Великая охота

Ранд услышал за спиной вздох Селин. Он отступил от нее, по-прежнему не глядя на женщину. «Ноги у нее такие белые, такие гладкие».

– Что такое, Хурин? – Он постарался смягчить голос, не понимая, на Хурина сердится, на себя или на Селин? «На нее-то за что сердиться?» – Ты что-нибудь заметил, Хурин?

Нюхач заговорил, не поднимая глаз:

– Костер, милорд. Внизу, в холмах. Вначале я его не видел. Он у них маленький и спрятан, но они скрывают его от тех, кто идет за ними, а не от тех, кто впереди и наверху. Две мили, лорд Ранд. Определенно меньше трех.

– Фейн, – сказал Ранд. – Ингтар не стал бы таиться ни от кого, идущего следом. Это должен быть Фейн. – И сейчас он вдруг сообразил, что не знает, как поступить дальше. Они ждали Фейна, и вот теперь тот всего где-то в миле, а Ранд – в растерянности. – Утром… Утром мы пойдем за ними следом. Когда нагонят Ингтар и другие, мы сможем точно указать, где они.

– Ну вот, – сказала Селин. – Вы позволите забрать Рог этому Ингтару. И слава тоже ему достанется.

– Я не хочу… – Не подумав, он повернулся, и там стояла она, ноги светлели в лунном сиянии, а Селин и дела нет, что она полуодета, словно она тут одна. «Словно мы тут одни, – мелькнула мысль. – Ей нужен мужчина, который найдет Рог». – Втроем нам у них Рог не отобрать. А у Ингтара – двадцать конников.

– Вы не знаете, можете отобрать или нет. Сколько у этого человека приверженцев? Этого вы тоже не знаете. – Голос Селин был тихим, но настойчивым. – Вы даже не знаете, есть ли Рог у тех людей, что разбили там, внизу, свой лагерь. Единственный способ все узнать – пойти туда самому и проверить. Возьмите с собой алантина. У его племени острое зрение, даже при лунном свете. И он обладает силой и унесет Рог с ларцом, если вы примете верное решение.

«Она права. Ты не знаешь наверняка, Фейн там или нет». Хорошенькое дело бы вышло, если б Хурин шастал там в поисках следа, которого еще нет, и Ранд, Лойал, Селин – рядом, все – на равнине как на ладони, а вот тут-то появляются наконец настоящие приспешники Тьмы.

– Я пойду один, – сказал Ранд. – Хурин и Лойал останутся охранять вас.

Засмеявшись, Селин подошла к нему так грациозно, будто танцевала. Лунные тени набросили на ее лицо вуаль тайны, когда она взглянула на юношу, и эта загадочность сделала ее еще красивей.

– До тех пор пока вы не вернетесь, я сумею за себя постоять сама. Возьмите алантина.

– Она права, Ранд, – заметил, вставая, Лойал. – При луне я вижу лучше тебя. С моими глазами, может, не понадобится подходить так близко, как в случае, если ты будешь один.

– Очень хорошо. – Ранд сделал несколько шагов к мечу, поднял его и застегнул пояс. Лук и колчан он оставил, где они и лежали: в такой темноте лук – не помощник, и он-то собирался не сражаться, а только посмотреть. – Хурин, покажи мне, где этот костер.

Вслед за нюхачом Ранд вскарабкался по склону к скале, громадным каменным пальцем торчащей из горы. Костер был маленьким пятнышком – указанный Хурином огонек он заметил лишь со второго раза. Тот, кто развел костер, хотел, чтобы огонь не был виден со стороны. Ранд отметил мысленно направление на костер.

Когда они с нюхачом вернулись в лагерь, Лойал уже оседлал Рыжего и свою лошадь. Ранд сел в седло, и тогда Селин поймала его за руку.

– Помните о славе, – тихо произнесла она. – Помните и не забывайте.

Сорочка будто бы сидела на ней лучше, чем он помнил, сам шелк облегал и подчеркивал ее фигуру.

Ранд глубоко вздохнул и высвободил руку.

– Хурин, оберегай ее ценой своей жизни. Лойал? – Он легонько ткнул каблуками Рыжего. Следом за жеребцом брела большая лошадь огира.

За быстротой разведчики не гнались. Горный склон окутала ночь, а отбрасываемые луной тени не позволяли видеть, куда ступают лошади. Больше костра Ранд не видел – нет сомнений, с этого уровня он укрыт от посторонних взоров намного лучше, – но в голове он держал его местоположение. Тому, кто научился охотиться в чащобе Западного леса в Двуречье, найти этот костер большого труда не потребуется. «А что потом?» Лицо Селин маячило перед глазами. «Как горда я буду, стоя рядом с тем, кто держит Рог».

– Лойал, – вдруг сказал он, стараясь перевести мысли в иное русло, – что это такое – алантин, как она тебя зовет?

– Это древний язык, Ранд. – Лошадь огира ступала с опаской, но он направлял ее почти столь же уверенно, как будто при свете дня. – Это означает «брат», сокращение от тиа авендей алантин. Брат Древам. Древесный брат. Выражение очень официальное, но, с другой стороны, я слышал, что кайриэнцы – народ, придающий формальностям весьма большое внимание. По крайней мере, знатные Дома. Простой люд, что я там встречал, был весьма бесцеремонен.

Ранд нахмурился. Навряд ли пастух – компания под стать чопорному кайриэнскому благородному Дому. «Свет, Мэт прав насчет тебя! Ты – безумец, вдобавок и гонору у тебя… Но если бы я мог жениться…»