К осени 1941 г. пехота снова, как и в кампании 1914— 1918 гг., стала для немцев костяком Восточного фронта, что было крайне опасно для Германии и выигрышно для СССР.
28 октября 1941 г. командир 2-го корпуса 16-й армии докладывал: «Дожди превратили дороги России в такое месиво, что мобильность сохранили лишь тракторы, конные повозки и кавалерия, вода заливает обувь солдат и офицеров, обваливаются стрелковые ячейки. Многие сутки солдаты не видят горячей пищи, состояние здоровья личного состава резко ухудшилось, многие больны, есть обмороженные». Подобных материалов архивы в Кобленце и Фрайбурге хранят много.
Горько аукнулась нацистскому руководству спешка! Ведь по уровню механизации вермахт оказался далек от желаемого: на каждый танк приходилось по 200 лошадей. К нача\у восточной кампании вермахт имел их 2,7 млн голов, что вдвое больше, чем в Первую мировую войну.
Несмотря на тяготы летне-осенней кампании, военно-полевые суды вермахта работали вовсю, наказывая солдат в основном по политико-идеологическим мотивам. Так, к лету 1944 г. 320 042 военнослужащих были осуждены к тюремному заключению сроком менее 1 года, 84 346 — получили более года, а 23 124—длительные сроки. Не прекратилось это и в дальнейшем: только с конца августа до октября 1944 г. под суд отдано 44 955 солдат и офицеров. Особенно суровыми являлись наказания за дезертирство и попадание в плен. К примеру, в августе 1941 г. в 18-й тан-
новой дивизии из 300 солдат, сбежавших из советского плена, один был расстрелян, а двое других получили но 10 лет тюрьмы и дальнейшее поражение в правах.
Но в ситуации, когда солдаты лишились привычных условий войны, их усталость, апатия и озлобленность неуклонно нарастали. Тем более, что положение складывалось необычно в самом начале войны: до 22 июля 1 -я танковая группа потеряла по различным причинам столь много танков и автомашин, что продвижение на Киев поневоле застопорилось. Ведь солдаты привыкли идти вперед за своими танками, а оставшись лишь с противотанковой артиллерией, просто опешили. К 10 октября вообще две трети танков во всех танковых группах вышли из строя и требовали ремонта. В группе «Центр», имевшей их тысячу и получавшей ежемесячно по 150 боевых машин в качестве пополнения, к 5 ноября осталось 150 танков, а количество автотранспорта уменьшилось на 85 %. Характерный пример: при вторжении 18-я танковая дивизия имела 200 танков, в к 24 июля осталось 12. В результате основные наступательные и оборонительные задачи стал выполнять мотоциклетный батальон. Даже после пополнения личным составом и техникой и дивизии на 15 августа насчитывалось всего 50 танков. Держать прежний темп наступления стало невозможно и потому, что продовольствие и боеприпасы танкистам доставляли 1уженым транспортом, а это сдерживало маневренность. К 1 декабря, находясь на Московском направлении, 18-я танковая сохранила 25 % боеготовности. Г. 1Нкисты проклинали неприспособленную к русским морозам форму (она была изменена лишь в 1943 г.), от-сутствие отопления в своих машинах.
Планы «блицкрига» затрещали по всем швам: для оккупационных войск на советской территории в 1940 г. пла-нпровали выделить 14 дивизий, но оказалось, что и 49 будет недостаточно. Готовясь к схватке с большевизмом.
Гитлер полагал, что если сформировать дополнительно к имеющимся летом 1941 г. еще 52 дивизии, то победа обеспечена. Мясорубка войны на Востоке привела к лихорадочному расширению Резервной армии, но спешка подвела: летом 1941 г. большинство новых дивизий оказались не готовы к боям.
До 22 июля 1941 г. совокупные потери сухопутных войск вермахта превысили уровень 1 сентября 1939-го — 21 июня 1941 г. Уже в сентябре 142 дивизии Восточного фронта лишились половины личного состава, а в пехоте такое положение наступило к 1 ноября. Хотя позади атакующих подразделений постоянно продвигалось 90 тыс. солдат из батальонов резерва, но уже в августе фронту недоставало 132 тыс. солдат. Влив во фронтовые части в октябре 250 тыс. рекрутов, ранее не предназначавшихся для службы в полевых войсках, соединения только ослабили. В декабре, чтобы закрыть новые бреши, с Запада было переброшено 8 дивизий неполного состава и 4 — типа «Валькирия», предназначенных в принципе для выполнения полицейских функций. Кроме того, в каждой из 23 дивизий, оставшихся на Западном фронте, забрали по одному батальону, чтобы на их базе создать 4—6 новых соединений. Однако общий итог не впечатлял: число дивизий на Восточном фронте довели до 179, но в них числилось на 700 тыс. солдат меньше, нежели летом.