Великая война. 1914–1918

Решение Шеера вывести в Северное море весь свой флот, чего прежде не случалось, основывалось на убеждении, что противник ничего не знает о его маневрах. Таким образом, основу для победы заложил успех «комнаты 40» в расшифровке сообщений немцев, поскольку корабли Джеллико и Битти направлялись в точку, достаточно удаленную от баз Шеера, чтобы тот мог ускользнуть при свете дня. Он рисковал тем, что превосходящие силы противника либо разгромят его, либо отрежут путь к отступлению, однако преимущество Джеллико уже в самом начале было сведено на нет ошибкой, которую сделали в Лондоне. В Адмиралтействе полагали, что сотрудники «комнаты 40» не способны оценить оперативную обстановку. Отвечать за операцию назначили штабного офицера. Он задал нечетко сформулированный вопрос, из ответа сделал вывод, что линкоры Шеера пока из порта не вышли, и передал эту ложную информацию Джеллико, который, желая сэкономить топливо, ограничил скорость движения на юг, позволив Битти и линейным крейсерам выйти вперед. Штаб военно-морского флота «комната 40» проинформировала верно — радиопередатчик с позывным Шеера по-прежнему находился на базе, но, поскольку детализирующий вопрос задан не был, офицеры разведки не уточнили, что, выходя в море, адмирал брал себе другой позывной. Таким образом, на критической стадии подготовки сражения, которое станет крупнейшей морской битвой Первой мировой войны, Джеллико приближался к противнику с явно недостаточной скоростью, тогда как его разведывательное соединение из линейных крейсеров спешило навстречу преждевременному и катастрофическому столкновению с превосходящими силами врага.

Ютландское сражение, как впоследствии стали называть произошедшую битву британцы (немцы упорно держались другого названия — победа при Скагерраке), обещало стать не только самым крупным на той войне, но и самым масштабным в истории военно-морского флота. Ни одно море еще не видело такой концентрации кораблей, причем кораблей больших и быстрых, с мощным вооружением. Флот открытого моря, который вышел из Гельголандской бухты утром 31 мая, состоял из 16 дредноутов, 6 эскадренных броненосцев, 5 линейных крейсеров, 11 легких крейсеров и 61 эсминца. Гранд-Флит и флот линейных крейсеров, который вышел из Скапа-Флоу и Росайта накануне вечером, включал 28 дредноутов, 9 линейных крейсеров, 8 тяжелых крейсеров, 28 легких крейсеров, 78 эсминцев, минный тральщик и корабль с гидропланами на борту — прообраз будущих авианосцев[439]. Обе стороны также вывели в море подводные лодки в надежде, что противник подарит шанс для удачной атаки. План Шеера был основан на возможности заманить британские корабли в расставленную субмаринами ловушку, продемонстрировав свои линкоры у побережья Ютландского полуострова, однако эти надежды не оправдались. Кроме того, ни у немцев, ни у британцев не было достаточного количества аэропланов и дирижаблей, которые тоже могли бы сыграть существенную роль[440]. Таким образом, Ютладское сражение стало самым крупным — и последним в истории военно-морского флота — столкновением только надводных кораблей. Картина боя навсегда осталась в памяти ее участников: плотно выстроенные в колонну линкоры, серые на фоне серой воды Северного моря и серого неба над ним, облака серого дыма из топок котлов. Белыми были только буруны под носами более быстроходных легких крейсеров и эсминцев сопровождения, на всех парах шедших навстречу врагу. Кораблей было так много, что отдаленные боевые порядки сливались с горизонтом или вообще терялись в пелене дождя, затягивавшей поле зрения наблюдателей.

О Ютландском сражении больше всего написано специалистами, и о нем же больше всего спорят ученые. Каждый этап, почти каждая минута столкновения двух флотов нашли отражение в литературе — военной и художественной — и были проанализированы историками, официальными и неофициальными. Последние так и не пришли к согласию, что именно случилось, и почему, и кто одержал победу — немцы или британцы. Определенный успех последних в настоящее время не отрицается, но это нельзя назвать и решающей победой британского флота. Ожидания битанцев не соответствовали достигнутому успеху, и это привело к разногласиям в трактовке событий сражения, а потом и спорам, не утихающим по сей день. Королевский флот, не знавший поражений в крупных морских битвах со времен Трафальгарской, направлялся к Ютландскому полуострову в твердом убеждении, что при столкновении с противником случится еще один Трафальгар. Не случился… Неубедительность результатов этого сражения до сих пор приводит в смятение представителей Королевских военно-морских сил.

^{Ютландское сражение и война на Северном море}