Великая ночь

– Ничего особенного. – Тони зябко поежился, и даже веснушки на его носу будто стали бледнее. – Полтора месяца назад у меня пробудилась сила ай-тере. Я жил с мамой, она пыталась найти для меня иль-тере, но никто из знакомых не соглашался – у них хватало своих. Тогда я ушел из дома, чтобы мать не видела, как умру. Свою иль-тере я повстречал в городском парке. Она подошла, предложила помощь. Я согласился, и…

Тони замолчал. Его плечи снова задрожали.

– Она собиралась уехать на время, – продолжил он. – Затаиться. А мне не доверяла, поэтому подарила эо Шейд. Поиграть. Так и сказала, поэтому и клятву не вернула. И уехала, а я остался.

– Имя? – спросил я. Если все-таки придется искать его иль-тере, надо знать хоть какие-то признаки.

– Кэтти ди Реан, – ответил мальчишка, и я сжал руки в кулаки, а Макс растерянно обернулся к Тони, а затем ко мне.

– Та самая? – уточнил он.

– Думаю, что да, – сказал я. – Первая иль-тере Эжена. Скажи-ка мне, Тони, сколько сейчас ай-тере у госпожи ди Реан?

– Со мной было трое, – хрипло ответил он.

– И в кого они обращаются? Ты должен был видеть.

– Пес и пантера.

Парнишка подтвердил мою догадку. Так вот кого я встретил, когда почувствовал не так давно зов силы Лалли. Вот кто входит в число подражателей. А Шейд, видимо, играет на два лагеря. Узнает что-то в «Обществе чистой силы» и несет в клювике подражателям.

– Неужели это она стоит за убийствами семейных пар? – Лалли смотрела на меня огромными глазами.

– Тех, кого не достало «Общество»? У меня не осталось сомнений, – ответил я. – Думаю, нам стоит отыскать госпожу ди Реан и напомнить ей, что нехорошо обижать юных ай-тере. А еще пообщаться с семейством эо Шейд. И на двух тварей в городе станет меньше. Пойду займусь делами.

Я поднялся с кресла.

– Я с тобой! – Лалли тут же вскочила следом.

– Грязное дело, – напомнил я.

– А вам не кажется, что еще кое-кому может захотеться пообщаться с госпожой ди Реан? – поинтересовался Макс.

– Эжену нечего в этом участвовать, – огрызнулся я. – Насколько мне известно, его счет закрыт.

– Но сказать стоит, – настаивал целитель.

– Сначала Кэтти нужно найти, – напомнила Лалли. – Стеф, клятва Тони позволит это сделать?

– Я попытаюсь. Зависит от того, насколько она далеко. Куда собиралась твоя иль-тере, Тони?

– Она говорила, что у нее могут быть проблемы, поэтому решила уехать из города, – сказал парнишка. – И насколько я ощущаю, она действительно далеко.

– Давай взглянем.

Я пересел на диван к Тони, опустил руку ему на плечо. Ай-тере сразу мелко задрожал.

– Мне нет смысла сначала спасать тебя, а потом калечить, – напомнил я ему. – Успокойся.

И сосредоточился на ниточке силы, которая тянулась от Тони куда-то. Достаточно слабой, да. Кэтти хорошо собиралась спрятаться. А ведь есть вариант… Можно не оставлять Тони здесь, а повезти с собой. Тогда я смогу охлаждать его резерв, пока мы не отыщем ди Реан, а ниточка силы позволит найти, где спряталась эта гадина. А вот пытаться снять с мальчишки клятву я не рискну. Иначе это может его убить.

– Где-то пара дней езды, – сказал я. – Не так уж далеко. Можем добраться. Но Тони лучше будет взять с собой, чтобы я по нити силы нашел Кэтти. И сначала навещу эо Шейдов.

– Вы действительно найдете ее? – удивленно спросил ай-тере. Видимо, ему и в голову не приходило, что кто-то может искренне желать помочь. – И заставите вернуть клятву?

– Да. – Я похлопал его по плечу. – А теперь простите, дела.

И пошел к выходу. Лалли нагнала меня уже у двери.

– Возьми меня с собой, – попросила тихо, чтобы не услышал кто-нибудь, особенно ее ай-тере.

– К Кэтти?

– К Авроре, – ответила она. – Эта тварь знала, что Тони вот-вот умрет, и устроила из его боли спектакль! На что она рассчитывала?

– Может, на то что мальчик погибнет на глазах у гостей? Хорошее развлечение, не правда ли?

– Прошу, Стефан. Я не буду мешать.

– У меня к Шейдам свои вопросы.

– А у меня – свои, – упорствовала Лалли.

– Хорошо, но потом не жалуйся, что тебя мутит от моих методов.

– Не стану, – уверенно ответила иль-тере.

– Тогда собирайся, жду в авто.

И я вышел из дома. Лалли не переставала меня удивлять. Понимала ведь, что прольется кровь, и все-таки ехала со мной. Зачем? Чтобы взглянуть, как лев убивает? Не самое приятное зрелище. А я уже знал, что Аврора и ее супруг не останутся в живых. Подражатели должны быть уничтожены. Все. Иначе за ними пойдут другие, которых я уже не смогу остановить. Жестоко? Да. Но когда это меня останавливало?

Стоит признать, Лаура действительно быстро собралась. Она вышла из дома в очень скромном темно-коричневом платье и шляпке с вуалеткой. Одна. Уверен, ай-тере уже успели высказать все, что думают о ее затее, но пока Лалли со мной, им не о чем волноваться.

– Едем? – Девушка скользнула на соседнее сиденье.

– Не передумала? – счел я нужным уточнить.

– Нет.

– Тогда едем.

Автомобиль с урчанием помчался по улицам столицы. Лалли выглядела спокойной. Я улавливал легкие волны тревоги, исходившие от нее, но не более того. Неужели и правда не боится?

– Ты странно на меня поглядываешь, – тихо сказала моя спутница, поправляя кинжал, спрятанный в рукаве платья.