Великая Отечественная альтернатива

В условиях существования «крепостей» фраза «отогнав за Оршу» означала деблокирование «крепости Орша», а в перспективе и других «крепостей» на линии Западной Двины и Днепра. Поскольку в этот момент значительные силы пехоты группы армий «Центр» оказались скованными штурмом «крепостей», момент для контрудара был выбран достаточно благоприятный. На боеспособности вырвавшихся вперед танковых групп также сказывалось большое плечо подвоза боеприпасов и горючего ввиду блокирования железнодорожных узлов.

Под ударами сформированных по приказу Сталина оперативных групп удалось удержать позиции только 2-й танковой группе Гудериана. Для отражения наступления группы Качалова с запада был спешно подтянут оставшийся свободным IX армейский корпус Г. Гейера. Куда худшей была обстановка в полосе действий 3-й танковой группы. Высвобождение подвижных соединений группы Гота с периметра Смоленского «котла» только начиналось. Крупные силы пехоты, следовавшей за 3-й танковой группой, оказались скованными под Полоцким УРом, под Витебском и Оршей. Решительные атаки оперативной группы Рокоссовского снаружи «котла» и остатков 7-го мехкорпуса изнутри «котла» вынудили Гота скрепя сердце отдать приказ на отвод XXXIX корпуса с ярцевских высот. Над вклинившимися в районе Ярцево частями корпуса нависла реальная угроза окружения. Коммуникации 16-й и 20-й армий под Смоленском оказались освобождены.

Завязшие в осенней грязи автомашины. На переднем плане — советский грузовик ГАЗ-АА, «полуторка». Период распутицы неизбежно означал снижение темпов операций и серьезные трудности для обеих воюющих сторон.

Как мы видим, «крепости» позволяют внести существенные коррективы в результаты Смоленского сражения. Выстраивается цепочка: линии снабжения блокированы — снабжение танковых групп ухудшено — требуется штурм «крепостей» — пехота отстает — смена танковых групп пехотой затягивается — передовые позиции танковых групп становятся уязвимыми. Все это в целом приводит к затягиванию борьбы за Смоленский «котел».

Отступление от Ярцево вызвало бурю возмущения в Берлине и сделало освобождение коммуникаций одной из приоритетных задач. Однако штурм «крепостей» длился намного дольше, чем рассчитывали штурмующие. Каждая из них продержалась от недели до двух. Если бы ВВС Красной армии удалось бы обеспечить устойчивое снабжение по воздуху, то они могли продержаться дольше. Запланированного деблокирования «крепостей» не состоялось, и финалом каждого штурма становился прорыв остатков гарнизона. Собирались оставшиеся на ходу танки, последние снаряды артиллерии и чаще всего в сумерках остатки гарнизона шли на прорыв.