Великая война. 1914–1918

Вероятно, расстояния могли стать козырной картой в колоде немцев и по их сторону границы. В результате третьего раздела Речи Посполитой между Германской, Австрийской и Российской империями преимущество в будущей войне на первый взгляд получила последняя. Русская Польша с центром в Варшаве образовывала большой выступ между Карпатскими горами в сторону Австрии на юге и в сторону Восточной Пруссии на севере, создавая угрозу немецкой Силезии, не защищенной такими серьезными естественными преградами, как Висла или Припятские болота, оберегавшие центр России от вторжения. Однако «польский балкон» в большей степени был зоной оперативного риска, чем наступательных возможностей, поскольку оба его торца приходились на труднопроходимую местность. Карпаты — это ведь не только оборонительный вал, но и череда проходов, которые можно использовать для вылазок против неприятеля с северо-востока. В то же время в Восточной Пруссии, в целом равнинной, но с целым лабиринтом озер и густыми лесами, наступать армии будет трудно, потому что вряд ли удастся наладить надлежащую связь между подразделениями. В краю Мазурских озер, на родине веселой мазурки, преобладали маленькие поселения, изолированные от внешнего мира, а связывающие их грунтовые дороги могли замедлить продвижение воинских соединений до скорости улитки. Более того, за Мазурским краем начиналась цепь немецких крепостей, защищавших густонаселенные районы Восточной Пруссии — Торн, Грауденц и Мариенбург на берегу Вислы — и не уступавших австрийским крепостям в Кракове, Пшемысле (Перемышле) и Лемберге (Львове)[247]. Верховное командование России понимало огромное стратегическое значение польских просторов — смелое наступление отсюда на Берлин могло обернуться катастрофой, если противник сумеет скоординировать свои действия и нанести удар в тыл, перекрыв железнодорожные и все остальные дороги и получив таким образом возможности для контрнаступления. На всякий случай были разработаны две стратегии ведения войны на западе, план Г, предусматривавший наличие значительных сил в резерве, и план А — выдвижение их вперед.

По настоянию французов и руководствуясь искренним желанием помочь союзнику в борьбе против общего врага — Германии, в 1914 году Верховное командование русских выбрало план А, тем более что при любом варианте развития событий две пятых регулярной армии предполагалось сосредоточить в районе Варшавы — крупного военного центра. Отсюда легко осуществлялось стратегическое развертывание в сторону Восточной Пруссии и Карпат, и здесь же можно было получить существенное пополнение из числа мобилизованных в глубинке Российской империи[248]. Здравый смысл подсказывал, что основные силы русских, сосредоточенные на западе, должны двинуться на юг, к Карпатам, поскольку Австро-Венгрия, в отличие от Германии, могла рассчитывать на войну на одном фронте — сербскую армию в начале Первой мировой в расчет никто не принимал — и развернуть основные силы именно тут. В русском Генеральном штабе, имевшем основания предполагать, что на восточном направлении Германия не слишком сильна, думали собрать достаточные силы для наступления на границе с Восточной Пруссией, что создало бы Берлину проблемы в тылу и одновременно держало бы в напряжении австрийцев. Нельзя было сбрасывать со счетов и то, что этот самый тыл — земли восточнее Эльбы — являлся исторической родиной немецкого офицерского корпуса и оплотом всей германской землевладельческой аристократии. Наступление через Мазурский край на Кёнигсберг и другие крепости тевтонских рыцарей, от которых вела свой род немецкая знать, могло оказать на представителей германского Генерального штаба существенное психологическое воздействие.

Германия действительно сосредоточилась на Aufsmarsch — великом походе на запад — и почти ничего не оставила для защиты своего сердца — Пруссии. Согласно стратегическому плану на Восточном фронте развернулась только одна 8-я армия под командованием Максимилиана фон Притвица унд Гаффрона, «классического» прусского генерала. В ее состав входили 1, 17 и 20-й корпуса, а также 1-й резервный корпус и 1-я кавалерийская дивизия. Все они базировались в Пруссии: 1-й корпус и 1-й резервный в Кёнигсберге, гнезде Тевтонского ордена, 17-й корпус — в Данциге, 20-й — в Алленштайне. 1-я кавалерийская дивизия была приписана к Кёнигсбергу, Инстербургу и Дойч-Эйлау. Также 8-й армии были приданы разные резервные части из необученного пополнения и ландвера — приблизительно еще один корпус. Многие солдаты были рекрутами и резервистами из этой местности, поэтому не приходилось сомневаться в том, что они окажут упорное сопротивление врагу, вторгшемуся на их родные земли.