Великан

- Понял,- задумчиво сказал великан.- Но мама меня предупреждала, что, если я буду невежлив, я могу здорово пострадать.

- Но если ты будешь вежливым, мы не узнаем, как помочь деду,- глаза Насти были полны мольбой.Тогда зачем мы шли сюда?

До Бабы Яги старшей добрались после полудня.

В царстве, где порок чувствовал себя в безопасности, где нечисть не должна была скрываться под покровом ночи, избушка на курьих ножках, естественно, стояла у всех на виду, перед большим общественным парком.

На дверях избушки был приклеен лист пергамента с объявлением. Объявление гласило:

БАБА ЯГА СТАРШАЯ И К°

Фирма основана в III в. до н. э. Продает яды, приворотные зелья, сглазы и др. гомеопатические средства, оплата по тарифу. За дополнительное вознаграждение вылетаю на порчу. Навожу лихоманки наложенным платежом, а также платная сексологическая консультация.

Афанасий постучал в дверь, из-за которой тотчас раздался хриплый старушечий голос:

- Куда ломишься? Не видишь, приема нет?

Действительно, на двери было мелкими буквами написано:

"Прием от сумерек до первых петухов".

- Цыц, старая ведьма! - закричал Афанасий и густо покраснел.- Письмо тебе от сестры!

- От какой сестры? - подозрительно спросила старуха, открывая дверь и принимая письмо.- От Люськи?

Перед ними стояла старая ведьма, нечесаная и грязная, одетая в белый медицинский халат, из-под которого была видна несвежая юбка. Увидев письмо, ведьма просияла. В восторге она даже притопнула костяной ногой в спущенном чулке. Затем, отстранив от себя записку, насколько позволила рука, долго ее читала.

- Эт-то, красавец мой, не службишка, а служба! - пропела Баба Яга.Тебе на этот вопрос может ответить только брат Кощея - Костей Бессмертный, по прозвищу Черепок. Ученый мужик. Светлая головушка!

- Спасибо! - забывшись, сказал Афанасий.А где его искать-то, Костея Бессмертного?

- А где хочешь, там и ищи! - услышав "спасибо" и мгновенно охамев, отвечала Баба Яга.- Что я тебе, собака легавая?

- А вот как врежу между глаз,-нашелся великан,- так ты у меня вспотеешь, кувыркаясь, сатана старая!

- Ox милый ты мой, красавец ненаглядный, во дворце он, во дворце, у Салтана Третьего, библиотекарем он. Ученый, говорю, грамотный! Нужно тебе во дворец идти к царю-батюшке Салтану Гвидоновичу. Во дворце-то по средам викторины устраивают, загадки загадывают. Вот ты туда и иди, объявись мудрецом заморским, разгадай загадки-то. Один тебе путь, красавец... У вас ко мне еще вопросы есть? Нет? Тогда идите, а то смеркаться начинает, скоро пациент попрется!

- Прощай, старая! Если зубы жмут или один глаз лишний, только скажи: выправим, не лютуя, да еще и спину отрихтуем! - сказал на прощание Афанасий, не желая оставлять о себе плохое впечатление.

- Бойтесь Женщины Бабарихи! - крикнула им вслед старуха.- Ведьма, а не баба!

Молодые люди отправились к городу. Они шли через парк по высокой траве, среди сказочных цветов, источавших дурманные запахи. Внезапно, получив подножку, Афанасий упал в траву, тяжеленная совесть визиря, лежавшая в рюкзаке, больно ударила его по загривку. В траве, зловеще ухмыляясь, валялся Вальпург Джонатанович в костюме из зеленой парусины и неизменной рубашке со следами губ.

- Хам трамвайный! - процедил сквозь зубы Мастер Вальпург.- Перехамил старушку? А ведь тебя учили... Ну, пеняй на себя!

Мастер перекатился со спины на живот, ловко превратился в зеленую ящерицу и исчез в траве. А когда Афанасий поднялся с земли, он оказался еще на полметра меньше ростом.

- Негодяй,- сказал он с отвращением и погрозил кулаком тому месту, где исчез волшебник.- Он за чтото ненавидит меня и гадит где может! Все рухнет, если...- тут великан остановился. Посвящать Настю в секрет было опасно - он мог окаменеть.

- Афоня, ты не прав,- горячо возразила девушка.- Ничего не рухнет, пока я тебя люблю! - обычное заблуждение всех девушек на Земле, что весь мир крутится вокруг их любви.- И ты несправедлив к нему. У него такое приятное лицо. Наверное, он добрый. С каким вкусом он одет! Когда мы вернемся, я достану тебе такую же рубашку с губами. Тебе очень пойдет, милый!

- Он страшный и коварный волшебник,- сказал Афанасий.- Но я не могу тебе ничего объяснить! - И он замолчал, ругая и себя, и предприятие, в которое ввязался.

К чему ругаться? В путевом листе человеческой жизни диспетчер-судьба записывает все предстоящие маршруты, но документ этот на руки не выдается, и мы не можем узнать, по асфальту ли главной дороги или по грунтовым проселкам мы помчимся, и какой повезем груз, и на каком перекрестке кончится у нас топливо.

Однако чужая совесть оттягивала плечи нашему герою, а чужая любовь уже не грела, а жгла спину.

Подошло время искать владельцев. Вначале решили идти к несчастной матери.

По указанному адресу они застали шумный и некрасивый скандал. Около домика, совершенно вросшего в землю, стояла молчаливая толпа. Среди людей были Добро со Злом. Из домика доносились глухие удары и звонкие истошные женские крики.

- Что происходит? - спросила Настя.

- Жену учат,- с удовлетворением пояснил один из горожан.