Великая ночь

– Хотела поговорить о помощи воспитанникам вашего приюта. – Лонда снова нацепила привычную фальшивую улыбку, которую я уже научился отличать от искренней. – И задать несколько вопросов.

– Да, конечно, – засуетилась директриса, почуяв деньги. – Что именно вас интересует?

– Не «что», а «кто», – поправила ее Лонда. – О вашем колледже мне рассказал мой друг.

И обернулась ко мне. Ди Хомфри тут же впилась глазками-буравчиками в мое лицо.

– Он говорил, как вы заботитесь о своих воспитанниках. – Лонда продолжала разливаться соловьем.

– Благодарю, стараемся для малюток. – Директриса являла собой сплошное благообразие.

– Но дело в том, что Тед сирота. – Лонда трагически вздохнула, и ди Хомфри последовала ее примеру. – Мы хотим отыскать его родственников. Возможно, вы могли бы нам помочь. А мы, в свою очередь, готовы обсудить поддержку вашего учебного заведения.

– Сделаю все, что смогу. Когда вы завершили обучение в нашем колледже? – спросила директриса.

– Меня забрала отсюда Хайди эо Лайт, – ответил я. – Выяснилось, что вместо силы иль-тере у меня был потенциал ай-тере.

– А, припоминаю! – Ди Хомфри вгляделась в мое лицо. – Тед, Тед… Да, конечно. Сейчас, подождите, пошлю кого-нибудь в архив.

И она тяжело дошла до двери, позвала кого-то… Звук ее визгливого голоса тоже засел в памяти. Я снова чувствовал себя незначительным и жалким, несмотря на то что прошло около десяти лет.

– Все хорошо? – шепотом спросила Лонда.

Я кивнул. Хорошо, просто замечательно. А ди Хомфри вернулась с пыльной папкой.

– Вот, – протянула ее Лонде. – Все, что мне известно. Мальчик попал к нам совсем крохой. Много лет тут провел.

И покосилась на меня, а я делал вид, что вообще тут ни при чем. Не годится ай-тере вмешиваться в разговоры иль-тере.

– Смотри. – Лонда протянула мне бумаги. Естественно, сведений о моих родителях здесь не было, зато значилось название приюта, из которого меня привезли.

– Благодарю за помощь. – Моя иль-тере была сама любезность. – Напишите, чего не хватает вашим воспитанникам, и перешлите мне. Я постараюсь помочь.

Директриса снова рассыпалась в благодарностях, лично проводила нас до ворот, и они с Лондой расстались едва ли не подругами.

– Едем? – спросила Лонда, показывая листок с выписанным адресом приюта.

– Не сегодня, – ответил я. Хватит с меня! – Нам нужно передать бумаги Лалли.

– Хорошо. Как скажешь, – сдалась она.

На этот раз автомобиль остановился только у ворот дома Лауры. Здесь нам не пришлось ждать – охранник тут же выбежал навстречу гостье.

– Могу я увидеть госпожу эо Дейнис? – спросила Лонда.

– Увы, госпожа в отъезде, – озадачил меня охранник. – Вернется к концу недели.

– Тогда проводите нас к кому-то из ее ай-тере, хочу передать записку. – Иль-тере капризно надула губки.

– Конечно, прошу за мной.

Мы с Лондой переглянулись. И куда же могла уехать Лалли? Что-то случилось, а я и не знаю? Хорошо, хоть кто-то из ребят дома.

В гостиной нас встречал Ник. Он не подал вида, будто удивлен таким визитом, только поблагодарил слугу и дождался, пока мы останемся наедине.

– Тед! Что-то случилось? – Напускное спокойствие тут же слетело с друга.

– Мне надо, чтобы вы проверили кое-какие счета, – ответил я, а Лонда достала из сумочки спрятанные копии. – Думаем, это может быть связано со списком. А где Лалли?

– Уехала. – Ник казался нервным. Точно что-то произошло! Друг покосился на Лонду.

– При ней можно говорить, – сказал я.

– Лалли с белым львом отправилась на поиски одной из подражательниц, – пояснил Ник. – Некой Кэтти ди Реан, ты должен о ней слышать. Она была первой иль-тере Эжена Айлера.

– Она одна из подражательниц? – Я не сумел скрыть изумления.

– Да, судя по всему. Лалли и льву удалось раздобыть списки. Как только вернутся, будет большая чистка, Джеф уже готовится. Но тут другое, Тед. Посольство Эвассона сгорело.

– Что? – Я замер, не веря своим ушам. – А Эжен…

– Жив, – успокоил меня Ник. – Но его иль-тере Эдита погибла. Что теперь будет делать парень, не знаю.

– Мне бы с ним увидеться. Не подскажешь, куда они перебрались?

– Джеф сказал, в дом Деи эо Тайрен. Только представляешь, сколько там сейчас посетителей? Ваш визит вызовет вопросы.

– Мы с Ариэтт общались на приеме в посольстве, – тихо сказала Лонда. – Я могу ее навестить и предложить помощь. Как думаете?

– Возможно. – Ник пожал плечами. – Только захватите еще кого-то из ай-тере, иначе Тед быстро примелькается с вами. В компании он будет привлекать меньше чужого внимания.

– Да, вы правы. Тед, давай захватим ребят и поедем к твоим друзьям.

– Хорошо, – ответил я. – Спасибо.

– Было бы за что.

– Я свяжусь с вами, Ник, – сказал другу, и мы поторопились прочь.

У меня в голове не укладывалось! Неужели тассетцы совсем обезумели и решили избавиться от Эжена? Учитывая, что и прошлый посол погиб здесь. Кому нужен такой дипломатический скандал? Он ведь точно не пройдет бесследно. Что происходит, Форро их побери? Если бы знать…

Глава 14

Тед