Великая речная война. 1918 — 1920 годы

29 августа 1916 г. у острова Глудан погиб катер № 8. В него попал 152-мм германский снаряд, который пробил бронированную рубку и, не разорвавшись, пробил противоположный борт у ватерлинии. Катер заполнился водой, перевернулся и затонул. Два члена команды были убиты и два — ранены, остальные добрались вплавь до берега, переправив туда и раненых. В ночь с 9 на 10 сентября катер подняли и ночью 11 сентября перевели в Двинскую Погулянку. Затем катер № 8 отправили на ремонт в Петроград, где он ремонтировался до 27 сентября 1917 г.

Формирование первой советской флотилии на Западной Двине началось в апреле 1919 г. по инициативе Витебского Военного комиссариата. По политическим соображениям Западнодвинская флотилия была названа Военной флотилией Советской Латвии. Командующим флотилии назначили Р. Бернгарда (апрель — май 1919 г.).

Флотилия состояла из двух отрядов — Приморского с базой в Риге и Витебского с базой в Витебске. Приморский отряд должен был действовать у Риги и в низовьях реки до Штокмонгофских порогов, а Витебский — по всей остальной судоходной части реки.

Приморский отряд располагал четырнадцатью пароходами, имевшими на вооружении по две 75/50-мм пушки или по одной 47-мм пушке, а также двумя плавбатареями (бывшие землеотвозные шаланды), вооруженными одной 152/45-мм пушкой каждая.

Однако уже 22 мая 1919 г. германские войска выбили красногвардейцев из Риги, и Приморский отряд флотилии Советской Латвии оказался сначала в руках немцев, а затем — латышских националистов.

К 12 апреля 1919 г. Витебский отряд состоял из пароходов «Лебедь» и «Орел»; моторных катеров «Буффало», «Полдень», «Осмо» и № 2; парового катера «Наяда»; моторных шлюпок № 1 и № 2. Из-за большой осадки пароходов «Лебедь» и «Орел» командование флотилии отказалось от них и настаивало на прикомандировании к флотилии пароходов Губвода «Борец» и «Валисса», катера № 6, трех барж и двух плашкоутов. На «Орле» и «Лебеде» предполагалось поставить по одной 47-мм пушке, на «Борце» — шесть пулеметов, на катерах № 6, «Полдень», «Осмо» и «Наяда» — по одному пулемету.

1 мая 1919 г. распоряжением командования Морских Сил пароходы «Борец» и «Валисса», катер № 6 и лайба № 302 (баржа) вошли в состав флотилии Советской Латвии.

Вопрос с личным составом стоял очень остро. Укомплектований от Балтийского флота не присылалось, и суда укомплектовывались случайными людьми. Витебский Губернский военный комиссариат мог дать только 29 винтовок и 500 патронов к ним, другого вооружения получено не было. Начальник штаба армии Латвии приказал ускорить готовность флотилии, и 15 мая отряд в составе трех пароходов, двух паровых катеров, пяти моторных шлюпок и одной баржи вышел из Витебска и 19 мая прибыл в Двинск.

В июне 1919 г. начальником флотилии был назначен Н. Н. Серебренников, а сама флотилия подчинена 15-й армии. Тем не менее в боевых действиях ее суда не участвовали, а пока ограничивались маневрами. В частности, 19 июля были проведены учебные минные постановки.

В июне 1919 г. на флотилию прямо с Обуховского завода доставили три 37-мм автоматические пушки Максима. Эти системы были очень удобны для установки на малых судах.

26 ноября 1919 г. на основании приказа Реввоенсовета республики бывший Витебский отряд военно-речной флотилии Советской Латвии был переименован в Западно-Двинскую флотилию. Командовать новой флотилией стал В. К. Новак, а 5 марта 1920 г. его сменил Г. М. Тырышкин.

К. 25 марта 1920 г. в состав флотилии входили: а) четыре канонерские лодки, представлявшие собой переоборудованные заднеколесные пароходы.

Канонерка «Борец» была построена в 1897 г. в Риге. Длина 30,2 м; ширина 5,5 м; осадка 0,71 м. Машина мощностью 136 л.с. позволяла развивать скорость до 6 узлов. Вооружение: две 47-мм пушки и два пулемета.

Канонерка «Велисса» построена в 1899 г. в Риге. Длина 24,4 м; ширина 4,6 м; осадка 1,02 м; машина мощностью 50 л.с., скорость хода 6 узлов. Вооружение: две 37-мм пушки и два пулемета.

Канонерка «Двинск» построена в 1894 г. в Риге. Длина 24,5 м; ширина 4,72 м; осадка 0,6 м; машина мощностью 54 л.с., скорость хода 6 узлов. Вооружение: два 37-мм автомата Максима и два пулемета.

Канонерка «Торопа» построена в Риге в 1892 г. Длина 24 м; ширина 4,8 м; осадка 0,6 м; машина мощностью 64 л.с., скорость хода 6 узлов. Вооружение: две 47-мм пушки и два пулемета.

На вооружении канонерок были 47-мм морские пушки Гочкиса и 37-мм автоматы Максима, изготовленные в 1918 г. наОбуховском сталелитейном заводе; б) две плавбатареи (№ 5 и № 6), представлявшие собой переоборудованные несамоходные баржи, вооруженные каждая одной 76-мм пушкой обр. 1902 г. и двумя пулеметами; в) сторожевое судно «Шестой» — переоборудованный пароход длиной 17,7 м; шириной 2,74 м; с осадкой 0,67 м. «Шестой» имел машину мощностью 35 л.с., позволявшую развивать скорость до 6 узлов. На вооружении имелся один 37-мм автомат Максима.

Кроме того, в состав флотилии входили четыре моторных катера (№ 1, № 2, «Буффало» и «Детка»), каждый из которых был вооружен одним пулеметом, два вспомогательных парохода и два винтовых буксира.