Великая Охота

-Ну а ты чего пришла?- устало буркнул я.

-Так тренироваться!- удивленно выпалила Хлоя.

-А-а-а...- вспомнил я. - Хорошо.

Я медленно встал и зажег короткую свечу от тройного канделябра. Пройдя в другой конец комнаты, поставил ее на пол у стены, в которой зияла заметная пробоина. Моя ученица отошла к противоположной стене и выставила вперед указательный палец.

-Давай,- кивнул я.

С ее пальца сорвался невидимый заряд и попал в стену, выбив из нее каменную крошку.

-Ну и что это? Зачем так сильно? Сдерживайся. Мы учимся контролировать силу, вот и контролируй,- вздохнул я. - Давай еще раз.

В следующий раз заряд даже не долетел до свечи, а просто исчез в воздухе.

-Ну а теперь очень слабо...- покачал я головой.- Пойми, если ты научишься владеть энергией даже лучше, чем собственным телом, никто не сможет хоть что-то тебе противопоставить. Пробуй еще...

Она попробовала. И не раз. Но у нее никак не выходило. Правда дважды она полностью раскурочила свечку.

-Да что с тобой сегодня?!- вспылил я. - Вчера же получилось...

-Просто...- промямлила она, отводя взгляд. - Просто вы сегодня чем-то расстроены, Учитель. Я переживаю...

-Из-за того, что я не в духе, ты не можешь контролировать силу? Что за бред!- я бухнулся на кровать.

-Это правда, Учитель!- подалась она вперед. - У вас что-то случилось?!

Она стояла в паре шагов, глядя на меня своими щенячьими глазками. Сколько преданности и тепла было в это взгляде. Я невольно улыбнулся, но тут же взял себя в руки.

-Садись,- я хлопнул по кровати справа от себя. Она с радостью уселась. - Учитель не должен позволять ученику волноваться за себя...

-Но я волнуюсь! И считаю, что это правильно! Ведь вы знаете...- она смущенно замолчала, но все же продолжила. - Что вы мне не безразличны.

-Знаю.

-Тогда вы можете рассказать, чем вас расстроил Господин Гроссмейстер! Уверена, рассказав, вы почувствуете себя лучше.

Я посмотрел на нее и улыбнулся:

-Нос еще не дорос меня успокаивать!

-Но, Учитель!..- возмутилась она, однако я ее перебил:

-Расскажи лучше ты. А я подумаю. Может быть, тоже что-то скажу.

Она отвела взгляд и закусила губу. Затем неловко глянула на меня.

-Почему вы думаете, что меня тоже что-то гложет?

-Потому что живу гораздо дольше тебя. Ну?

Она ответила не сразу. Какое-то время ей потребовалось, чтобы собраться с духом.

-Последние дни я думаю...- начала она. - Что будет дальше? Ведь наше путешествие подходит к концу. Мы знаем, где прячутся наши враги. И завтра выступаем. Я верю - мы победим. Щитоносцы очень сильны. Брэндон обрел новую силу. Господин Критрекс придет вместе со своим кланом. И вы. Я не могу даже представить вас проигравшим.

-И что же в этом плохого?- хмыкнул я.

-Ничего. Это прекрасно. Вы достигните своей цели. Вы спасете вашу женщину. Щитоносцы защитят королевство. Господин Критрекс очистит от грязи имя гоблинов. Брэндон настреляет кучу вампиров... А я?- ее голос становился все громче. - Что будет со мной? Когда все закончится? Куда мне идти?!- она сорвалась на крик, и зарыдала. - Куда податься, когда вы со своей женщиной поселитесь в тихом уютном гнездышке?!! Что мне тогда делать?!! Кому я буду нужна?!! Учитель!!!

Я изумленно смотрел на это представление. Затем резко встал и налил ей целый кубок вина.

-Пей!- велел я. - И слушай меня, дурочка. Хорошо или плохо, но я обучил тебя своему ремеслу. Я делал это не для того, чтобы вырастить себе помощника. А для того, чтобы глупая, беззащитная и запуганная девочка обрела себя и смогла за себя постоять. Я выполнил ту задачу, что ставил перед собой. Большего я тебе дать не могу.

Она посмотрела на меня заплаканными глазами и вкрадчиво произнесла:

-Даже если мне очень сильно хочется? Этого большего?

-Даже если и так,- кивнул я. - Пойми, Хлоя, на мне мир не сошелся клином. Теперь у тебя есть силы делать все, что хочешь и где хочешь. Отправляйся путешествовать, сражайся с чудовищами, стань наемником... Армирион огромен и в нем куча возможностей. Даже для таких, как мы.

-Вы уже гоните меня?

-Нет. Я, Рихард Том’эсон, объявляю о том, что обучение моей ученицы Хлои Том’эсон закончено. Ты вольна идти куда угодно. Прямо сейчас. Ты не обязана завтра отправляться с нами к пику Чернгорный. Главное - береги себя... и не забывай тренироваться!

Она всхлипнула, вскочила на ноги и бросила в меня испепеляющий взгляд. Затем резко развернулась на пятках и ушла. Даже не хлопнув дверью.

***

Мне не спалось. Закинув руки за голову, я лежал на кровати, наблюдая за мухой, потиравшей лапки на потолке. В ее хаотичных перелетах с места на место я не видел никакого смысла, чему отчасти завидовал.

Легко жить одними инстинктами, ни о чем не задумываясь. Временами мне хотелось бы так же. Например, сейчас, когда я отослал свою ученицу подальше. Не самое теплое прощание нагоняло тоску и уныние. Я привык к ней, а теперь...

«Но так будет лучше!»- без устали напоминал я сам себе.

Внезапно залетевшая в маленькое окошко ворона спугнула муху. Птица, облетев комнату, уселась на изголовье кровати и изучающе уставилась на меня.

-Кар!- услышали мои уши, в голове же прозвучало: