Великан Севера (СИ)

— Милая моя племянница, не рушь мне игру. Так о чём это я. Точно, а много ли бандиты из деревни вынесли?

— Ты что задумал, здоровяк? Неужели решил помогать всем сирым и убогим? Так запишись тогда лучше в жрецы и помогай сколько влезет.

— Повторюсь, дайте мне договорить. Как только узнаю всё что нужно, поймёте мою задумку. Так что там по поводу отобранного, старик.

— Денег у нас немного было, пара десятков золотых на всю деревню, забрали в основном еду да ткани на продажу приготовленные.

— А деревень в округе много?

— Много, господин, почти два десятка, и в каждая пострадала.

— Тогда ты же не будешь против, если скажем я и мои люди, когда перебьют банду, заберут половину найденного себе?

— Дядь, а так можно? — спросила меня Фрига.

— А почему нет, и дело доброе сделаем и подзаработаем заодно, все в выигрыше.

— Если смотреть с такой точки зрения, то так и выходит, неплохо придумано, здоровяк.

— Ну так что, старик, согласен на такие условия? Или тебе половины от всего мало будет?

— Дед, не соглашайся, они же просто ограбят нас!

— Если пообещаете её пороть каждый раз, когда она влезает в не касающийся её разговор ближайшие пару лет, то готов уступить ещё двадцатую часть, — на мою невинную фразу Анна покрылась красными пятнами, а старик сдавленно прыснул в кулак.

— Согласен, господин, согласен. С половиной мы хоть как-то сможем протянуть, а если всё как есть оставить, то точно с голоду перемрём.

— Вот и отлично, тогда с тебя постой и крыша над головой, а завтра пойдём посмотрим, что у вас за бандиты завелись. Если что-то из повозок пропадёт, бандиты вам детишками покажутся, — решил немного нагнать жути я, кровожадно оскалившись.

Деревня и вправду оказалась населена исключительно детьми женщинами и стариками, причём многие из них имели следы недавних побоев, и смотрели они на нас как Анна, до того, как мы согласились помочь. Ночью, когда весь отряд разместился на ночлег, от меня попросили объяснить мой приступ альтруизма.

— Тут всё предельно просто — репутация.

— Так, Эрик, а можешь пояснить подробнее, а то ход твоих мыслей как-то ускользает от большинства из нас, — первой высказалась Лирис.

— Можно и поподробней. Сейчас мы мало известны в этих местах и отношение к нам как к обычным наёмникам, а, следовательно, при найме или наборе новобранцев шансов у нас немного. Точнее наймут то нас с удовольствием, но одно дело нанимать безызвестных наёмников, и совсем другое наёмников с репутацией.

— Тут ты прав, здоровяк, если заработать репутацию защитников сирых и убогих, то отношение к нам изменится, как и плата, но стоит ли оно того?

— Думаю да, ведь репутация у нас в первую очередь будет у простых жителей, и только потом у благородных, что снижает риск получить внезапное отравление. Плюс местные будут охотнее делиться слухами и новостями, всё же мы станем не чужими для них.

— Каджит понимает Эрика, и ему нравиться его ход мыслей.

— Тоже поддерживаю решение командира, — взял слово Калинд, — путь меча — это не только путь разрушения, но и путь защиты.

— Спасибо парни, тем более надо испытать как наших новых бойцов, — я кивнул в сторону младших родственников, — да и самим немного жирок растрясти, а то уже несколько месяцев без единого боя.

Не знаю насколько убедили мои слова членов отряда, но больше возражений от них не поступало. С первыми лучами солнца мы облачились в доспехи, проверили оружие и отправились вслед за Фреки, который уже сумел найти лагерь бандитов в лесу. Если всё сложится удачно, то за пол дня мы до него доберёмся. Весь путь через лес мы старались издавать как можно меньше шума и не спугнуть бандитов, двигались мы колонной по двое по протоптанной тропинке, впереди бежал мой верный волк, указывая дорогу. Внезапно, оскалившись. Фреки начал тихо рычать в ту сторону откуда мы пришли, медленно идя вдоль мгновенно сформировавшегося строя, за спинами щитовиков лучницы уже успели натянуть тетивы на свои луки и изготовились к стрельбе. Напряжённая тишина была нарушена бегущей по тропинке Анной, за которой гнался мой питомец, щёлкая зубами рядом с её ягодицами, тем самым не давая снизить темп. Добежав до нас, она поднырнула под стену щитов и спряталась за спиной Бруна, сейчас пытаясь отдышаться.

— И снова здравствуй, Анна, не подскажешь, зачем ты следовала за нами?

— Я…. Хотела…. Помочь…. Лесов же вы не знаете, — приведя наконец в норму своё дыхание ответила она.

— Ну как видишь у нас уже есть проводник, как к нам, так и от нас, так что говори настоящую причину, — поняв, что угрозы нет, строй распался и взял нашу гостью в кольцо, — про помощь можешь не врать, не после вчерашнего.

В глубине зелёных глаз полыхал пожар ненависти, девушка смотрела на меня прямо и без тени опаски или страха.

— Хочешь правды? Хорошо. Ты обманешь деда, как и все, кто был до тебя и заберёшь себе всё, оставив мою деревню умирать, а я решила увидеть это собственными глазами.

— Понятно, а с чего такое недоверие? И как по-твоему мы бы забрали всё, если оставили лошадей и повозки в деревне?

— Как будто это тебя остановило, пригрозил бы оружием и ушёл.