Великая война. 1914–1918

Военные действия в Камеруне по своему характеру ненамного отличались от тех, в результате которых британцы и французы покоряли воинственные африканские племена в процессе колонизации. Бои в Германской Юго-Западной Африке в сентябре 1914 года тоже были другими. Германская Юго-Западная Африка, современная Намибия, — это огромная территория, по площади в шесть раз больше Англии, засушливая, неплодородная, с населением всего 80.000 человек. Большинство местного населения принадлежало к племени гереро, восстание которого в 1904 году было жестоко подавлено губернатором Эрнстом Генрихом Герингом, отцом будущего рейхсмаршала. Африканцы находились под жестким контролем немецкого гарнизона численностью 3000 человек и 7000 немецких поселенцев мужского пола. Правительство рейха рассчитывало, что в Германской Юго-Западной Африке, как и в других колониях Черного континента, удастся избежать столкновений. Оно возлагало надежды на довольно неопределенное довоенное соглашение о нейтралитете в Африке, заключенное колониальными державами, однако британцы были настроены решительно и, несмотря на вывод своего гарнизона из соседнего Южно-Африканского Союза в начале войны, что поставило их в зависимость от местных сил обороны, состоявших по большей части из тех, кто противостоял им в Англо-бурской войне 1899–1902 годов, немедленно организовали морскую и сухопутную экспедиции против немецкой колонии. В их распоряжении оказалась армия численностью 60.000 человек. Лишь немногие подразделения, в частности южноафриканские постоянные силы, были кадровыми и абсолютно лояльными в отношении Британии, откуда происходили многие солдаты. Территориальные силы разделились. Некоторые подразделения, например дурбанская легкая пехота и имперская легкая конница, состояли из южноафриканцев с английскими корнями, преданных короне, — как и подразделения белых родезийцев (среди них был будущий маршал авиации сэр Артур Траверс Харрис по прозвищу Бомбардировщик), которые прибыли из Восточной Африки, чтобы принять участие в боевых действиях. Других такими надежными назвать было сложно. Генерал Луис Бота, один из лидеров буров во время Англо-бурской войны, теперь состоявший на британской службе, сделал свой выбор и больше не колебался. Он присягнул Яну Смэтсу из числа самых отважных бурских генералов, который вскоре стал премьер-министром Южно-Африканского Союза. Герой бурской войны Христиан Девет, а также Христиан Бейере, занимавший пост командующего вооруженными силами, стали во главе открытого мятежа. К ним присоединились генерал Ян Кемп и полковник Соломон Мариц — первый подал в отставку, второй отказался подчиняться приказам. Таким образом, в Африке Британия с самого начала была вынуждена сражаться на два фронта, против немцев и против мятежных буров[358].

К счастью для британцев, восстание не вспыхнуло. К мятежникам присоединились около 11.000 африканеров, но им противостояли 30.000 оставшихся верными империи буров и британцев, и повстанцы были вынуждены капитулировать. Некоторые из них в январе 1915 года скрылись на «немецкой» территории. После этого война против немцев велась в полную силу. В армии были сформированы четыре колонны, в основном конные, состоявшие из бурских «бюргеров», многие из которых сражались против британцев при Маюбе в далеком 1881-м. Эти колонны двинулись к немецким опорным пунктам с побережья, от реки Оранжевой и из Бечуаналенда (современная Ботсвана), огромного протектората Британии к северу от Южно-Африканского Союза. Их целью был Виндхук, немецкая колониальная столица, — к ней с боем отступали германские войска. Сопротивление продолжилось и после взятия города 12 мая 1915 года, хотя и с взаимным благородством с обеих сторон. Положение немцев было безвыходным. Во много раз уступавшие противнику в численности, вынужденные вести боевые действия в одном из самых пустынных регионов мира, без надежды на поддержку извне, они в конечном счете капитулировали без каких-либо предварительных условий. Это произошло 9 июля 1915 года. Германским офицерам позволили оставить сабли, а резервистам из числа поселенцев вернуться на фермы с оружием и боеприпасами, необходимыми, чтобы защитить себя, свои семьи и свою собственность[359]. Виндхук даже сегодня остается единственным типично немецким городом в Южном полушарии…

К 1916 году в колониях последним из весьма немногочисленных центров сопротивления британским и французским войскам оставалась Германская Восточная Африка, современная Танзания. Война в этой огромной колонии размерами почти с Францию началась 8 августа, когда британский крейсер «Астрея» обстрелял порт Дар-эс-Салам. Затем в военных действиях наступил перерыв. Возобновившись, они продолжались вплоть до заключения мира в Европе в ноябре 1918 года, что свидетельствует в первую очередь о необыкновенном упорстве и искусстве в военном деле полковника Пауля фон Леттов-Форбека, который командовал вооруженными силами колонии. В 1914 году Леттов-Форбеку было 44 года, и он имел огромный опыт колониальных войн.