Великая война. 1914–1918

Тем не менее Ютландская битва в общих чертах не выглядит сложной. Ее можно разделить на пять фаз. В первой и второй флот линейных крейсеров под командованием Битти совершил «бег на юг» — навстречу более слабой немецкой флотилии линейных крейсеров, а затем «бег на север» — тогда при встрече с немецкими дредноутами он повернул назад, чтобы заманить их под удар Гранд-Флита, которым командовал Джеллико. Далее последовали два столкновения между дредноутами, прерванные немцами, отвернувшими под напором превосходящей огневой мощи противника. И наконец, после того как немецкие дредноуты отошли и таким образом спаслись от уничтожения, завязался ночной бой, в котором легкие корабли обеих противоборствующих сторон пытались при помощи торпедных атак нанести противнику максимальный урон[441].

На первом этапе флот линейных крейсеров под командованием Битти без потерь миновал линию патрулей подводных лодок Шеера и оказался в пределах 80 километров от разведывательной группы адмирала Хиппера. Затем случай направил противников навстречу друг другу. Их легкие крейсера отклонились от курса, чтобы досмотреть торговое судно одной из нейтральных стран, обнаружили друг друга, и две группы линейных крейсеров вошли в соприкосновение. И те и другие открыли огонь, причем из-за проблем со связью у британцев немцы оказались точнее. Более того, их снаряды поразили корабли, недостаточно защищенные броней, команды которых к тому же пренебрегли системой предварительной подготовки боеприпасов. Сначала под огонь попал «Индефатигебл», затем «Куин Мэри», в результате чего возникли пожары в перегрузочных отделениях, где скопилось слишком много пороховых зарядов, предназначенных для доставки в башни. Оба линейных крейсера взорвались и затонули. Численное превосходство Битти исчезло на глазах.

Баланс сил в пользу британцев снова сместило появление четырех быстроходных линкоров, однако тут и оставшиеся линейные крейсеры, и подошедшие на помощь поняли, что им противостоят основные силы немецких дредноутов. Они повернули в направлении Гранд-Флита, и начался «бег на север». 380-миллиметровые орудия быстроходных линейных крейсеров нанесли бросившимся в погоню немцам серьезный урон — невезучий «Зейдлиц», пострадавший в сражении при Доггер-банке, снова получил повреждения, поэтому, когда в начале седьмого вечера дредноуты Шеера попали под огонь флота Джеллико, боевые порядки немцев были расстроены. Впрочем, они сумели добиться еще одного успеха — расстреляли «Инвинсибл». Этот линейный крейсер взорвался по той же причине, что «Индефатигебл» и «Куин Мэри»… Затем огонь британских орудий большего калибра стал таким плотным, что Шеер поспешил дать команду к отступлению и скрылся в сгущавшейся темноте, опускавшейся на Северное море.

На этом столкновение, не удовлетворившее ни одну из сторон и никому не принесшее победу, могло бы и закончиться, однако Шеер снова решил повернуть назад — возможно, чтобы помочь поврежденному легкому крейсеру «Висбаден», который отстал, а может быть, надеялся, что удастся проскользнуть за кормами флота Джеллико, продолжавшего двигаться к Гельголандской бухте, и выйти в Балтийское море через Скагеррак. Но Гранд-Флит снова сбросил скорость, в результате чего немецкие дредноуты, которые держали курс на северо-восток, столкнулись с британскими кораблями, шедшими на юго-восток, чтобы отрезать им путь безопасного отхода. Более того, в момент встречи британцы были развернуты по фронту, борт к борту, а немцы шли в кильватерном строю — эта позиция, известная под названием «Т», давала англичанам существенное преимущество. Они могли задействовать все свои орудия, а корабли немецкого флота, идя друг за другом, были для них удобной мишенью. Десять минут боя, в течение которых в немецкие дредноуты попали 27 снарядов большого калибра, а в британские линкоры только два, убедили Шеера снова повернуть на восток. Прикрывали отход линейные крейсеры и легкие корабли, и шансы уцелеть у них были невелики. Впрочем, угроза торпедной атаки с их стороны заставила Джеллико также сменить курс, за что его впоследствии не раз упрекнут. Пока он маневрировал, расстояние между его кораблями и дредноутами Шеера уже увеличилось до 15 километров. Бегство основных сил немецкого флота прикрывало много кораблей, в том числе плохо защищенные эскадренные броненосцы, которые во время вечерних и ночных стычек понесли тяжелые потери. Как и британские крейсеры и эсминцы, вступившие в огневой контакт с противником… К утру 1 июня, когда Шеер привел свой флот на базу, он потерял линейный крейсер, эскадренный броненосец, четыре легких крейсера и пять эсминцев. Потери Джеллико, сохранившего господство в Северном море, составили три линейных крейсера, четыре броненосных и восемь эсминцев. Погибли 6094 британских моряка и 2551 немецкий.