Великая танковая война, 1939–1945

Достоинства тяжёлых русских танков: мощное основное вооружение, мощная броня, хорошая проходимость по пересечённой местности, большой радиус действия.

Достоинства немецких танков: хороший обзор изнутри, отличные оптика и радиооборудование, что обеспечивает контроль за тактической ситуацией».

Что касается потери желания атаковать, указанной в пункте «2» этой главы доклада, то это классический пример того, как технические характеристики танков влияли на тактику их использования. Дело в том, что летом 1942 года на большинстве советских танков отсутствовали радиостанции. Поэтому командиры перед атакой отдавали приказ «Делай как я!» и шли в бой, возглавляя свои подразделения. Немцы же, естественно, сосредоточивали огонь на головных танках, подбивали их и обезглавливали атакующие подразделения, после чего атака часто действительно прекращалась.

Следует подчеркнуть, что усиление вооружения и бронирования основных танков вермахта Pz.III и Pz.IV привело к тому, что советские танковые войска утратили качественное превосходство над немецкими. Теперь речь могла идти только о количественном превосходстве.

БРОНЯ И ПЕСОК

Без преувеличения можно утверждать, что в годы Второй мировой войны наиболее подходящим для использования крупных танковых соединений театром была Северная Африка. Конкуренцию ей в этом плане могут составить разве что южнорусские степи. Война в Африке была в полном смысле этого слова танковой войной. И хотя размах боевых действий там безусловно уступал Восточному фронту в целом, но, особенно в 1941–1943 годах, был вполне сопоставим с крупной операцией фронтового уровня. А по продолжительности во времени и оперативной глубине вообще не имел себе равных. Характерными условиями для Североафриканского ТВД были зависимость от снабжения по морю, растянутость сухопутных коммуникаций и небольшая протяжённость фронта, не превышавшая 100 км. Кроме того, обеим противоборствующим сторонам приходилось действовать с одним открытым флангом, который обеспечивался только патрулями. Все эти обстоятельства предопределили манёвренный характер войны в Африке.

10 июня 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну на стороне Германии, начав боевые действия против Франции и Англии как на европейском, так и на африканском континентах. Впрочем, до конца лета боевые действия в Африке практически не велись. Лишь 13 сентября, после категоричного приказа Муссолини, итальянские войска перешли в наступление, перейдя ливийско-египетскую границу. В первый же день ими был занят Эс-Саллум, а англичане организованно отошли. 16 сентября итальянцы достигли Сиди-Баррани, но затем прекратили продвижение вперёд. Вместо того чтобы развивать успех, они ждали, пока тыловые части проложат к их новой позиции дорогу и подведут водопровод. Английские войска, тем не менее, продолжили отход и остановились только на заранее подготовленной позиции у г. Мерса-Матрух. Между враждующими сторонами осталась 135-км полоса ничейной земли.

Средний танк М13/40 — одна из основных боевых машин итальянских войск в Африке.

В течение двух месяцев продолжалась «странная война» в Африке — без соприкосновения с противником, ограниченная лишь действиями авиации. После своего сентябрьского наступления шесть итальянских дивизий расположились широкой дугой, выгибавшейся на юго-восток. Один её конец упирался в море близ Сиди-Баррани, другой находился у Бир-Софари. На фронте протяжённостью примерно 70 км итальянцы не оборудовали ни одной позиции или хотя бы цепи опорных пунктов. Они разместились в больших лагерях, которые находились друг от друга в десятке километров и не имели между собой никакой тактической связи.

В этих условиях англичане разработали план операции «Компас». Её целью был полный разгром итальянских войск. Для наступления англичане предполагали использовать 7-ю танковую дивизию, 4-ю индийскую пехотную дивизию, один усиленный пехотный полк и 7-й Королевский танковый полк. Причём последний представлял собой наиболее грозную силу, имея на вооружении 50 танков «Матильда», против которых были бессильны как итальянские танки, так и средства ПТО. 2-фунтовые (42 мм) же пушки «матильд» пробивали броню любого итальянского танка. Всего же против 120 итальянских танков англичане выставили 275 боевых машин.