Великая тайна денег

Уже много веков они делят человечество на две категории: настоящие люди (сами асматы) и чужаки (все остальные). В эти места чужаки попадают редко. Большая часть земель асматов покрыта болотами и многочисленными протоками рек, впадающих в Арафурское море. Все низины заняты непроходимыми джунглями. Прорубленную тропу уже через месяц закрывает плотная зеленая стена, ощетинившаяся колючками. С первых же шагов нас атаковали полчища клещей и сухопутных пиявок. Этих странных и опасных тварей то и дело приходится вылавливать из-под одежды. Но самое страшное начинается с наступлением темноты. Из болот появляются миллионы кровососущих тварей. Даже аборигены боятся этих крохотных, но смертельно опасных созданий. Надежда только на ветер с моря, который может разогнать полчища москитов. Не зря миссионеры называют этот ветер «поцелуем богов».

На третий день наши проводники начали терять уверенность. Некоторых пришлось оставить по дороге, они наотрез отказывались идти дальше или уходили без объяснения. Видимо, побаивались воинственных асматов.

На современные карты в этом регионе не стоит полагаться. Обращаюсь к проводнику. Он привычным для него способом чертит углем на камне место, где мы находимся, и показывает, куда нам нужно идти. Правда, тут же добавляет, что, сколько идти, он не знает. Если мы не найдем деревни в ближайшее время, нужно суметь вернуться назад к реке. Чтобы не заблудиться, начинаем делать зарубки на деревьях. Передвигаться в этих местах очень сложно: стопроцентная влажность, жара. Создается впечатление, что мы находимся в бане 24 часа в сутки. Кругом грязь, вода, очень скользко. Хорошо, что здесь почти нет хищников.

Здорово, что мы взяли с собой много подарков. Сейчас асматы спокойны и приветливы, но так было не всегда. Всего 30 лет назад в эти края приехал белый человек заниматься торговлей. Его лодка доверху была нагружена табаком и сахаром, но он не поделился с асматами, и они его убили, посчитав, что он нарушил традиции этого народа. Я взял с собой много брикетов соли – асматы ее очень любят, ее совсем нет в этих местах.