Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Рухнув на землю, Лисар оказался на коленях. Он поднял голову. Правый глаз горел и ничего не видел. Чешуя разрушенной брони осыпалась на землю бесполезными кусочками, нагрудная пластина была вмята. Но страшнее всего были ожоги — стоило шевельнуться, и кожа трескалась, исторгая кровь.

Распахнув огненные крылья, Варда медленно спускалась вниз. Её белые с красными прядями волосы трепетали на ветру, глаза горели. Со всех сторон громыхали яркие взрывы, грозовое небо простреливали смертоносные молнии. Но Лисар и Варда были словно в безмятежном глазу этой бури.

Стиснув потрескавшиеся зубы, Лисар поднялся и левой рукой — на правой не осталось пальцев — высвободил меч.

Он не собирался сдаваться, хотя бой мага без покрова с магом в огненном покрове довольно бесперспективен.

Ноги Варды коснулись растрескавшейся и оплавленной земли. Сама она тоже была потрёпана: сквозь прорехи в покрове и броне виднелись подпалины и кровоподтёки, но она их не замечала. В её глазах горел пугающий огонь. Лицо одухотворённо застыло. Она была пламенем. Ожившим, разрушительным, прекрасным.

— Я ожидала от тебя большего, — Варда крепко сжимала посох, хотя из-под почерневших ногтей сочилась кровь.

Лисар понимал, этот бой дался ей нелегко. Существовал предел того, что может выдержать благословлённое богом тело. Она не должна быть намного сильнее его. В его мече тоже был фрагмент бога, хотя не такой сильный, но отданный добровольно и служивший верно. Разница не должна быть настолько велика.

Но Варда действовала эффективнее.

Встав в базовую атакующую стойку, Лисар наполнил меч молниями и рванул вперёд. Он восхищался ею, он мечтал о ней, он жаждал её, но он не мог отступить. И не хотел ей проигрывать. Это было не желание доказать, что он достоин, а просто желание выжить.

Варда приняла удар на посох. Отдача сотрясла всё тело Лисара. Прижимая меч к древку, он ощутил, как посох протестующе вибрировал в её сильной руке.

Их взгляды встретились. Они находились так близко друг к другу… Лисар давил мечом. Варда не уступала. Её покров феникса распадался, открывая металлическую броню с золотым узором. Огненные крылья обратились пеплом. Но Варда скалилась в дикой улыбке.

Они закружили по неровной земле, сосредоточенные друг на друге так сильно, что не замечали сражения вокруг.