Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Мы уставились друг на друга. За стенами продолжалась жизнь, а здесь всё будто застыло. Синеглазка заподозрил, что я его раскрыла, а я как раз собиралась снова изобразить дурочку, верящую, что он простой агент ордена.

Какая потрясающе неловкая ситуация. Давно я в такие не попадала.

Моргнув, я с самым честным видом сказала:

— Ты рыцарь ордена огненного щита. Возможно больше, чем просто рыцарь. Занимаешься разведкой. Э-э… кто-то из упомянутых личностей твой родственник? Если это так, то я не поняла, какой именно. Граф?

В принципе, это было возможно, если более старший член семьи из-за службы в ордене не желал или не мог возглавить род. Но мне казалось, Синеглазка подразумевал что-то другое.

Ясные синие глаза чуть потускнели. Как будто он хотел, чтобы его разоблачили, и я явно не угадала.

Боги, ну почему этот человек так любит всё усложнять? Зачем ему вести себя настолько подозрительно, что моё нежелание его раскрывать уже кажется проявлением тупости?

— Нет, граф мне не родственник, — подтвердил Синеглазка.

— Слава… героям, — в последний момент я заменила привычное «богам» на современную присказку. — Я бы хотела быть твоим другом. Но если ты не хочешь раскрывать свою личность, то я чисто по-дружески не стану даже пытаться угадать.

С улыбкой я похлопала его по плечу. Мне вдруг пришла в голову мысль: а не является ли Синеглазка охотником за приданым? У Лилиан оно вроде неплохое. Это бы объяснило ухаживания и желание задержаться рядом со мной.

— Может, я, наоборот, хочу, чтобы ты угадала, — мягко улыбнулся Синеглазка и подтолкнул ко мне чашку какао. — Советую допить на случай, если нас оставят без обеда.

Он не только любил усложнять, он ещё и толстокожий до крайности. Ладно, это всё временно. Я допила какао, а Синеглазка расплатился за завтрак.

Спускаясь по лестнице, я заметила среди посетителей нижнего зала виконта дир-Га. Расплывшись в улыбке, замахала рукой:

— Доброе утро, дир-Га! — на мой возглас обернулись все. — Надеюсь, вы помните об условиях дуэли и не намерены её избегать.

Поперхнувшись напитком, дир-Га покраснел и зло выкрикнул:

— Я не избегаю!

— Тогда жду выполнения условий, — сладко пропела я по пути к двери. — Нехорошо заставлять леди ждать.

Посетители зашушукались, и, судя по обрывкам разговоров, неосведомлённых о моём столкновении с виконтом становится всё меньше. Он ещё что-то возмущённо кричал, но я не обратила внимания и вышла на улицу.

— Какое коварство, — Синеглазка подал мне руку, и я подхватила его под локоть.

Когда мы покидали зону отдыха, граф с кровной местью всё ещё скандалил возле женского общежития.

* * *

Подготовительные курсы в академии были проверкой пригодности соискателя на службу в рядах стражей, нас ожидала не только теория, но и практические занятия. Я бы сравнила это место с подготовительным лагерем, дальнейшая учёба в академии ещё больше походила на военную службу.

Всех сразу объединяли в отряды по пять человек, участники должны были по возможности принадлежать к разным стихиям. Это показалось мне неразумным: это лишало магов возможности делать групповые заклинания вместе с собратьями по стихии, но потом я подумала, что они здесь все настолько отстали, что, возможно, большинство магов просто не могло использовать такое преимущество. Тогда разностихийность действительно становилась полезной.

Мы с Синеглазкой первые пришли в аудиторию, выделенную нашей группе, и уселись за ближайший к кафедре стол. Солнечный свет проникал в высокие окна, золотил тёмное дерево мебели и грифельную доску. Синеглазка с потрясающей непринуждённостью стал выведывать, что мне нравится: какая еда, цвета, одежда, животные… То ли подкатывал, то ли сверял мои вкусы с пристрастиями оригинальной Лилиан (мало ли что ему удалось выяснить), я отвечала небрежно и не всегда искренне, потом вполуха вынуждена была слушать о его пристрастиях. Мне не было интересно (скорее всего, он много лгал), но голос Синеглазки ласкал слух: такой низкий, раскатистый, идущий из самой глубины. Чувствовалось, что у него хорошо поставленное дыхание.

— Ты умеешь петь? — спросила на середине его фразы о поэзии.

— Хочешь послушать? — оживился Синеглазка.

— Да, — я не видела в этом никакой проблемы.

Ровно до того момента, как от моих слов его глаза томно потемнели. Это был очень глубокий и чувственный взгляд, а моё тело, к сожалению, находилось в стадии безудержной молодости, и от этого проникновенного и зовущего взгляда сердечко обмерло, а во рту пересохло.

Как хорошо, что у меня голова работала нормально. Откинувшись на спинку, я облокотилась на стол и непроизвольно провела кончиками пальцев по нижней губе, снова осматривая Синеглазку.

Шикарный. И с этим усложнившимся, более взрослым взглядом он выглядел чудо как соблазнительно.

Слишком соблазнительно.

— Ты так на меня смотришь, — Синеглазка снова окутывал меня бархатом его голоса, и мне стало почти жарко. — Что-то случилось?