Великая охота

Они очутились на восточной окраине Слободы; высокие здания справа и слева от них были последними. В окошках верхних этажей издевательски горели огни, но ниже все было накрепко-наглухо закрыто. Впереди горбились холмы, затянутые пологом первых сумерек и голые – даже фермы на них не было. Правда, не совсем пустые. С трудом Ранд различал бледные стены, огибавшие один холм побольше, в миле от них, а за стенами – какие-то здания.

– Когда они выгонят нас отсюда, – заметил Лойал, – им больше незачем будет прятаться. Ранд указал на стены вокруг холма:

– Вот это остановит троллоков. Должно быть. это усадьба лорда. Может, нас туда впустят. Огир и чужеземного лорда? Сослужит же службу эта куртка, рано или поздно. – Он оглянулся. Троллоков пока видно не было, но юноша все равно потянул Лойала за угол.

– Ранд, по-моему, это квартал Иллюминаторов. А секреты свои Иллюминаторы берегут пуще глаза. Мне кажется, они самого Галдриана внутрь не пустят.

– В какую беду вы угодили на этот раз? – раздался знакомый женский голос. В воздухе пряно запахло духами.

Ранд захлопал глазами: из-за того дома, откуда они с Лойалом только что завернули, шагнула Селин, в сумраке ярко белело платье.

– Как вы здесь оказались? Что вы здесь делаете? Вам нужно немедля уходить! Бегите! За нами троллоки гонятся!

– Я видела. – Голос ее был сух, холодно-спокоен. – Я пошла вас искать – и что вижу? Вы позволили троллокам пасти себя, будто овцу. Как может мужчина, владеющий Рогом Валир, допустить такое?

– У меня с собой его нет, – огрызнулся Ранд, – и не знаю, чем бы он помог сейчас. Не затем же он нужен, чтобы герои, восстав из мертвых, спасали меня от троллоков! Селин, вам надо уходить. Сейчас же! – С этимисловами он выглянул за угол.

Так и есть: не далее сотни шагов на улицу осторожно выдвинулась рогатая троллочья голова, принюхиваясь к ночи. Тень побольше рядом с нею наверняка второй троллок, а были еще тени помельче. Друзья Темного.

– Слишком поздно, – пробормотал Ранд. Он сдвинул футляр с флейтой, стянул свой плащ и набросил его на плечи Селины. Длинный плащ совсем скрыл под собой ее белое платье и волочился по земле сзади. – На бегу вам придется его придерживать, – сказал Ранд Селин. – Лойал, если нас не впустят, отыщем способ пробратьсятуда без спросу.

– Но, Ранд…

– Лучше, по-твоему, дождаться троллоков? – Он подтолкнул Лойала вперед и, взяв Селин за руку, рысцой двинулся следом. – Лойал, веди нас по дороге, так чтобымы шеи себе не свернули.

– Вы позволяете себе волноваться, – сказала Селин.

Казалось, ей доставляло меньше труда идти за Лойалом в меркнущем свете, чем Ранду. – Ищите Единение и будьте спокойны. Тот, кто будет великим, всегда должен бытьспокойным.

– Вас могут услышать троллоки, – сказал он ей. – Величие мне не нужно. – Ему показалось, что он услышал в ответ раздраженное хмыканье.

Порой под ногой поддавался камень, но подниматься по холму, несмотря на сумерки, оказалось не очень трудно. Деревья и даже кусты давным-давно были подчистую сведены на топливо. Росла тут лишь трава, высотой до колена, она мягко шуршала у ног. Потянуло свежим ночным ветерком. Ранд забеспокоился, не донесет ли ветерих запах до троллоков.

Лойал остановился, дойдя до стены; она была вдвое выше огир, камни обмазаны бледной штукатуркой. Ранд, напрягая глаза, вгляделся в сторону Слободы. Полосы светящихся окошек спицами гигантского колеса протянулись к городским стенам.

– Лойал, – тихо спросил Ранд, – ты их видишь? Идут они за нами?

Огир оглянулся на Слободу и удрученно кивнул:

– Я вижу всего нескольких троллоков, но они идут сюда. Бегут. Ранд, я в самом деле думаю, что… Селин оборвала его:

– Если он хочет войти, алантин, ему нужна дверь. Такая, например. – Она указала на темное пятно чуть дальше на стене. Даже когда она сказала ему. Ранд не был уверен, что это настоящая дверь, но когда женщина подошла и потянула, дверь открылась.

– Ранд, – начал Лойал. Ранд подтолкнул его к двери:

– Потом, Лойал. И потише. Мы же прячемся, незабыл?

Юноша втолкнул своих спутников внутрь и закрыл дверь. В ней были скобы для засова, но никакого засова Ранд поблизости не заметил. Дверь никого не задержит, но вдруг троллоки замешкаются, не решаясь войти.

Они втроем очутились на аллее, ведущей вверх по холму между двух длинных приземистых строений без окон. Поначалу Ранд принял их за каменные, но потом сообразил, что белая штукатурка положена на дерево. Стало уже настолько темно, что отраженный от стен отблеск луны слабо освещал узкий переулок.

– Лучше быть задержанными Иллюминаторами, чем схваченными троллоками, – пробормотал Ранд, начиная подниматься по холму.

– Но я и старался тебе сказать, – возразил Лойал. – Я слышал, что Иллюминаторы незваных гостей убивают. Ранд, свои секреты они охраняют безжалостно и скоры на расправу.

Ранд встал как вкопанный и посмотрел на дверь. За нею по-прежнему троллоки. Ладно, все равно лучше иметь дело с людьми, нежели с троллоками. Может, он уговорит Иллюминаторов отпустить их; троллоки же, если и не убьют сразу, слушать ничего не станут.

– Простите, Селин, что втянул вас в это.