Великая война и деколонизация Российской империи

Наступление Конрада началось 10 (23) января. Уже первые результаты оказались плачевными. Люди и транспорт с трудом продвигались по ледникам, целые подразделения замерзли до смерти в своих палатках; в итоге самое большее, чего удалось достичь, – это отвоевать перевалы. В феврале контратака русских свела на нет все усилия. Тысячи солдат попали в плен. Но русские, как и австрийцы, также не могли быстро перемещаться по снегу. В феврале последовала еще одна серия наступлений и контрнаступлений – и опять без особого результата для обеих сторон, кроме потерь в личном составе. Армия Австро-Венгрии потеряла примерно 800 000 человек, которые в основном умерли от болезней [Tunstall 2010: 12]. Линия фронта осталась на прежнем месте, и 9 (22) марта крепость Перемышль наконец сдалась, устранив тем самым последнюю помеху для массированного сосредоточения русских сил для вторжения на Карпатах. К весне созрели условия для решающего удара.

Точно так же зимние бои между Россией с Германией принесли гораздо больше людских потерь, чем стратегических результатов. В сентябре Германия попыталась развить победу при Танненберге, вторгнувшись в русскую Польшу.

Русские с боями вытеснили немецкие войска обратно в Германию, и довольно быстро, благодаря успешному контрнаступлению 10-й армии. В октябре была предпринята еще одна попытка общего наступления Центральных держав в центральной Польше, но провалилась. Россия планировала аналогичное наступление в центре, нацеленное прямо на Германию, но эти планы так и не воплотились в жизнь. И снова неумение армейских командиров координировать военные действия стало причиной неопределенности в стратегических целях, а солдатам оставалось только ждать, сражаться да создавать проблемы гражданским. Варшава, основной центр штабной и снабженческой деятельности, быстро сделалась неуправляемой, поскольку толпы раненых солдат и напуганных жителей обернулись непосильным бременем для городских служб.

Ощущение неминуемой опасности стало нарастать в ноябре, когда 29 октября (11 ноября) немцы начали более успешное вторжение в Северную Польшу, продвинувшись в глубь российской территории более чем на 75 километров – после того как их победы в приграничных стычках вынудили 2-ю русскую армию за неделю отступить до промышленного города Лодзь. Русские армии были до опасной степени ^доукомплектованы личным составом, во многих батальонах насчитывалось всего по 300 человек – треть обычного штатного состава. А теперь, когда близилась зима, войскам на Северо-Западном фронте недоставало 500 000 пар обуви, винтовки и артиллерийские снаряды тоже почти кончились[32]. На северном окончании новой линии фронта немцы оказались всего в 50 километрах от Варшавы. Складывалось ощущение, что русские войска оказались на грани катастрофы, однако у немцев опять возникли трудности с развитием успешного наступления. Грамотное отступление 2-й армии спасло Лодзь —город, полный припасов. Пока у немцев истощались запасы снаряжения и прочего, русские перебросили дополнительные силы из 1-й армии с севера и сформировали из них войсковые части. То, что казалось победой, обернулось едва ли не катастрофой для Германии: ее войскам пришлось отступать с кровопролитными боями, чтобы не оказаться в капкане. Еще раз две противоборствующие стороны обменялись неэффективными ударами, принесшими лишь потери. Русские потеряли в сражениях 100 000 человек, что нанесло серьезный урон не только штатному составу дивизий, но и поддерживающей их инфраструктуре. В Лодзи для раненых имелось всего 5000 госпитальных коек; 50 000 человек следовало отослать для лечения куда-нибудь еще [Stone 1999: 107]. В любом случае, надолго оставлять там нельзя было никого. Генерал Рузский, чувствуя уязвимость своего положения, в начале декабря решил и дальше отступать на позиции вдоль рек Бзура и Равка в глубь Польши, оставив город, который защищало столько солдат.

Немецкая 9-я армия под командованием генерала Августа фон Макензена несколько раз пыталась вытеснить войска Рузского с их позиций. В декабре все попытки провалились. 18 (31) января немцы в первый раз на всех фронтах войны применили новое оружие – ядовитый газ. Это произошло возле города Болимов на реке Равке, всего в 50 километрах к западу от Варшавы, куда должны были дойти газы. Атака провалилась – ветер изменил направление, и было слишком холодно для того, чтобы газ сработал как планировалось; однако контратака русских тоже закончилась провалом – за три для было потеряно 40 000 жизней [Stone 1999: 112].