Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

И я, наконец, почти устыдилась, качнула головой и даже побежала с небольшим ускорением. Я легко промчалась по брёвнам и вместе с Синеглазкой полезла по верёвочной лестнице на небольшое возвышение, чтобы на другой его стороне соскользнуть вниз по канату.

Синеглазка не отступал ни на шаг, из-за этого мы непроизвольно то и дело переглядывались, и я поймала себя на том, что улыбаюсь ему. Я даже засмеялась.

— Что? — удивился Синеглазка и вновь сцепил руки в замок, чтобы облегчить мне преодоление очередной стены.

— Ничего, — качнула головой. — Просто представляю, как мы будем нырять под водопад в запретной зоне. Ты же помнишь, что обещал мне помочь.

Он неопределённо хмыкнул и отправил меня на верхушку стены. На этот раз я не стала провоцировать Ван-Лера и сразу спрыгнула на землю. Хотела сама забраться на следующую стену, на которой, как и на предыдущей, остались небольшие следы грязи от обогнавших нас парней, но тут Ван-Лер позвал:

— Кандидатка Лилиан, сюда!

Он был очень мрачен. Рядом с ним с ноги на ногу переминался замеченный ранее человечек в нарядной одежде. Синеглазка, тоже перебравшийся через препятствие, недовольно прищурился.

— Будь осторожна, — предупредил он. — Это человек из свиты маршала. Не ходи с ним, даже если будет настаивать.

Я с недоумением покосилась на него:

— За кого ты меня принимаешь? За полную дуру?

Выражение лица Синеглазки смягчилось:

— За самую привлекательную женщину в мире.

— О, — я закатила глаза и отправилась к Ван-Леру.

Тот мрачно посмотрел мне за спину. Я оглянулась: Синеглазка нагло прислонился к стене и делал вид, что отдыхает.

Бароны и Эрик упорно мчались вперёд, чтобы обогнать нас на ещё одном круге по полосе препятствий.

— Приветствую вас, — я согласно этикету склонила голову перед разряженным мужчиной из свиты маршала.

Тот кривовато улыбнулся:

— Леди Лилиан, позвольте сказать вам пару слов наедине.

Ван-Лер нахмурился сильнее и хотел заговорить, но я оказалась быстрее.

— У меня нет тайн от куратора, — шире улыбнулась я. — Ведь он отвечает за меня во время утренней тренировки.

— Это важно, — пояснил человек из свиты.

— Тем более! — я шире распахнула глаза. — Я юная неопытная девушка, как я могу говорить о чём-то серьёзном без присмотра куратора?

Пытаясь унять дёргающиеся вверх уголки губ, Ван-Лер изобразил кашель и отвернулся.

Человек из свиты подался вперёд и заговорщически произнёс:

— Это касается маршала.

— О, — глаза у меня снова распахнулись шире. — Тогда без куратора нам точно не обойтись! Он как раз разбирается в делах военных.

Посланник маршала уставился на меня сердито:

— Дело не терпит отлагательств.

— Так говорите, — развела руками, — я вся внимание.

Мужчина посмотрел на моё невинное лицо, на демонстративно наблюдающего за парнями Ван-Лера, снова на меня, потом на куратора. И опять на меня, после чего наклонился ещё ближе и тихо пояснил:

— Маршал хочет узнать, каков результат ваших занятий с лучшим наставником по магии молний.

Его ухо оказалось очень близко.

— Результат просто прекрасный! — громко заверила я, и он вздрогнул.

Перед вчерашним походом к Ван-Леру я попрактиковалась и хотя ещё не переучилась, результат обнадёживал.

— Маршал хотел бы узнать подробности, — чуть отстранился его посланец.

— Тогда ему стоит пообщаться с господином наставником дир-Калво. Кто, как не он, может верно оценить результаты занятия? Он же специалист по магии молний, не я, как я могу судить о столь высоких вещах?

Ван-Лер честно старался не заржать, от напряжения даже его бледность отступила, а когда он посмотрел на моё глуповато-невинное лицо, он снова закашлялся.

Посланник маршала недовольно посмотрел на него и опять обратился ко мне:

— Раз вы довольны результатом, вам стоит поблагодарить маршала.

— Да, вы правы, — кивнув, я приложила ладонь к груди. — Передайте ему мою глубочайшую благодарность.

— Леди, — посланник маршала уставился на меня в недоумении и, кажется, хотел спросить, не тупая ли я или не обнаглела ли я так отказываться от встречи. — Маршал задействовал своё влияние, чтобы у вас был лучший наставник из возможных. Вы действительно. Должны. Быть. Благодарны. Особенно — в вашем положении.

Он произнёс с намёком и нажимом. Но это не помешало мне изображать дурочку:

— Я действительно благодарна, даже готова написать благодарственное письмо королю. Обязанность великого маршала — улучшать военно-магический потенциал страны, и я рада, что он патриот и выполняет свой долг в любых ситуациях. Уверена, королевство будет благодарно ему за обучение такого мага, как я. И так как я действительно благодарна, я не смею бросать тренировку и вообще обещаю тратить всё время до последней минутки на обучение, поэтому не могу расхаживать по территории академии даже ради встречи с таким благородным человеком.

Посланник маршала посмотрел на меня сначала мрачно, потом с сожалением, затем как-то совсем несчастно:

— Леди, пожалуйста, посетите маршала для личной благодарности. Это не займёт много времени.

— Не могу, — воодушевлённо заверила я. — Я должна тратить всё своё время на улучшение навыков. Я должна продолжить тренировку!