Великая степь

«Все не так уж и плохо! – подумал я, вдыхая аромат хорошо приготовленного мяса и доставая нож с вилкой. – Что ж! Начнем!»

– Кхм! Кхм! – Кто-то самым наглым образом прервал мою трапезу.

– Можно присесть? – тут же услышал я приятный девичий голос.

Посмотрел на обратившуюся ко мне незнакомку, и в голове пронеслось: «А день-то, оказывается, замечательный!»

Передо мной стояла невысокая светловолосая девушка. У нее было милое лицо, большие зеленые глаза и маленькие острые ушки. Ее одежда показалась довольно дорогой, но, к сожалению, в местной моде я совершенно не разбирался.

На ногах – черные плотные полусапожки, в похожих любила ходить Мия. Плотные кожаные штанишки обтягивали стройные ноги… правда, ноги я видел только до середины бедра, к сожалению, посмотреть выше и оценить… качество пошива брюк не представлялось возможным, так как с середины бедра начиналась странная верхняя одежда, похожая на что-то типа приталенной мантии с широкими рукавами.

Перевел изучающий взгляд на лицо и согласился с собственным выводом. Передо мной стояла полукровка. Не эльфийка, к моей глубокой радости, совсем не тот типаж.

Наметанный взгляд зацепился за золотой браслет на руке.

– Кхм, кхм! – отвлекло меня от разглядывания симпатичной незнакомки чье-то недовольное хмыканье.

М-да… совсем отвык от красивых девушек. Пялюсь на нее уже целую минуту, неприкрыто изучаю, и все – с бесстрастной миной. Хорошо хоть лицо спокойное, это радует.

Рядом с блондинкой стояла еще одна яркая представительница женского пола. Высокая, красивая черноволосая кареглазая милашка с большими спелыми ярко-красными губками также привлекла мое внимание.

Я что, попал в рай?!

Вторая девушка была одета не хуже первой, а вот держалась намного высокомернее. Она полупрезрительно глядела на меня через свои огромные ресницы как на какое-то животное.

Да. Смотри, мол, на нас, урод! Как увидел, так сразу все забыл! Слабак!

Третьей… точнее, третьим спутником в этой компании был молодой человек лет восемнадцати. Светловолосый, ничем не выделяющийся парень спокойно стоял за девушками и детально изучал меня.

– Ну что, всех осмотрел? – недовольно хмыкнув, не выдержала черноволосая. – Может, пригласишь нас присесть? Заставлять девушек стоять, пока сам сидишь, как минимум невежливо.

Отложив приборы, я отпил морса из кружки и аккуратно вытер губы белым платком, который достал из кармана.

– Присаживайтесь, – кивнул, отодвигая свою тарелку в сторону. И, повернувшись к парню, сказал: – Тоже присаживайся, а то наша леди забыла, что ты в их компании.

Тройка заняла места напротив меня. И разглядывание друг друга пошло по второму кругу. Молчали гости, молчал и я.

– Мы можем так долго сидеть, – заметил, наконец. – Если вы не начнете говорить, нам придется распрощаться, – обратился к блондинке. – Так что прошу, начинайте говорить, а то у меня еще много встреч запланировано на сегодня.

– Меня зовут леди Анериэль, – представилась блондинка. – Это леди Вильма, – указала она на брюнетку, – и сэр Руан, – последовал кивок на парня. – Мы маги первой категории. Охраняем объединенный караван из Вольных баронств. Купец Эгри, наш наниматель, сказал, что вчера переговорил с вами, и вы решили ехать с караваном.

– Не совсем так, – не согласился я. – Этот проныра предложил мне отправиться с вами. Но я еще не обдумал его предложение и всего лишь заметил, что оно мне интересно. Так что передайте купцу Эгри, что я приду к нему в ближайшее время сам. Как мы и договаривались.

– Мы здесь не только для этого, – вступила в разговор Вильма. – Мы пришли для того, чтобы посмотреть на тебя. Чтобы проверить твою благонадежность. Если ты нас не удовлетворишь, мы имеем полное право тебя не брать, – стервозно закончила она.

– Вильма, – тихо возмутилась блондинка из-за такого поворота разговора, и я понял, что девчонки еще очень молоды. Они не осознают, что ведут переговоры, и позволяют себе детские выходки.

Один парень сидел спокойно и как бы говорил: «Я их, конечно, знаю, но немного».

Если Вильма хотела меня задеть, то в какой-то мере ей это удалось.

Чертова девчонка почему-то решила, что благодаря своей внешности может что-то решать и как-то манипулировать мной.

– Я вас разочарую, леди Вильма, – спокойно сказал ей, – но вы охрана, наемные работники, и не вправе решать, кого включать, а кого не включать в караван. – Дождавшись, когда девушка покраснеет, добавил: – И отправил вас сюда Эгри только для того, чтобы привлечь меня в караван – как молодого кобелька, соскучившегося по самкам.

– Что?! – взорвалась брюнетка.

– Именно так, – отрезал я. – Купцы народ беспринципный, так что вы зря удивляетесь столь интересным идеям. Передайте Эгри, – обратился к блондинке, – что я сам приду через несколько дней.

Брюнетка встала и быстро пошла к выходу.

– Что это с ней? – спросил кто-то из посетителей.

– Ничего – мстительно ответил я. – Просто у нее жесткий недотрах.

– Пха-ха-ха!!! – взорвался трактир.