Великая охота

Ранд окинул взглядом лагерь. Шайнарцы развьючивали лошадей с припасами, кое-кто уже раздавал холодный ужин – вяленое мясо и лепешки. Мэт и Перрин чистили лошадей, Лойал сидел на камне и читал книгу, зажав в зубах трубку с длинным чубуком, и над головой огира вился хвостик дыма. Крепко прижимая к себе сверток, словно страшась его выронить, Ранд крадучись забрался в заросли погуще и подальше.

На маленькой полянке под прикрытием ветвей с густой листвой он встал на колени и положил сверток на землю. Какое-то время он просто смотрел на сверток. «Она не должна была. Она не могла». А голосок в голове отвечал: «Э нет, она могла. Могла и сделала». В конце концов Ранд решился развязать узелки на бечевках, стягивающих сверток. Аккуратные узелки, завязанные с тщательностью, во всеуслышание заявляющей о руке Морейн; она собственноручно затянула их. Она ни за что не решилась бы пойти на риск, что содержимое хоть краем глаза увидит слуга.

Когда Ранд распустил последнюю бечевку, он онемевшими вмиг руками развернул узел, затем уставился на то, что увидел; во рту – выжженная пустыня. Это было оно – цельное, ни сотканное, ни окрашенное, ни разрисованное. Стяг, белоснежный, большой, чтобы видели с любого места на поле битвы. А поперек него шагала волнообразная фигура, смахивающая на змея в золотых и багряных чешуйках, но змей с четырьмя чешуйчатыми лапами, на каждой – пять золотых когтей, змей с глазами ярче солнца и с золотой львиной гривой. Однажды Ранд уже видел это знамя, тогда Морейн и сказала, что это такое. В Войну Тени это был стяг Льюса Тэрина Теламона, Льюса Тэрина Убийцы Родичей. Стяг Дракона.

– Глянь на это! Гляди-ка, что тут у него! – На поляну ворвался Мэт, следом, куда медленнее, появился Перрин. – Сначала – чудны́е наряды, куртки там, – язвил Мэт, – а теперь – знамя! Теперь у нас уши завянут от разговоров о его лордстве, важничанью конца-краю не будет, раз… – Мэт подошел ближе, ясно разглядел теперь знамя, и челюсть у него отвисла. – О Свет! – Он отступил на шаг. – Чтоб мне сгореть!

Он тоже был при том, когда Морейн говорила про знамя. Как и Перрин.

Гнев вскипел в душе Ранда- гнев на Морейн и Престол Амерлин, подталкивающих его, подтягивающих. Он подхватил знамя руками и потряс им перед Мэтом, а слова неудержимо и яростно рвались с губ:

– Да, все верно! Знамя Дракона! – (Мэт отшатнулся еще на шаг.) – Морейн хочет, чтоб я стал куклой на веревочках Тар Валона, Лжедраконом для Айз Седай. Какая ей разница, чего хочу я, она все равно затолкнет мне это в глотку. Но – меня – не – используют!

Мэт привалился спиной к стволу дерева.

– Лжедракон? – Он тяжело сглотнул. – Ты? Это… это безумие.

Перрин не отступил от Ранда. Он присел на корточки, положил сильные руки на колени и рассматривал Ранда ярко-золотистыми глазами. В вечерних тенях они будто горели.

– Айз Седай хотят сделать из тебя Лжедракона… – Он помолчал, хмурясь, обдумывая тщательно все про себя. Потом тихо спросил: – Ранд, ты можешь направлять?

Мэт издал сдавленный стон.

Ранд выпустил знамя, оно упало на землю; перед тем как кивнуть, он колебался лишь мгновение.

– Я этого не просил. И не хочу. Но… Но по-моему, я не знаю, как с этим покончить. – Перед мысленным взором непрошено возникла та комната, полная мух. – И по-моему, они меня не оставят и не дадут мне с этим покончить.

– Чтоб я сгорел! – выдохнул Мэт. – Кровь и проклятый пепел! Они нас убьют, вы же знаете. Всех нас. Перрина и меня заодно с тобой. Если прознают Ингтар и остальные, они перережут нам наши проклятые глотки – как друзьям Темного. Свет, они же наверняка решат, что мы каким-то боком причастны к краже Рога и к убийству тех людей в Фал Дара.

– Заткнись, Мэт, – спокойно сказал Перрин.

– Не затыкай мне рот! Если нас не убьет Ингтар, то Ранд сойдет с ума и сделает это вместо него. Чтоб мне сгореть! Чтоб мне сгореть! – Мэт скользнул спиной по дереву, сел на землю. – Почему они тебя не укротили? Если Айз Седай знают, почему они не укротили тебя? Никогда не слыхал, чтоб они отпускали на все четыре стороны мужчину, который способен обладать Силой.

– Они не все знают, – вздохнул Ранд. – Амерлин…

– Престол Амерлин! Она знает?! О Свет, а я-то удивлялся, чего она так странно на меня смотрела.

– …и Морейн Седай сказали мне, будто я – Дракон Возрожденный, а потом они заявили, что я могу идти куда хочу. Неужто не понятно, Мэт? Они пытаются меня использовать.

– Ну и что, все равно ты способен направлять, – бурчал Мэт. – Да на твоем месте я бы сейчас был уже на полпути к океану Арит. И не остановился, не отыскав местечка, где в помине нет никаких Айз Седай и где их никогда не будет! И где людей нет. Ну… то есть…