуда спешить?

– Мечтаю.

– О чем?

– Да обо всем подряд. О небе, о море, о любви. Но это неинтересно.

– Почему? Мне – очень интересно. Постой… Ты ведь нигде не была! Ты никогда не видела моря?

– Да, моя биография может легко уместиться на одном листе бумаги. Хотя и его будет многовато, честно говоря.

– Ты счастливая, хотя сама этого, наверное, не понимаешь, – Стрига мечтательно вздохнул.

– С чего бы это? – удивилась девочка.

– Ты не видела моря, никогда не летала, не любила… Это значит, что у тебя еще все впереди. Я бы многое отдал, чтобы испытать то самое первое чувство.

– Ты странный, – улыбнулась Лира впервые за время разговора. – Но хороший. Спасибо тебе.

Со стороны могло показаться, что по проселочной дороге идет компания обычных туристов. Если бы кто-нибудь повстречал их, то наверняка так бы и подумал.

– Идите, хорошие мои, идите, – черная тень, притаившаяся за густыми зарослями можжевельника, ежесекундно меняла форму и очертания. – Сильные, смелые боги. Ни о чем не горюйте, ничего не бойтесь, и Хлоптун сделает ваше путешествие интересным и захватывающим. О, вы не знаете, кто такой Хлоптун? Не беда, скоро мы познакомимся.

***