Для десяти дивизий народного ополчения было отобрано из числа добровольцев 160 тыс. ленинградцев. Ведь многие были уверены, что Красная Армия за несколько недель победит гитлеровцев, поэтому вступление в армию зачтется как благородный и патриотический поступок. Поток добровольцев особенно усилился после речи Сталина 3 июля, не ослабевала и мысль продемонстрировать партии свою лояльность и преданность Родине.
Часть населения полагала: город не будут оборонять, ведь на Западе все крупные города капитулировали перед вермахтом. И если немцы займут Ленинград, то скорее всего расстреляют только евреев и большевиков. Те, кто пострадал от советской власти в годы коллективизации, массовых репрессий, радовались немецким победам, рисовали свастику на стенах домов, распространяли антикоммунистические листовки, требовали сдать Ленинград по примеру Парижа. В Московском районе города из 1072 кандидатов в члены ВКП(б) 966 человек отказались получать партбилеты, а в Красногвардейском — более 91 % кандидатов в члены партии совершили правонарушения; многие большевики после начала войны перестали уплачивать взносы.
7 ноября 1941 г. в Ленинграде несколько сот юношей провели демонстрацию, на которой требовали сдать город без боя. Из-за участившихся «контрреволюционных» разговоров органы Н КВД ежедневно арестовывали по 20 жителей, а иногда — и по 300—350 не мешало бы. А ведь после 16 августа из Ленинграда были депортированы все финны, немцы, «бывшие люди», кулаки, «паразиты» и прочие «вредоносные элементы» — всего не менее 130 тыс. человек.
С прибытием 10 сентября в Ленинград Г. К. Жукова, сменившего растерявшегося и бездарного К. Ворошилова, оборона стала более осмысленной и прочной. Согласно его приказу от 17 сентября 1941 г. все командиры, оставившие без письменного приказа какой-либо рубеж южнее города, подлежали немедленному расстрелу. Вдобавок к этому 23 октября в 23.35 Сталин передал приказ: если сдадите Ленинград, то во что бы то ни стало выведите войска. Помните, подчеркнул он. речь идет о спасении не столько города, сколько войск Ленинградского фронта.
Положение могло осложниться еще больше, если бы финские войска стали выполнять директиву Гитлера о наступлении на Ленинград и Псков-
. Однако маршал Маннергейм (это звание он получил в июне 1942) приказал своей армии лишь закрепиться на завоеванных рубежах и перейти к стойкой обороне.Гитлер лично приехал в Хельсинки, чтобы уговорить Карла Густава Эмиля Маннергейма наступать на Ленинград. проявить активность на Северном фронте. Он так рассчитывал на стойкие, дисциплинированные финские дивизии, которые легко отбили у Красной Армии Карельский перешеек, но Маннергейм остался непреклонен.
Водь почти 30 лет он состоял ранее на русской службе, до своей смерти в 1951 г. не снимал в кабинете портрет Николая 11, которому присягал в верности. Маршал ненавидел большевиков, но с Россией у него были связаны самые теплые воспоминания и нести гибель ей он не желал. Видимо, учитывая эту своеобразную позицию гитлеровского союзника, президент России В. Пугин и возложил в августе 2001 г. венок к могиле К. Г. Маннергейма.
С захватом немцами 8 ноября Тихвина оказалась перерезанной и та железная дорога, что шла к Ладоге. Профессор Цигельмайер. заместитель генерал-квартирмейстера вермахта, считал, что при той норме хлеба, которая выдавалась в Ленинграде, — 125 г в сутки, население вымрет в течение зимы.
Действительный член Академии военно-исторических наук России А. В. Кутузов прав, когда утверждает: проблема снабжения любого мегаполиса — снабжение с колес. И если оно осуществляется слабо — голод неминуем. А если он наступает, то неизбежными становятся и злоупотребления при распределении продуктов, хищения, бандитизм, каннибализм. Тем более, что перевозимые по 102-й военно-автомобильной дороге мешки с продуктами не взвешивались. Значит, в принципе любой шофер мог под предлогом поломки съехать с трассы, взять из каждого мешка по 3—5 кг, потом зашить — и 120— 200 кг продовольствия пустить «налево». Нечестные работники торговли, спекулянты наживались на всеобщей беде изрядно: только за сентябрь 1941 — 1942 гт. органами НКВД по Ленинградской области у них было изъято золотых монет на 41 215 руб., золота в слитках и изделиях — 69 кг, бриллиантов — 1537 шт., золотых часов — 1295, продуктов питания — 483 т, наличных денег — 9,6 млн руб. и т. д.
Сил милиции для борьбы с бандитами, грабившими магазины, вырывавшими из рук граждан продовольственные карточки, убивавшими людей, чтоб отобрать еду, катастрофически не хватало. Ведь если в перестрелках и от артобстрелов, бомбежек погибли 109 милиционеров, то от истощения — 651. Даже урезанный до ничтожного минимума блокадный паек практически никогда не выдавался полностью. Например, при потребности в жирах на январь 1942 г. по карточкам полагалось выдать 1362 т, однако населению не выдали 889 т, из 1932 т мяса люди не дождались 1095 т и т. п.