Великая легенда

В данном случае результаты совещания были налицо. Вы помните, какое впечатление произвела на меня Гекамеда, когда я впервые увидел ее в шатре Нестора, хотя тогда на ней было грубое платье рабыни. Теперь же я увидел ее в изысканном одеянии из самого модного и дорогого гардероба в мире.

Она была слишком прекрасна, чтобы описать это словами. Ее лицо зарумянилось под моим восхищенным взглядом, а в глазах, вместо былого горя и унижения, светилась радость.

Я шагнул к ней, но она, поняв мои намерения, спряталась в объятиях Елены.

— Тебе незачем бежать от меня, Гекамеда, — обратился я к ней. — Я не чудовище.

Ее глаза весело блеснули.

— Тем не менее я тебе не доверяю. Ты выглядишь так, словно готов съесть меня.

— Это истинная правда, — признал я. — Разве ты не самое лакомое блюдо из всех?

— Стыдись, Идей! — смеясь, воскликнула Елена. — Как ты мог так скоро забыть меня?

— Я никогда тебя не забуду, — с галантным поклоном ответил я, добавив вполне серьезно: — Честное слово, я никогда не забуду того, что ты для меня сделала. Если между друзьями возможна благодарность — что отрицают некоторые философы, — то мое сердце ею переполнено. Не знаю, куда бы еще я мог привезти Гекамеду.

— Ты и впрямь должен быть мне благодарен, — отозвалась Елена с насмешливыми искорками в глазах, — ибо ты разбил мне сердце. Разве не называл меня весь мир самой прекрасной из женщин? Неудивительно, что я привыкла считать себя таковой. Но ты привел ко мне Гекамеду, дабы доказать, что весь мир лгал.

Я окинул обеих критическим взглядом судьи на олимпийских играх и тяжко вздохнул:

— Боюсь, Елена, ты потеряла пальму первенства. Но как же мне повезло! Заполучить одну из прекраснейших женщин в качестве друга, а другую…

Елена весело захлопала в ладоши при виде моего замешательства.

— Продолжай, Идей, — подбодрила она меня.. — В каком качестве ты заполучил другую?

— Еще не знаю, — ответил я. — Но скоро узнаю, если ты оставишь нас вдвоем на десять минут.

Елена поднялась.

— Позови меня, если он будет к тебе приставать, — смеясь, сказала она и поцеловала Гекамеду в щеку. — Ах, дитя мое, если бы я обладала цветом твоей юности! Смотри! — Она потянула себя за щеку. — Я уже старуха. Ты изнываешь от нетерпения, Идей? Хорошо, я ухожу.

Оставшись вдвоем, мы с Гекамедой погрузились в молчание. Я знал, чего хочу, но понятия не имел, как попросить об этом. Ни одной подходящей фразы не приходило мне в голову. Я стоял с открытым ртом, словно смущенный ученик, готовый смеяться над собственной тупостью. Гекамеда сидела на краю скамьи, где ее оставила Елена, разглядывая свои сандалии.

Наконец я обрел дар речи.

— Гекамеда, — неуверенно начал я, шагнув вперед, — я должен поговорить с тобой.

Она посмотрела на меня и вновь опустила взгляд, не произнеся ни слова.

— Мы ведем себя как несмышленые дети! — воскликнул я.

Снова никакого ответа. Олимпийские боги! Неужели девушка не собирается мне помочь? Чего она ждет?

Или она принимает меня за оратора? Собрав все свое мужество, я сделал еще один шаг и быстро осведомился:

— Помнишь, Гекамеда, что я говорил тебе в шатре Нестора?

— Помню, Идей, — спокойно ответила она. — Но я больше не придаю значения твоим словам, так как узнала, что совсем недавно ты говорил то же самое Елене.

Зевс-громовержец! Только этого не хватало! Конечно, Елена поступила так из чистого озорства, но если она рассказала Гекамеде все…

— Не знаю, о чем ты, — ответил я дочери Арсиноя. — Елена — мой друг.

— Разумеется, потому что она не захотела стать тебе больше чем другом. Но это не предел твоих желаний.

— Клянусь тебе, Гекамеда…

— Не лги. Елена мне все рассказала. Надо так любить приключения, как ты, Идей, чтобы рискнуть отправиться за мной во вражеский лагерь, когда твое сердце отдано другой женщине. Что я могу сделать, кроме как поблагодарить тебя?

— Клянусь, Гекамеда, я люблю тебя!

— А как же Елена?

— Ты самая желанная женщина в мире!

— А как же Елена?

— Я отправился в греческий лагерь только ради тебя. Я не герой и даже не храбрец в обычном смысле этого слова, но надел личину обоих ради твоего спасения. При виде тебя у меня кружится голова и сердце готово выпрыгнуть из груди! Я, Идей, сын Дара, жреца Гефеста, хочу, чтобы ты стала моей женой!

— А как же Елена?

Трижды заданный вопрос вывел меня из себя.

— Ты играешь мною! — сердито воскликнул я. — Ты отлично знаешь, что мои слова правдивы!

— Не знаю ничего подобного, — последовал спокойный ответ.

Я рассердился еще сильнее.

— Повторяю: ты играешь мною! — почти крикнул я. — Это глупо, ибо ты в моей власти! Я силой увел тебя из шатра Нестора и привез в Трою на своей лошади. Ты моя! Твое сопротивление бесполезно!

— Я хорошо это знаю. — Ее голос оставался спокойным, но глаза сверкнули. — Мне известна твоя власть.

— Тогда почему ты сопротивляешься?

— Я не сопротивляюсь. Выслушай меня, Идей.

Я действительно твоя. Ты можешь вынудить меня стать твоей рабыней. Но твоей женой — никогда! Я должна владеть сердцем моего мужа, а твое сердце принадлежит Елене. Я готова быть твоей рабыней, но буду ненавидеть тебя.